Fotoillustrasjon av Aly Lim
Fotoillustrasjon av Aly Lim
Med sine 24 år er Chloe Kim uten tvil den beste kvinnelige snowboardkjøreren gjennom tidene. Kim, en andregenerasjons koreansk amerikaner, har drevet snowboard siden hun var 4, og bare 17 år gammel ble hun den yngste kvinnen som vant en olympisk snowboardgullmedalje ved vinter-OL i Pyeongchang 2018. Men et liv konsumert med konkurranseidrett kan ta en toll på ens mentale helse.
I 2022 tok den to ganger olympiske gullvinneren beslutningen om å trekke seg tilbake fra snowboard for å fokusere på mental helse og gå på college. Hun kom tilbake fra pausen i januar 2024, hvor hun selvfølgelig skrev kvinnenes halfpipe-historie nok en gang. Men enda viktigere, hun konkurrerte med et fornyet tankesett og takknemlighet for sporten.
For APIA Heritage Month var Kim ærlig om sin koreansk-amerikanske oppvekst, hennes 'uendelige' mentale helsereise, og hvordan hun håper sårbarheten hennes inspirerer en ny generasjon APIA-idrettsutøvere. Les alt, med hennes egne ord, nedenfor. Og les flere mentale helsereiser fra APIA-perspektiver her.
Mye av reisen min for å kjøre snowboard i begynnelsen var med faren min. Moren min var alltid en god klangbunn, men jeg hadde alltid vanskeligere for å snakke om følelsene mine med faren min. Han spurte meg alltid om jeg var sulten eller om jeg ville kjøre ut, men snakket aldri. Jeg fikk definitivt alltid bollen med kuttet frukt. Jeg tror det er noe koreanere, til og med asiatiske amerikanere, alltid har til felles. Å snakke om følelser føles nesten som en språkbarriere i seg selv.
Terapi var egentlig ikke noe i Korea, spesielt da, så det var nok fortsatt nytt for foreldrene mine da de kom til USA. Jeg husker jeg hadde venner som var i terapi av forskjellige grunner, og jeg var alltid misunnelig på at de hadde tilgang. Foreldrene mine ville aldri la meg gå i terapi, men det ble aldri foreslått. De visste bare ikke bedre. (Nå er de alle for det.)
Foreldrene mine ønsket at jeg skulle gå til OL og støttet meg i en sport som ikke nødvendigvis er populær blant den koreanske befolkningen. De var OK med at jeg ofret tid fra skolen eller ikke la meg gjennom AP-timer slik at jeg kunne komme inn på det beste universitetet og bli lege eller advokat. De ønsket at jeg skulle være eksepsjonell på min egen måte. Jeg var virkelig velsignet med det.
Så når min mentale helse ville vært på sitt verste, var det aldri en samtale jeg hadde. Jeg gikk bare rundt og var trist, hadde en dårlig dag, og jeg søkte ikke hjelp før covid-året.
I 2020 gikk jeg gjennom en alvorlig depresjonsperiode. Åpenbart, med COVID, var det utrolig vanskelig å ikke være i stand til å sosialisere seg og [håndtere] all frykten og angsten rundt det, på alle måter, fasonger og former. Jeg visste at det var på tide på grunn av alt jeg hadde følt, så jeg tok kontakt med teamet mitt og ba dem hjelpe meg med å finne noen. Jeg foretrakk noen som tidligere var en idrettsutøver, ikke engang på et profesjonelt nivå, og noen med farge, en asiatisk. Jeg ville ha noen som bare kunne forstå en brøkdel av det jeg kanskje opplever.
Terapi ga meg så mye fornuft fordi jeg for første gang følte at alt jeg følte hadde en grunn, og at det var gyldig.
Terapi ga meg så mye fornuft fordi jeg for første gang følte at alt jeg følte hadde en grunn, og at det var gyldig. I always knew my feelings were valid — my mom did such a great job — but I think I needed an explanation as to why I was feeling that way.
Etter OL i Pyeongchang konkurrerte jeg i en sesong til og bestemte meg for å ta fri året for å gå på skolen. Jeg gikk med min intuisjon, og det jeg hadde mest lyst på var å prøve å finne en følelse av normalitet i livet mitt. Jeg ble trukket ut av skolen da jeg var 12 og byttet til hjemmeundervisning, og helt siden det skiftet var alle vennene mine stort sett snowboardkjørere. Alt i livet mitt handlet om snowboard - jeg hadde drevet snowboard i 20 år og på høyt nivå i 11. Etter hvert som jeg ble eldre, fant jeg meg selv konstant stresset. Alt jeg kunne tenke på var snowboard. Jeg så andre venner i sporten som virket som om de hadde så mye mer glede i livet fordi de levde et normalt liv, der de ikke trente 24/7 og de skulle på ferier. Det hadde jeg ikke.
Jeg gikk på college i et år, og det var den mest utrolige opplevelsen. Jeg følte meg så gjenopplivet etter det. Nå har jeg definitivt en annen tilnærming som gjør meg mer begeistret for snowboard. Jeg er så takknemlig for at jeg får gjøre noe jeg elsker. Mesteparten av tiden, når jeg er på snø for å trene, føles det som jobb. Jeg løper meg selv i bakken. Det følger med mye glede når jeg lærer de nye triksene eller jeg lander løpet som jeg drømte om å lande, ja, men det er så mange flere dårlige dager enn gode. Og hvis vi fortsetter å legge sammen de dårlige dagene i løpet av 10, 20 år, er det overveldende.
Det største skiftet jeg har sett hjelpe meg er å gjenopprette dette forholdet jeg har til snowboard. Hardcore-treningen, det var alt jeg visste så lenge. Jeg var en robot. Jeg prøver å finne måter som snowboard gjør meg glad på - å gå opp på fjellet for pudderløp, ha det gøy, cruise med vennene mine og ikke gå i nærheten av half-pipe.
Nå gjør jeg ting for å bare nyte miljøet mitt. Jeg har vært proaktiv med å ha et stykke hjem på disse lange turene, selv om det er foreldrene mine som kommer med meg, eller jeg leser bøker jeg elsker, eller gjør min nye hudpleierutine som virkelig begeistrer meg, eller prøver forskjellige antrekk som gjør meg glad.
Jeg er spent hver gang jeg har disse virkelig vanskelige øyeblikkene i livet mitt fordi jeg kommer ut av dem med så mye mer kunnskap, visdom og nåde, og jeg kan se tilbake og være stolt av meg selv. Jeg er stolt over at jeg klarte å overvinne de mørke tidene.
Jeg vil være ærlig og si at uansett hva, vil vi alltid oppleve hindringer med vår mentale helse.
Jeg vil være ærlig og si at uansett hva, vil vi alltid oppleve hindringer med vår mentale helse. Psykisk helse er en uendelig reise. Det vil alltid være utfordringer som dukker opp og øyeblikk der du blir møtt med vanskeligheter. Jeg tror det er viktig å være mild med seg selv, være snill mot seg selv, og tillate seg selv å være menneskelig og ikke føle seg presset til å være perfekt hele tiden. Samfunnet forventer at vi skal være perfekte hele tiden, men vi er de mest ufullkomne vesenene, og det er det som gjør oss unike. Lærdommen vi lærer fra disse øyeblikkene er det som gjør oss til den vi er. Og det er en gave i seg selv.
Det er så mye mer jeg vil gjøre i snowboard enn bare å vinne. I min siste konkurransesesong vant jeg bare én konkurranse av de tre. Det er første gang det har skjedd meg i hele min karriere. Men jeg er veldig takknemlig fordi jeg innså at det ikke handler om å være først. Jeg innså at det er så mye mer jeg vil gjøre. For i veldig lang tid, selv om jeg vant, følte jeg ingenting. Det føltes bare som nok en dag på kontoret. Jeg vil lage historie med snowboard. Jeg vil prøve disse løpene som aldri har blitt gjort før, med triks som aldri har blitt gjort før.
Da jeg vokste opp, ønsket jeg at det var flere ansikter som mine, som en annen asiatisk amerikansk kvinne som jeg kunne se opp til og følge, og føle at jeg ble sett og hørt og følelsene mine var gyldige, og jeg gjør så godt jeg kan. Jeg er sikker på at det var mange asiatiske ansikter der ute, men jeg følte at jeg ikke ble utsatt for dem. Jeg har vært så velsignet å få en plattform, og det er viktig for meg å få mest mulig ut av det. Spesielt ser på vår neste generasjon, noen andre kommer til å ta over og bli det nye ansiktet for kvinners halfpipe snowboard. Jeg vil være sikker på at jeg gjør alt jeg kan slik at de føler seg klare for det ansvaret. Og for å kunne oppnå det, må jeg være så åpen og sårbar som mulig.
— Som fortalt til Yerin Kim
Yerin Kim er funksjonsredaktør på 247CM, hvor hun hjelper til med å forme visjonen for spesialfunksjoner og pakker på tvers av nettverket. Hun er utdannet ved Syracuse Universitys Newhouse School, og har over fem års erfaring innen popkulturen og kvinners livsstilsrom. Hun brenner for å spre kulturell følsomhet gjennom linsene livsstil, underholdning og stil.
