Folk har blitt fanget av Hulus «Good American Family», som forteller den komplekse og ødeleggende historien om Natalia Grace. Som dramaserien viser, var Grace et ukrainsk foreldreløst barn med en sjelden form for dvergvekst adoptert av en amerikansk familie i en alder av 8, for senere å bli anklaget for å være en voksen som utgir seg for å være et barn. Grace ble til slutt forlatt av adoptivfamilien, men genetisk testing viste at hun faktisk var et barn da hun ble adoptert.
Historien er foruroligende, og den er dessverre basert på en sann historie. Men det får også mye oppmerksomhet for å vise hvor kompleks og forvirrende opplevelsen var for alle involverte. En av showets stjerner, Imogen Faith Reid, får massevis av ros for å bringe Graces historie til live. I likhet med Grace har også 27-åringen dvergvekst.
Reid sier at hun ofte glemmer at hun har den medisinske tilstanden, som er preget av å ha en voksen høyde på 4 fot 10 tommer eller mindre. Men tilstanden dukker også opp regelmessig i livet hennes fra folk som ikke vet nok. I forkant deler Reid hva hun vil at folk skal vite om tilstanden hennes, hvordan det var å spille Natalia Grace, og hva folk tar feil om dvergvekst.
Reid har en annen form for dvergvekst enn Natalia Grace.
Selv om den også er sjelden, er Reids form for dvergvekst annerledes enn Graces tilstand. Reid ble diagnostisert med Russell-Silver syndrom. Babyer med tilstanden har vanligvis lav fødselsvekt og vokser ikke og går opp i vekt med forventet hastighet, ifølge US National Library of Medicine .
«Denne typen dvergvekst gjør meg i proporsjon,» sier Reid. 'Familien min forklarer det til folk som at jeg ligner på Tommelise, siden hun bare er en liten karakter.'
Reid sier at tilstanden hennes fører til at hun også har buede pinkies. Ofte blir barn med Russell-Silver Syndrome født med blondt hår, som jeg var, legger hun til.
Folk skjønner ikke alltid at hun er voksen.
Reid er 27, men hun sier at folk som ikke kjenner henne antar at hun er mye yngre. Folk vet ikke ofte at jeg er en liten person og bare tror jeg er et barn, sier hun. Jeg tror dette er på grunn av mangelen på informasjon det er der ute om dvergvekst og at det er forskjellige typer som folk bare ikke vet om. (Det er flere enn 300 forhold som forårsaker dvergvekst, og en rekke symptomer som er knyttet til den genetiske tilstanden.)
Men Reid understreker at det er viktig for allmennheten å innse at mennesker med dvergvekst også lever vanlige liv. «Vi er bare mennesker, akkurat som deg,» sier hun. 'Vi gjør daglige oppgaver som deg og prøver å leve et normalt liv akkurat som deg.'
Reid sier det er noen utfordringer som følger med å ha dvergvekst. «Vi må kanskje tilpasse oss når vi ikke kan nå noe,» sier Reid, og forteller at hun må klatre på kjøkkenbenken hver morgen eller bruke en krakk for å komme til ting som er plassert høyt oppe. Men det er ingenting vi ikke kan gjøre når vi tilpasser oss, legger hun til.
Dvergvekst er ikke i tankene hennes hele tiden.
Mens dvergvekst påvirker Reids vekst, sier hun at det ikke er noe hun tenker på. «Jeg glemmer ofte at jeg har det,» sier hun. 'Jeg har vennene mine og familien min å takke for det fordi de bare behandler meg som meg.'
Men Reid sier hun må tilpasse seg mye; det er bare noe som er normalt for henne. Jeg er ikke sikker på om dette er fordi jeg er liten eller jeg bare er svak, men jeg kan ikke åpne vannflasker noen ganger, sier hun. Vennene mine vet med en gang at jeg trenger hjelp før jeg må si noe, noe jeg setter pris på.
Ikke alle er støttende.
Mens Reid har et sterkt nettverk av venner og familie, sier hun at noen mennesker kan være uvennlige. «Jeg blir stirret mye på og gjort narr av når jeg går på gaten,» sier hun. Det er ofte av tenåringer, jenter og gutter.
Reid sier at folk vil anta at hun er en gutt som prøver å kle seg eldre og komme med kommentarer om det. Men noen ganger kan de finne ut at jeg er en liten person og fortsatt gjøre narr av utseendet mitt, sier hun. Avhengig av hvilket humør jeg er i den dagen, kan det virkelig påvirke meg, ellers bryr jeg meg ikke.
Hun var ikke kjent med Natalia Graces historie før audition-prosessen.
Mens Graces historie skapte overskrifter i USA, sier Reid at den egentlig ikke ble dekket i Storbritannia, hvor hun kommer fra. Så hun måtte gjøre sin egen forskning. Så mange artikler sa forskjellige ting om saken, enten hun viste seg å være voksen eller at hun virkelig var et barn, sier Reid. Jeg synes det var så fascinerende å dekke en historie som denne.
Reid sier også at det var så surrealistisk å få delen av Grace, som er hennes første store rolle. «Jeg husker jeg satt på en restaurant med bestevenninnen min og så kontrakten med navnet «Natalia», sier hun. «Det hele føltes bare så spennende og overveldende. Samtidig ... tenkte jeg, 'Kan jeg virkelig gjøre dette?''
Hun håper «Good American Family» vil åpne sinnet til andre.
Reid sier at hun vokste som person mens hun spilte Grace, og hun håper at andre også vil gjøre det når hun ser programmet. «Jeg ønsket å kjempe for den rettferdigheten og for at historien hennes skulle bli sett,» sier hun.
Hun håper også historien vil hjelpe folk å lære å ikke dømme andre basert på hvordan de ser ut, høres ut og handler. «Det er greit for noen å være annerledes enn oss,» sier hun.
Hennes ene forespørsel: Hvis du ser henne på gaten og har spørsmål, bare snakk med henne. Ikke pek. Ikke stirr. Med respekt, spør. «Jeg er en veldig åpen person og vil gjerne hjelpe deg å forstå,» sier hun. Kanskje du går bort og kjenner et annet perspektiv i livet.
Korin Miller er en forfatter som spesialiserer seg på generell velvære, helse og livsstilstrender. Arbeidet hennes har dukket opp i Women's Health, Self, Health, Forbes og mer.
