Denver Post via Getty Images | MediaNews Group / Grace Smith
Denver Post via Getty Images | MediaNews Group / Grace Smith
Da jeg var 12, var jeg håpløst forelsket i denne gutten. . . la oss kalle ham Chase. Chase var definisjonen på en tenåringsdrøm i midten av alderen: holdningen hans var angsty, håret var floppy, og jeg er ganske sikker på at han hadde skinny jeans i alle farger. Min kjærlighet til Chase var ubesvart - han la knapt merke til meg (men gjorde Legg merke til min venn Madison). Hver kveld forsøkte jeg å skrive om følelsene mine for Chase i dagboken min, men jeg hadde ikke ordene. Hvordan kunne jeg artikulere hva han betydde for meg og hvordan interessen hans for Madison fikk meg til å føle meg?
Det klikket ikke før en morgen, mens mamma tok meg med på skolen, en sang som ble spilt på radioen: 2007-klassikeren Teardrops on My Guitar, skrevet og fremført av Taylor Swift. Jeg ble sjokkert - country-popsporet beskrev veltalende hvordan jeg hadde det (sangen var til og med inspirert av sangerens egen ulykkelige tenåringskjærlighet). Jeg følte at Swifts ungdommelige, slagkraftige vokal og hennes hjerteskjærende tekster var skreddersydd for meg. Jeg hadde vært i kontakt med artister før, men ikke som dette. Jeg kunne ikke slutte å høre på, eller snakke om, Teardrops on My Guitar. Og akkurat sånn. . . Jeg var en Swiftie.
Årene gikk, og jeg forble en høylytt og stolt fan av sangeren. Jeg kjøpte hver enkelt på iTunes. Jeg hadde hver plakat. Jeg visste alle tekster og morsomme fakta om Pennsylvania-innfødte (visste du at hun skrev en bok med tittelen 'A Girl Named Girl' da hun var 14?). Sent på 00-tallet var begynnelsen på Swiftie-manien, så jeg var i godt selskap. Tween-jenter over hele verden var besatt av hennes samlivsinspirerte musikk.
Så, i 2009, skjedde MTV Video Music Awards-hendelsen. Da Kanye West stormet scenen og erklærte at sangeren ikke fortjente å vinne beste video av en kvinnelig artist, endret offentlig oppfatning av Swift. Mine Swifities var rasende over rapperens avbrudd, mens det svarte samfunnet anså West som en helt. De motsatte svarene satte meg, en Black-fan av Swift, i en komplisert posisjon.
Etter alle disse årene følte jeg meg fortsatt i konflikt om min Blackness og Swiftie-ness.
Jeg husker at jeg var roligere om min kjærlighet til Swift etter det, spesielt da jeg var rundt svarte mennesker. Jeg følte at jeg måtte velge en side - jeg visste at jeg var på Swifts og at det ville være noe jeg måtte skjule. En gang lot jeg det glippe at jeg var Team Taylor da jeg hang med noen søskenbarn, og de rev meg en ny. Du vet at ting ikke er for svarte mennesker, ikke sant? spurte en av søskenbarna mine. Jeg var forvirret og irritert, men jeg sa ikke noe tilbake til dem.
Etter hvert som årene gikk, ble Swift bare mer en kontroversiell figur blant svarte mennesker. Hun ble anklaget for å være rasemessig ufølsom ved mer enn én anledning, særlig i 2015 etter utgivelse av musikkvideoen til 'Wildest Dreams', som ble spilt inn i Afrika. Sangerinnen ble også stille litt for lenge etter at en alt-hvit nynazist anså henne som en ' Arisk ideal i 2016. Og mens disse sideøyeverdige hendelsene fant sted, utviklet Swift seg som artist. Hun begynte å forlate country-pop-lyden jeg ble forelsket i, til fordel for mer eksperimentell musikk. Fanbasen hennes utviklet seg også - hvite kvinner ble ansiktet til Swifties. På slutten av 2010-tallet følte jeg meg isolert fra sangeren, og jeg sluttet å høre på musikken hennes.
Inntil for to uker siden. «Teardrops on My Guitar» dukket opp på YouTube-hjemmesiden min, og jeg bestemte meg for å spille den for første gang på nesten et tiår. jeg var i live , og kjapt den kjærlighetssyke tenåringen igjen. Jeg bestemte meg til og med for å sjekke ut hennes nye musikk . Men halvveis i sangen kom kjæresten min, som er Black, inn døra, og jeg slengte igjen den bærbare datamaskinen min. Jeg ville ikke at han skulle legge merke til hva jeg hørte på. Fordi, etter alle disse årene, følte jeg meg fortsatt i konflikt om min Blackness og Swiftie-ness.
Men jeg vil riste av meg den skammen og komme tilbake til gleden Swifts musikk en gang ga meg. Jeg skjønte svaret ligger hos andre Black Swifties, så jeg sendte ut en samtale på sosiale medier. Mange andre fans var rause nok til å pakke ut hvordan de har navigert sin kjærlighet til Swift og deres Blackness.
De fleste delte at de, i likhet med meg, har måttet kjempe med å være en Black Swiftie. Ta Lily Wilkinson, som fortalte at fetteren hennes var oppriktig opprørt da hun tok en tatovering inspirert av sangeren i 2019. Wilkinson sa at fetteren hennes siterte Swifts internaliserte kvinnehat og også blinde lojalitet til svarte menn fordi de er svarte som årsaken til hennes forakt. Men nå, etter å ha sett den økonomiforsterkende kraften til Swift's Eras Tour, støtter kusinen hennes mer Wilkinsons Swiftie-status.
Hvis TikTok er noe å gå etter, er det flere BIPOC Swifties enn noen gang, forklarte Wilkinson. Det er flere mennesker som har gjort arbeidet med å fjerne deres interne rase- og kjønnsskjevheter, og flere mennesker som innser at du ikke trenger å sammenligne Taylor med Beyoncé for å forstå at de begge er utrolige talenter, og vi er heldige som vitner om suksessene deres.
Utsøkte Williams sammenlignet i mellomtiden å være en Black Swiftie med å gå på en hovedsakelig hvit institusjon.
«Det kan være en sårt ensom opplevelse,» sa hun. En som krever at du finner og bygger ditt eget fellesskap av andre Black Swifties.
Williams la til at hun stadig blir spurt om Swift er for Black-lyttere.
Hvis du visste hvor mange ganger jeg har hørt, har Taylor Swift svarte fans? eller «Jeg har aldri sett en Black Swiftie», du ville bli gal,» sa hun. «Det hjelper ikke at de hvite stemmene er så dominerende. For ikke å nevne de fargede ikke-Black Swifties som kan være like rasistiske og voldelige.'
Williams sa at hun til og med har mottatt rasistiske trusler angående hennes status som Swiftie: Jeg har mottatt løkker i DM-ene mine for å våge å stille spørsmål ved eller kritisere noe Taylor gjør.
Ingenting, inkludert å være en fan av Swift, kan kompromittere min Blackness.
Den nådeløse fiendskapen og spørsmålsstillingen er følelsesmessig belastende, for å si det mildt. For å takle sa Williams at hun prøver å gjøre lys av virkeligheten av å være en Black Swiftie. «Jeg lærte å finne humoren i det, men det påvirker meg fortsatt,» fortalte hun meg. «Alle Swifties er nesten iboende defensive for sin kjærlighet til Taylor. . . og det er enda mer tydelig i Black Swifties fordi vi må være i forsvar fra hver eneste vinkel.'
I likhet med Williams delte Ajhée Nolen at etter hennes erfaring skjer det meste av hatet hun mottar for å være en Black Swiftie på nettet.
Du korrigerer noen på en antakelse de har eller er rett og slett uenig, de antar automatisk at du er hvit eller at du ikke egentlig er en svart person, forklarte hun. Du er hvitkalket eller hvilket begrep de har lyst til å bruke den dagen.
Mine Black Swifties-kommentarer er på mange måter frigjørende. Gjennom årene har jeg følt meg alene i min kjærlighet til Swift and my Blackness. Men å høre at erfaringen min er felles har inspirert meg til å bli kjent med sangeren på nytt. Jeg kjenner hennes tidligere arbeid godt, og jeg ser frem til å legge til hennes hits fra 2010 (versjonene hennes av dem, selvfølgelig) til spillelistene mine, men jeg er mer nysgjerrig på å sjekke ut hennes nyere arbeid. Kanskje har «Midnights» fra 2022 et spor som vil snakke til meg slik «Teardrops on My Guitar» gjorde.
Jeg tror at for alle som brenner for noe eller noen, er det viktig å vite at det ikke kommer til å gi mening for alle, sa Black Swiftie Alexander Hinnant til meg. Det du elsker vil alltid ha kapasitet til å gni noen feil vei, og ingen er ugyldig for hvordan de føler om det.
Hinnant har rett. Jeg er trygg nok på min raseidentitet til å vite at ingenting, inkludert å være en fan av Swift, kan kompromittere min svarthet. Jeg kan fortsatt få kontakt med den håpløst romantiske tenåringsjenta som elsket hvordan Swift artikulerte kjærlighetens underverker og lidelser, samtidig som jeg fortsatt er den mektige svarte kvinnen jeg er i dag. Den jenta er en del av meg, takket være Swift.
