Første gang jeg virkelig følte meg representert som en asiatisk-amerikansk kvinne var da jeg møtte Diane Nguyen på Bojack Horseman . Vi er begge vietnamesiske amerikanere – faktisk Nguyens – som bruker briller, skriver på nettet og elsker statement-jakker. Likhetene stikker også dypere - jeg identifiserer meg med Dianes sosiale angst og forstyrrende depresjonsanfall. Det er en rub, selvfølgelig: Diane er stemt av Alison Brie, en hvit kvinne. Jeg sliter med hva Diane betyr for asiatisk-amerikansk representasjon og hva hennes eksistens tar bort fra asiatiske skapere. Likevel tror jeg grunnleggende at hun er en av de største asiatisk-amerikanske karakterene, om ikke en av de største TV-karakterene.
Med Diane ser jeg for meg mulighetene for hvordan asiatiske amerikanere kan bli representert i popkulturen. Jeg vil ikke forsvare Bries rollebesetning (hvis ytelse jeg faktisk elsker); Raphael Bob-Waksberg, skaperen selv, har tok tankefullt med det og jobbet for å ansette flere asiatiske amerikanere bak kulissene. Men jeg vil si dette: Diane er en forfriskende anti-rollemodell, en hvis vanskelige karakter ofte er en hvit manns domene.
Det er en rotete til Diane som jeg er dypt tiltrukket av, spesielt som en som har slitt med mental helse. Hun lever i evig kognitiv dissonans, drevet av sterke verdier som grenser til stahet og selvdestruksjon. Hun er en feminist som bryr seg om de forferdelige mennene i livet hennes, nemlig BoJack og Mr. Peanutbutter. Hun har depressive episoder der hun hardt nekter hjelp - helt til hun møter Guy, som oppmuntrer henne til å bli bedre og ta antidepressiva. Vi ser ofte historier om psykiske lidelser delegert til hvite menn - tenk, Jokeren og Manchester ved havet - og noen ganger hvite kvinner, som i Loppesekk og Jenter . Enten eller ikke BoJack sin skaperne var bevisste om det, Diane er asiatiske saker, spesielt siden mental helse er slik tabu tema i det asiatisk-amerikanske samfunnet.
Much to my surprise, Diane's disconnect from her Vietnamese culture also makes her a compelling character for me. As fellow Viets, Diane and I aren't cut from the same cloth; I grew up in a predominantly Asian community with blue-collar parents who lived through war while she lived in Boston with upper-middle-class parents whose histories aren't clear. But we share an impulse to find wholeness through that imagined motherland as Asian Americans.
I sesong fem-episoden «The Dog Days Are Over» drar Diane til Vietnam etter å ha sett Mr. Peanutbutter gå videre fra henne. Turen hennes gir ingen fred i sinnet. Hun føler seg som en turist, og har ikke kontakt med landet så dypt som hun ønsker. Denne episoden utforsker seriøst asiatisk-amerikansk identitet på en måte som er realistisk og nyansert. Skulle hun umiddelbart ha klikket med Vietnam, ville det ha føltes for lett.
Det er en vanlig trope for andregenerasjons asiatisk-amerikanske karakterer å navigere i traumer de arver fra innvandrerforeldre. Dianes familiebakgrunn er ikke klart; hennes foreldre og søsken er voldelige uten rim eller grunn. Ja, det er en tapt mulighet siden dette traumet ofte stammer fra krig og tapet av hjemlandet. Likevel kommer Diane til en overraskende erkjennelse: kanskje traumet ikke betyr noe i seg selv.
I episoden Good Damage i sesong seks, snubler Diane fruktløst bort på et memoar om traumene hennes. Men til slutt slipper hun demonene sine, skriver kjøpesenterets detektivbok og gifter seg med en snill mann (bison). Serien avsluttes med henne og BoJack på et hustak. Diane forklarer at hun er en annen person nå og ikke kjenner seg igjen i LA lenger, noe hun føler når hun snakker med ham. BoJack spør henne: 'Men det er ikke deg?' Diane svarer: 'Jeg mener, alt er meg.'
Fra et mental helseperspektiv, så vel som et andregenerasjons amerikansk, var dette en trøstende erkjennelse - at du kunne oppleve traumer, vokse fra det, og ikke til slutt bli definert av det. BoJack Horseman vil kanskje aldri bli frikjent for hvitvasking, men det er vanskelig å ignorere dybden som serien ga Diane og hvordan den dybden hjalp meg å forstå meg selv som en asiatisk-amerikansk kvinne.
