Det tok meg to år og en ferie ved stranden å innse at det beste jeg kunne gjøre for meg selv som nybakt mor var å bare legge meg.
Da jeg var gravid skrev jeg en egenomsorgsplan for etter at babyen min ble født. Jeg forsto at jeg måtte sette livet på vent etter at jeg fødte, men jeg var fast bestemt på å ikke gjøre det på ubestemt tid. Jeg skrev retningslinjer for når jeg ville komme tilbake til ting som å gå på yoga og gjeninnføre datekveld med mannen min. Men selv om egenomsorg er like viktig for meg som det alltid har vært, ser det ikke ut som det gjorde før jeg ble mamma. . . som i det hele tatt.
Jeg prøvde på alvor å praktisere egenomsorg etter fødselen, men det gjorde meg bare sliten. Å sette en alarm for å komme til yoga i tide stresset meg i stedet for å slappe av. Datekvelder gjorde meg utslitt dagen etter, selv om de var morsomme. Alt som pleide å fylle meg opp og forynge meg gjorde at jeg følte meg fysisk og mentalt belastet i stedet.
Så, noen måneder etter datterens andre bursdag, tok familien min en tur til Sør-Italia. Vi tok et tog fra Roma ned til en liten strandby hvor vi leide et hus oppe på en klippe. Vi var alle slitne da vi ankom, så vi satte fra oss sekkene, klatret opp i sengene og sovnet.
Jeg våknet åtte timer senere av at solen steg opp over vannet, og jeg følte meg fantastisk. Da jeg så på tiden slo det meg at dette var første gang siden jeg hadde født over to år tidligere at jeg hadde sovet en hel natt. Jeg hadde ikke en forferdelig sovende engang. Jeg kunne ha sovet, men jeg holdt meg oppe sent og stod opp tidlig. Etter at jeg la babyen fra meg for natten, leste, skrev jeg, tok boblebad, lekte med katten min og var ute på Facebook til jeg var sliten, som alltid var etter midnatt. Jeg tenkte på de dyrebare timene alene som foryngende egenomsorg.
Jeg hadde aldri tenkt på søvnhygienen min. Når jeg ser tilbake, ser jeg at før jeg fikk barn, kunne jeg sove i helgene til at jeg klarte å fange opp naturlig når kroppen trengte det. Men babyer vet ikke hva helger er. Så jeg fortsatte bare å stå opp ved morgenkvisten og falle i seng sent på kvelden, dag etter dag, uten å skjønne at det tok hardt på meg.
Da jeg så morgenlyset komme inn over havet den dagen og føle meg mer uthvilt enn jeg kunne huske at jeg følte meg, lurte jeg på, hvorfor fikk jeg ikke dette før? Jeg var så overbevist om at manikyr og pilates og kosmopolitter ville fylle meg at jeg ikke skjønte at det ikke fungerte lenger. Jeg trengte ikke å stappe noe annet inn i livet mitt. Jeg trengte å legge meg.
Etter det vendepunktet på ferien begynte jeg å være mer oppmerksom på å få nok søvn (i hvert fall mesteparten av tiden), og jeg fant raskt ut at å sove en hel natt gjør meg til en bedre mor. Det forbedrer mitt mentale fokus, gjør meg mer oppmerksom på datteren min og mindre lett frustrert. Jeg er bare lykkeligere, og det alene forbedrer forholdet mitt til henne tidoblet. Fordi jeg fortsatt sliter med å prøve å stille tankene mine om kveldene slik at jeg kan være tidlig nok i seng, setter jeg grenser for å hjelpe meg å få det til, som ingen skjermer etter kl. og i seng innen 23.00. Jeg har også flyttet oppvåkningstiden til datteren min fra 07.00 til 07.30 bare for å være sikker på at jeg får åtte timers søvn hvis det tar litt tid å sovne.
Nå som jeg forstår hvor mye jeg trenger en god natts søvn, har jeg endret hvordan jeg tenker på min egenomsorg. Jeg ser fortsatt vennene mine og gjør morsomme ting med mannen min, og jeg løper fortsatt og får håret mitt. Alt dette gjør meg fortsatt glad, men jeg står aldri opp tidlig for en avtale. Jeg står sjelden opp tidlig av en eller annen grunn, faktisk. Jeg viker unna alt som vil holde meg ute for sent, og jeg legger ingen planer når kroppen min forteller meg at jeg trenger litt nedetid. Det er fortsatt plass for treningsmålene mine og det sosiale livet mitt, men jeg erkjenner nå at hvile og restitusjon kommer først.
