Trish Kusal | TK Wilson fotografering
Fotoillustrasjon av Michelle Alfonso
Trish Kusal | TK Wilson fotografering
Fotoillustrasjon av Michelle Alfonso
Erin Burnett, 36, fikk sin mastektomi-arr-tatovering mer enn tre år etter å ha blitt diagnostisert med stadium II, trippelpositivt, invasivt duktalt karsinom da hun var 28. Brystkreftbehandlingen og mastektomien hun trengte for å redde livet hennes, hadde gjort noe med selvtilliten hennes. I årevis følte hun ikke at kroppen hennes var hennes egen, og arrene hennes bare minnet henne om traumet den hadde vært gjennom. Men da hun innså at hun kunne tatovere seg over arrene som minnet henne om hva hun hadde mistet, endret alt seg. Her deler Burnett hvordan hennes mastektomi-arr-tatovering hjalp henne med å gjenvinne selvtilliten og ta tilbake kroppen.
Da jeg fikk diagnosen brystkreft, hadde den det metastasert til lymfeknutene mine, og huden min ble skadet under strålebehandlingene, noe som begrenser mulighetene mine for brystrekonstruksjon .
Jeg valgte et av de få alternativene jeg ble gitt, å rekonstruere med det som er kjent som ' vevsekspandere ,' som er plassert for å øke mengden vev som er igjen for å støtte et fremtidig brystimplantat. Lite visste jeg at utviderne ville bli avvist av kroppen min; Jeg fikk dem fjernet og erstattet flere ganger, og jeg forsøkte å rekonstruere fem ganger. Mens jeg kom meg etter et av mine siste sykehusopphold og avvisninger, kom jeg over disse vakre mastektomi-tatoveringene på nettet som jeg aldri hadde vurdert som et alternativ før. Jeg gjorde litt research og fant en organisasjon som heter Personlig blekk på Facebook og lærte at jeg kunne søke om en gratis mastektomi-arr-tatovering.
Erin Burnett
Jeg bestemte meg for å gå for det og sa til meg selv at hvis jeg ble valgt, ville jeg slutte å prøve å få utviderne til å fungere. Jeg ble overlykkelig da de ringte meg og sa at jeg var valgt; Jeg følte at jeg var på Oprah. Min neste operasjon fikk jeg fjernet utvidelsene mine og jeg fikk dem ikke byttet ut.
Snart ble jeg matchet med en artist, Sal Tino , som var så snill å donere sin tid og talent for tatoveringen min. Jeg fortalte ham at jeg elsker peoner og har alltid vært fascinert av hvordan de åpner seg når de blomstrer. Jeg sendte ham bilder av disse blomstene og fortalte ham at jeg ville ha et lyst bilde i akvarellstil, og han jobbet med meg for å bringe det til live.
Jeg husker den generelle opplevelsen av å få tatoveringen mer enn jeg husker smerten som fulgte med den. Den dagen i oktober 2019 dukket jeg opp til tatoveringsbutikken, og jeg ble møtt av frivillige og lokale ledere som hadde disse fantastiske store smilene. Det var andre mottakere der som hadde gått gjennom en lignende reise, og de virket like spente og redde som meg. Den dagen sviktet vi vaktene våre med hverandre. Da vi ble knyttet sammen på reisene våre, følte jeg at jeg fikk livslange vennskap med noen av dem etter bare én dag, og skapte en ny type familie. Vi tok en Champagne-toast før nålene kom ut, og så dro vi avgårde med tatovørene våre, som vi skulle tilbringe minst åtte timer med den dagen. Alle speilene i rommet var dekket med svart papir, så vi fikk ikke se det ferdige produktet før på slutten.
Mens noen mennesker er nummen fra sine tidligere operasjoner og kan ta avstand under tatoveringsprosessen, kunne jeg ikke. Jeg følte alt. Det kan være veldig traumatisk og emosjonelt for kroppen din å ligge på ryggen, i samme posisjon som du var i da du ble mastektomi. Kroppen din har dette emosjonelle muskelminnet, og husker hva som skjedde med deg sist du var i denne posisjonen. Det var vanskelig å være der igjen, med tanke på forrige gang jeg lå sånn, holdt min generelle kirurg meg i hånden og fortalte at hun var i ferd med å gå inn og få all kreften ut av kroppen min. Men jeg kom meg gjennom det ved å si til meg selv: 'I dag får jeg ta tilbake kroppen min. I dag får ikke kreften siste ordet. I dag er for meg.' På slutten av dagen sirklet alle rundt meg for min avsløring. Jeg sto foran et speil, de slapp dekselet på det, og jeg åpnet sjalet mitt og så det for første gang. Jeg gråt og var i absolutt ærefrykt, og absorberte all positiviteten og følelsene rundt meg.
Trish Kusal | TK Wilson fotografering
Ærlig talt, jeg var i sjokk. For første gang på lenge var jeg spent på å se kroppen min. Når du går gjennom operasjoner og stråling og infeksjoner, kan det du ser når du ser deg i speilet være skummelt. Det bringer tilbake harde minner og er en konstant påminnelse om hva du har vært gjennom. Men tatoveringen min fikk meg til å føle meg trygg på en måte jeg ikke hadde gjort siden før mastektomien min i mai 2016.
I dag holder jeg hodet høyere på grunn av det. Tatoveringen jeg valgte kryper opp på skulderen min, og jeg sier alltid til folk: 'Kalvet mitt er vakrere enn ditt.' Jeg lar det henge ut, og jeg får mange spørsmål. Folk sier til meg: 'Wow, tatoveringen din er veldig kul.' Og jeg er stolt over å fortelle dem: 'Det er så mye mer enn det du tror det er.' Jeg kan trekke ned skjorten min og vise dem hele tatoveringen og alle arrene. Jeg fikk fjernet mye muskler og vev, og jeg er litt deformert, men det hele er dekket av denne vakre peonen. Nå er det nesten som disse kampsårene jeg får vise frem for verden.
Denne tatoveringen har forandret livet for meg. Før gikk jeg gjennom denne mørke og vonde perioden. Jeg hadde kommet meg gjennom det alle sa var den vanskelige delen, som var den aktive behandlingen. Men i mine tanker var den aktive behandlingen lettere; du tar det en dag av gangen. Du dukker opp; du går gjennom cellegift, stråling og kirurgi. Du må bare. Men det å helbrede og prøve å være komfortabel med personen du har blitt etterpå er vanskelig. Folk sier til deg: 'Du er god nå, ikke sant?' Og det er du ikke, følelsesmessig eller mentalt. Du har dette skallet av en kropp som ikke føles som om den er din. Og du forventes bare å gå gjennom gatene og være denne kvinnen du var før - men det er du ikke. Du er en annen, og du må på en eller annen måte finne trøst i din egen hud. Du må bli forelsket i kroppen din igjen, for det er ikke det samme. Kunstverket hjalp meg med å gjøre det og være stolt av kroppen min igjen. Jeg sto plutselig annerledes. Jeg var ikke lukket og krøp inn for å skjule brystet. Jeg lå bak skuldrene og gikk høyt. Det forandret hvem jeg var. Familien min og barna mine, unge gutter som du tror ikke merker noe, kunne til og med fortelle at jeg var lykkeligere. Nå, når jeg ser meg i speilet, ser jeg ikke stygge arr - jeg ser vakre kunstverk og tapperhet.
— Som fortalt til Molly Longman
Dette intervjuet er komprimert for lengde og klarhet.
