Getty Images for Pride in London | Tristan Fewings
Getty Images for Pride in London | Tristan Fewings
Jeg kom ut som bifil under pandemien, omtrent samtidig som jeg forlot den kristne kirke. Inntil jeg var 24 år, undertrykte jeg min seksuelle identitet av frykt for at jeg skulle bli dømt og avvist for å like både menn og kvinner. Kristendommen reddet livet mitt da jeg var yngre, men påførte meg skam da jeg ble eldre. Så, etter år med bønn om å være annerledes, begynte jeg å akseptere meg selv for den jeg er.
I 2021 hadde jeg nettopp begynt å snakke med min nåværende partner, en mann, da jeg fortalte ham at jeg ennå ikke var klar til å være seriøs med ham på grunn av min interesse for kvinner. Det var viktig for meg at jeg ga så mye plass som nødvendig til den nye og spennende bestrebelsen med å ikke lenger skjule hvem jeg er og bare date menn.
Han forsto og støttet avgjørelsen min mens han foreslo ideen om et åpent forhold. På den måten ville vi ikke måtte kaste det vi hadde, men jeg ville fortsatt få rom til å utforske seksualiteten min på de måtene jeg ønsket. Jeg hadde aldri vurdert et åpent forhold på grunn av min personlige usikkerhet om å være nest best. Men med klare grenser på plass, valgte jeg å gi det en sjanse.
I begynnelsen gikk jeg på flere dater med kvinner jeg møtte på nettet og hadde noen få seksuelle møter med de jeg hadde mest kontakt med. De fleste møtene føltes skumle til å begynne med, men naturlige og spennende når nervene tok av. Med hver enkelt trengte jeg aldri å stille spørsmål ved om jeg var bifil. I stedet var det eneste jeg stilte spørsmål ved hvorfor jeg hadde ventet så lenge med å gjøre det som fikk meg til å føle meg mer levende, fri og legemliggjort enn jeg noen gang har gjort.
Nå som jeg var i et heteroseksuelt og monogamt forhold, slet jeg med å føle meg validert i min seksualitet.
Partneren min og jeg kommuniserte om hver interaksjon jeg hadde med kvinner, og det forstyrret ikke forholdet vårt på flere måneder. Jeg kunne imidlertid fortelle at han begynte å føle seg utenfor da han nevnte at det til slutt kan være fint å være involvert i de seksuelle interaksjonene jeg hadde med kvinner utenfor forholdet vårt.
En grense jeg satte i starten var at jeg ønsket at min utforskning med kvinner skulle være en individuell bestrebelse, og en uten min partner. Men da jeg innså at det kunne være uholdbart, bestemte jeg meg for å forplikte meg utelukkende til ham - av respekt for partneren min, men også som en måte å beskytte mine egne behov.
Det var ingen tvil i mitt sinn om at han var den jeg ønsket å være sammen med på lang sikt, og jeg var klar til å starte vårt neste kapittel som et par. Men det betydde også å navigere hvordan jeg kunne uttrykke min særhet i forholdet vårt.
Det var ikke før jeg sluttet å date kvinner at jeg spurte om jeg var bifil og ikke bare hadde gått gjennom en fase. Nå som jeg var i et heteroseksuelt og monogamt forhold, slet jeg med å føle meg validert i min seksualitet.
Jeg lurte på: ble jeg i det hele tatt ansett som en del av det skeive miljøet?
Jeg slet med denne følelsen helt til en queer venn forsikret meg om at ingenting kunne eller noen gang ville ta bort fra hvordan jeg valgte å identifisere meg. «Din seksualitet er gyldig, punktum,» sa de.
Det jeg imidlertid trengte hjelp til å oppdage, var hvordan jeg skulle uttrykke meg som bifil kvinne i et heteroseksuelt forhold. Over tid har jeg tatt i bruk noen få fremgangsmåter som lar meg gjøre dette på sunne måter.
Den største endringen jeg har gjort er å kle meg på måter som føles autentiske for den jeg er. Nylig befant jeg meg i herreseksjonen på Target, på jakt etter et par behagelige bomullshorts å ha på seg over sommeren. Da jeg tok dem på i prøverommet, smilte jeg og trengte ikke tenke to ganger på om jeg ville kjøpe dem. Jeg hadde aldri følt meg mer selv.
Etter å ha kjempet mot en spiseforstyrrelse tidligere, brukte jeg flere år hyperfiksert på imaget mitt og kledde meg på måter jeg trodde var forventet av meg. Jeg hadde på meg kraftig sminke, trange jeans, bluser med knapper, sandaler med reim.
Etter hvert som jeg har vokst mer inn i mitt sanne jeg, har jeg funnet ut at jeg mye foretrekker minimal sminke, løstsittende bukser, en baggy T-skjorte og Birkenstocks eller Vans. Dette betyr ikke at jeg ikke av og til tar på meg en kjole eller krøller håret mitt; det betyr at jeg har fjernet presset for å få meg selv til å fremstå slik jeg tror andre vil ha meg. Mine små ringøreringer, tatoveringene på armene og det naturlige håret mitt trukket tilbake til en halvhestehale eller knul er alle mindre endringer i utseendet mitt som har føltes som store milepæler mot å omfavne identiteten min.
I dag er jeg stolt over å være en bifil kvinne i et heterofilt forhold.
Ved å virkelig omfavne identiteten min, har jeg også forsøkt å lære av de som identifiserer seg på samme måte som meg. I mitt heteroseksuelle forhold har jeg prioritert å diversifisere min sosiale medier-feed ved å følge flere skeive stemmer og ta hensyn til hvordan jeg bedre kan støtte meg selv og andre innenfor det skeive miljøet. Disse stemmene har inspirert meg til å delta i byen mins årlige Pride-vandring, henge et Pride-flagg foran hjemmet vårt og bli nærmere venner med andre skeive folk og allierte.
Å uttrykke min biseksualitet har også betydd å ha hyppigere samtaler med familien min om det. Jeg har to yngre søsken, og det var viktig for meg å komme ut til dem og fortsette å dele med dem hvordan jeg navigerer i seksualiteten min. I fjor sommer var jeg og søsteren min på camping, koselig i soveposene våre, da jeg fortalte at jeg likte en jente og skulle ta henne med på date. Jeg leste tekstutvekslingene våre for henne, pinlig svimmel, som en ung skolejente som rødmer ved synet av hennes første forelskelse. Dette øyeblikket åpnet en ny dør i forholdet vårt, og jeg håper innpodet søsteren min tillit til at hun alltid kan være ærlig med meg også.
Min reise med å undertrykke seksualiteten min til nå å uttrykke den har også inspirert meg til å dele historien min med de nære og fjerne fra meg. Gjennom å skrive har jeg vært i stand til å nå et enda bredere publikum enn bare mine venner og familie; det er det beste mediet jeg har funnet for å gjøre min del i å forhåpentligvis hjelpe andre til å føle seg trygge på å være seg selv.
Og til slutt kommer alt tilbake til partneren min. Fra begynnelsen har han fortalt meg at det er trygt å dele sannheten min med ham, uansett hvor skummelt det kan føles. Og i motsetning til noen av eksene mine, har han aldri prøvd å kontrollere hva jeg gjør eller hvordan jeg kler meg. Alt han har bedt om er at jeg tar vare på meg selv på de måtene jeg trenger, og kommuniserer med ham underveis.
Uten hans ubetingede kjærlighet og støtte ved min side, er det vanskelig å si hvor jeg ville vært. I dag er jeg stolt over å være en bifil kvinne i et heterofilt forhold. Jeg vet at det er mer som definerer meg, men spesielt dette stykket er kjernen i hvem jeg er og hvordan jeg ser på verden. Det har gjort meg mer tillitsfull til min intuisjon, mer medfølende overfor andre og en bedre venn for meg selv. Og ingen kan, eller vil noen gang, ta det fra meg.
Min seksualitet er gyldig, punktum.
Carly Newberg er en queer forfatter og inkluderende yogalærer som bor i Pacific Northwest som brenner for å helbrede fra følelsesmessige sår og vokse til mer autentiske versjoner av oss selv. I 2019 ble hun uteksaminert fra Portland State University med en grad i treningsvitenskap og kommunikasjon. Carly har skrevet for mange nettpublikasjoner, inkludert PS, Yoga Journal, Insider, Well Good og Dame.
