Jeg vokste opp på filmer og TV-serier som malte college som fire år med fantastisk, vill, eventyrlig og hensynsløs moro. Og under videregående kjøpte jeg inn stereotypiene om hvordan livet mitt ville bli når jeg endelig dro hjemmefra. Mens jeg hadde en flott tid med vennene mine på hjemkomstleker og -danser, avsto jeg fra å virkelig gå ut. Jeg hoppet over de typiske hjemmefestene og brukte mesteparten av tiden min på å holde meg lavmælt, som, når jeg ser tilbake, hovedsakelig var et resultat av at jeg ble oppvokst i en streng husholdning. Jeg sa til meg selv at college endelig ville være min mulighet til å gå vill og prøve alle de sprø tingene jeg bare hadde sett på TV. Men den drømmen døde raskt rundt fire måneder inn i college-opplevelsen min, da jeg oppdaget at jeg hater å feste.
På en gitt natt for en stor del av året ved universitetet mitt, kan du gå ute og se tåken fra pusten i noe som føles som under frysepunktet. Du skulle tro at dette betyr at folk tilbringer mesteparten av tiden innendørs, men det stopper aldri noen fra å gå ut. I de første månedene av førsteåret mitt prøvde jeg så godt jeg kunne å henge med «i folkemengder», tøffe bokser med Four Lokos og gå til fester i bitende kulde i ingenting annet enn svarte jeans og en crop-top. På spilledager var innsatsen enda høyere. Forspillet startet rundt klokken 10, etterfulgt av bakluken ved middagstid som varte stort sett hele dagen, før folk til slutt spurte hverandre: 'Skal du ut i kveld?'
Spørsmålet ble da, hvordan ville jeg overlevd på en festskole hvis jeg ikke er en festjente?
Etter et semester med å tvinge meg selv til å drikke og stappe inn i stappfulle barer mens jeg danset til høy musikk, ga jeg til slutt etter for den uunngåelige sannheten at jeg ikke er en partyjente. Spørsmålet ble da, hvordan ville jeg overlevd på en festskole hvis jeg ikke er en festjente?
Det jeg lærte tidlig på førsteåret er at den enkleste måten å få venner på college er å gå ut. Av en eller annen grunn danner bånd med tilfeldige jenter på badet i et familiehus over hvor pene og fulle de alle er, livslange vennskap. Da jeg begynte å ta et skritt tilbake fra å gå ut, fant jeg at jeg så stadig færre mennesker jeg trodde var vennene mine. Den lyse siden av dette var at menneskene jeg tilbrakte tid med ble ekte venner som jeg kunne knytte meg til på et dypere nivå. Det tok meg et solid semester å bli fornøyd med min nye livsstil og ikke føle en bølge av FOMO hver gang jeg gikk på sosiale medier etter en helg med opphold i. Og på den tiden utviklet jeg mine egne måter å ha det gøy uten å måtte feste og drikke. En gang i blant samlet jeg noen av vennene mine til en vinkveld, hvor vi bodde inne og snakket om alt fra skole til gutter til fremtidige babynavn. Vi ville fortsatt bli litt fulle, men vi trengte ikke å forlate varmen og komforten i leilighetene våre, noe som gjorde det mye morsommere.
De fleste skoler tar ikke til orde for at hele elevmassen skal gå ut og feste hver helg, og vil i stedet arrangere ting som spill-, film- eller håndverkskvelder. Dette hjalp meg å innse at festing definitivt ikke var det eneste alternativet for å ha det gøy – jeg måtte bare se litt hardere etter de mer lavmælte alternativene.
Jeg er endelig på et sted hvor jeg har funnet ut en balanse for meg selv ved å sette grenser. Jeg går ikke ut i ukedagene, og i helgene, når jeg ikke er inne eller bare henger med venner, går jeg noen ganger på fest, og sørger for å dra hvis jeg begynner å føle meg utmattet eller ukomfortabel. Jeg omgir meg med venner som forstår at jeg ikke er en festjente. De presser meg ikke til å gå ut, og de anstrenger seg for å tilbringe tid med meg utenfor store sosiale settinger.
Noen netter velger jeg fortsatt bort aktiviteter som krever at jeg forlater rommet mitt. Jeg krøller meg sammen i sengen og blar gjennom Netflix og Hulu til jeg finner noe å sovne til. Og det er netter som dette hvor jeg føler meg mest fornøyd og i fred. Jeg har alltid vært hjemmemenneske i hjertet, men jeg forventet at college skulle gjøre meg til noen ny. Og selv om disse fire årene definitivt kan være transformative, betyr det ikke at du må miste de beste delene av deg selv eller endre de tingene som gjør deg lykkelig. Din idé om moro trenger ikke å se ut som alle andres – den må bare føles riktig for deg.
