HBO Max's 'Velma' isn't your average Scooby-Doo show — and not just because there's literally no Scooby-Doo in it. In the new animated series , which wrapped up its first season on Feb. 9, the world of Mystery Inc. gets an adult twist with Mindy Kaling, Sam Richardson, Glenn Howerton, and Constance Wu voicing the roles of Velma Dinkley, Norville 'Shaggy' Rogers, Fred Jones, and Daphne Blake, respectively.
Serien, som ble utviklet av Charlie Grandy, med Kaling som utøvende produsent, har en mer moden tone enn klassiske tegneseriespesialiteter og inneholder blodige drap og til og med litt nakenhet. Men den største endringen i den elskede tegneserien for mysterieløsere kommer på slutten av 'Velmas' andre episode - når Daphne kysser Velma!
Slik skjer det: Programmets handling følger Velma, som elsker å løse mysterier fordi moren hennes var en mysterieforfatter. Imidlertid forsvant moren hennes for år tilbake, og hver gang Velma prøver å løse et mysterium nå, får hun skremmende, svekkende panikkanfall. På toppen av det pleide Daphne og Velma å være venner, men hadde en dramatisk konflikt.
I de to første episodene blir noen jenter på skolen myrdet og Fred er mistenkt nummer én. Men når Velma begynner å undersøke, kommer de irriterende panikkanfallene i veien for henne. På slutten av episode to får Velma nok et panikkanfall når Daphne gir henne litt informasjon om morens forsvinning, og sistnevnte kan ikke finne ut hvordan hun kan komme seg ut av det - så hun kysser Velma. Panikkanfallet tar slutt, og beroligende musikk spilles. Daphne spør så om det fungerte. Velma sier det gjorde det, så de kysser litt til mens en knust Norville ser på langveis fra.
Etter hvert som sesongen skrider frem, blir forholdet til Daphne og Velma mer komplisert. I kjølvannet av kysset har de en stor kamp om Daphne synes hun er for populær for Velma. Velma sliter også med hvordan hun vil merke følelsene sine, siden hun alltid har vært forelsket i Freddie, og Daphne tar seg av sine egne problemer med forlatelse. Duoen sminker seg, men bestemmer seg for å forbli venner og legger den romantiske forbindelsen på baksiden.
Likevel kommer følelsene deres for hverandre opp for begge jentene om og om igjen. I episode åtte slår de seg sammen med Norville og kjæresten hans, Gigi (uttrykt av Yvonne Orji), for å følge noen ledetråder om seriemorderen, og mens Velma og Daphne er fanget i en hule, blir de enige om å prøve å være kjærester. I hulen finner de de kroppsløse hjernene til de drepte jentene og redder dem til slutt - sammen med Velmas mor, Diya (Sarayu Blue).
I episode ni er Velma fokusert på å få tilbake morens minner med Norvilles hjelp. Daphne og Fred blir enige om å falske date slik at de kan få tilbake populariteten, og da kan Daphne introdusere Velma for verden som kjæresten hennes. Velma blir overbevist om at Norvilles far er seriemorderen og ringer politiet, og Norville blir rasende og forlater skolen deres. I mellomtiden kysser Daphne og Fred, og Velma er sint for at Daphne ville forråde henne, selv om Daphne sier at det bare er et knep. I den siste episoden lytter Velma til alle talepostene Norville forlot henne og blir rørt av vennskapet hans, og hun etterlater ham en hjertelig en til gjengjeld.
Det hele kommer sammen i sesongfinalen når Velma finner ut at Freds mor, Victoria (Cherry Jones), er den virkelige morderen, og hun lette etter en hjerne å implantere i Freds kropp for å gjøre ham til den dyktige sønnen hun alltid ønsket seg. Mens Velma, Daphne og Fred prøver å unnslippe klørne hennes, forteller Daphne til Velma at hun elsker henne. «Jeg elsker deg også, Norville,» svarer Velma. Daphne er forferdet, og Norville skynder seg inn i det øyeblikket for å redde dagen (og dreper Victoria utilsiktet).
I etterkant kan ikke de fire vennene være lenger fra hverandre, og de kjemper alle med hverandre. Showet setter opp sesong to, og antyder at mysteriet ikke nødvendigvis er over og spøkelser kan være ekte tross alt. Hva dette betyr for forholdet til Daphne og Velma er uklart, men i de avsluttende øyeblikkene er de ikke sammen.
Daphne og Velmas forhold – til tross for deres fremmedgjøring i sesongfinalen – er ganske stort for Scooby-Doo-verdenen, siden tegneserien lenge har vært holdt som en barndomsklassiker. Mange fans har tolket Velma som queer i årevis, og 2022s «Trick or Treat Scooby-Doo!» viste at Velma ble forelsket i en kvinne hun møter. Mange fans feiret øyeblikket, siden det var første gang karakteren var kanonisk skeiv.
Den spesielle inneholdt imidlertid ingen implikasjoner om Daphne, som mange fans har også sett på som queer i årevis. James Gunn til og med avslørt i 2020 at i det originale manuset til 2002s live-action 'Scooby-Doo: The Movie' (som har Sarah Michelle Gellar som Daphne og Linda Cardellini som Velma), ble Velma fremstilt som homofil og hun og Daphne kysset.
Det er skuffende at sesong én av «Velma» ikke slutter med de to karakterene lykkelig sammen, spesielt etter at den brukte så mye tid på å bygge opp forholdet deres. Finalen nikker til en andre sesong som ser ut som den kan utforske dynamikken deres mer, men gitt uroen på Warner Bros-Discovery i kjølvannet av fusjonen deres, er det ennå ikke klart om showet kommer tilbake for flere episoder. Hvis dette er slutten på Daphne og Velmas kanoniske romantikk, er det det fanfiction er til for.
