I flere tiår ble kroppshår bare ansett som akseptabelt av samfunnet hvis det ble dyrket av en mann. Kvinner, på den annen side, har blitt betinget av media til å barbere bena, armhulene og kjønnshårene. Nå, etter år med shaming (og takket være kroppshår-positive barberhøvelmerker som Billie som utdanner folk om kjønnsforskjeller som rosa skatt og kjendiser som åpent diskuterer denne dobbeltmoralen ), endrer den offentlige oppfatningen seg endelig - og LHBTQ-samfunnet leder anklagen.
For mange skeive mennesker er kroppshår en integrert del av deres kjønnsuttrykk. Jeg sluttet å barbere meg under andre år på college, som var samme år som jeg kom ut som skeiv. Noe av det som førte til min avgjørelse var erkjennelsen av at jeg aldri barbere meg selv; Jeg gjorde det fordi jeg følte meg forpliktet til det.
Da jeg vokste opp barberte jeg meg for å bli oppfattet som 'normal' og 'sivilisert' gjennom andre menneskers øyne. Da jeg begynte i puberteten, ble det raskt innpodet i meg av foreldrene mine, mine jevnaldrende og media jeg konsumerte at jeg må fjerne hvert eneste spor av hår på kroppen min. Å ha glatt hud 24/7 var den eneste kvinnelige skjønnhetsstandarden jeg noen gang har sett reflektert i motemagasiner og popkultur. Jeg var under inntrykk av at barbering ikke var et alternativ, men snarere et krav.
I nesten et tiår av livet mitt ville selv den minste antydning av hår på kroppen min utløst skam og avsky. Hvis jeg noen gang hadde planlagt å blotte bena eller armhulene mine offentlig – enten det var på date, på et møte eller for en nattlig utflukt – kom alltid barberhøvelen frem. Å bli sett offentlig uten barbering ble mitt største mareritt. Det var ikke før jeg gikk på college og møtte andre kvinner som stolte med benhåret sitt at jeg skjønte at det ikke var mulig å barbere seg.
Med en gang jeg mistet mine forutinntatte meninger og begynte å vokse ut håret på bena og armhulene, var det befriende. Det føltes symbolsk for ikke bare min særhet, men også min nyvunne kjærlighet til kroppen min.
Mange andre skeive mennesker deler denne opplevelsen. Utallige kjendiser som identifiserer seg som LHBTQ – fra Amandla Stenberg til Rowan Blanchard til Miley Cyrus – har offentlig omfavnet håret på kroppen deres .
Med en gang jeg mistet mine forutinntatte meninger og begynte å vokse ut håret på bena og armhulene, var det befriende. Det føltes symbolsk for ikke bare min særhet, men min nyvunne kjærlighet til kroppen min.
I en video av den selvidentifiserte lesbiske YouTuber Rowan Ellis, med tittelen Hvorfor jeg ikke barberer bena mine, hun sier: 'Det var ikke før jeg begynte å tenke kritisk på [barbering] og innså at jeg faktisk ikke barberte håret hele tiden. Jeg barberte håret når folk kunne se håret mitt. Jeg barberte den ikke om vinteren da jeg hadde på meg jeans hele tiden og den eneste personen som så bena mine var meg. Når du tenker på det slik, er det som: 'Å, jeg gjør definitivt dette for andre mennesker.' Vi lever i et samfunn der måten folk ser på oss har en effekt, og jeg tror for mange mennesker at det er grunn nok til å fjerne kroppshårene, at det kan påvirke hvordan folk ser dem på en negativ måte. Men for meg var det som: 'Hvorfor gjør jeg dette?' Det var ikke før jeg var i disse områdene med spesifikt skeive kvinner at det ble noe jeg var i stand til å omfavne fullt ut og være ganske åpen om.'
Jesse Ludington, en lesbisk poet og skribent, fortalte meg at hun ikke var klar over at hun ikke en gang var et alternativ før hun kom på college. Det hadde vært inngrodd i meg at barbering rett og slett var det kvinner måtte gjøre, sa hun. Det patriarkalske idealet for en kvinne er en som alltid er perfekt glatt, så på en måte føler jeg at det å ikke barbere bena noen ganger kan være en måte å signalisere at jeg ikke følger den patriarkalske modellen for kvinnelighet.
I en 2017-studie fra Mintel 23 prosent av kvinnene rapporterte at de ikke barberte seg. Fem år senere kan jeg bare anta at tallet nå er mye høyere, spesielt fordi studien aldri nevner skeive kvinner. As an Autostraddle-bidragsyter skrev : 'Ingen elsker å knulle opp patriarkatet og kjønnsforventninger som skeive kvinner og folk.'
Det må også bemerkes at ikke alles reise er den samme. Kennedy (hvis navn er endret for å beskytte identiteten hennes), en transfemmemusiker, fortalte meg at selv om hun ikke er en fan av barbering, kan kroppshårene hennes fortsatt utløse dysfori. «Jeg pleide å bli dysforisk av å ha kroppshår og barberte det av alt annenhver helg eller så,» sier hun. Etter hvert som jeg har kommet videre med HRT og har vært sosialt isolert på grunn av pandemien, har jeg tenkt mindre og mindre på det. Jeg er for tiden på et punkt hvor jeg foretrekker å ikke ha det, men det ønsket oppveier ikke hatet mitt for å faktisk barbere det av.'
At kvinner forventes å barbere seg mens menn ikke er det, bidrar også til vestlig kulturs urettferdige infantilisering av kvinner. Da jeg spurte Kim Elsesser, PhD, en forsker og forfatteren av Sex and the Office: Women, Men and the Sex Partition That's Dividing the Workplace, hvorfor kvinner føler seg forpliktet til å barbere seg for andre mennesker, sier hun: Selv om jeg absolutt ikke tror at de som barberer tenker på dette på et bevisst nivå, er det ikke særlig empowerment å oppmuntre kvinner til å fremstå som unge, prepubescente jenter.
Maura P. Quinlan, MD, en ob-gyn ved Northwestern Medical, er enig: 'Mange av pasientene mine føler seg forpliktet til å barbere kjønnshåret, og jeg prøver å oppmuntre dem til å la være. Jeg håper at hvis flere kvinner kan se kjendiser som Miley Cyrus omfavne kroppshåret deres, så vil det åpne opp for en mulighet for dem til å forlate det også. Det er noe veldig befriende med autentisitet, spesielt med millennials og Gen Z.'
Mens LHBTQ-kvinner og ikke-binære folk ser ut til å drive bevegelsen for kroppshår-positivitet, er det jeg håper den oppnår at flere kvinner generelt vil innse at barbering ikke trenger å være et krav. Jeg håper også at det økende antallet mennesker som omfavner sitt naturlige kroppshår vil vise unge jenter overalt – rette og skeive – at uansett om de bestemmer seg for å barbere seg eller ikke, er det viktig at de føler seg bemyndiget og vet at det er deres rett til å velge.
