Noen ganger er det vanskelig å være tilhenger av hiphop. Jeg er ofte i konflikt med å vite at kvinner, spesifikt svarte kvinner, som bidro til å skape en musikkstil og kultur som ble feiret over hele verden, fortsatt blir behandlet som seksuelle objekter ment å tjene menns blikk. Denne vekten gjør det så vanskelig å omfavne sjangeren at jeg har likt hele livet når rappere som Doja Cat , Flo Milli, Rico Nasty og andre bringer så mye mer til bordet enn utseendet deres.
Selv om jeg likte å lytte til hip-hop på begynnelsen av 2000-tallet, lurte jeg alltid på hvorfor det meste av det jeg hørte dreide seg om utseendet eller følelsen av en kvinnes kropp. Og da jeg vokste opp, så jeg videovixens få mye mer oppmerksomhet enn kvinnelige musikere. Samtalen rundt kvinners seksualitet i hiphop går før min erfaring med sjangeren, men den eldgamle debatten kan spores tilbake til starten. Roxanne Shanté, en av de første kvinnelige hiphop-pionerene, husket nylig opplevelsen sin da fremveksten av video-vixens begynte å overskygge kvinnelige rappere, noe som fortsatt påvirker dagens generasjon av artister. Det de gjorde var at de gjorde videojenta viktigere enn den kvinnelige rapperen, sa Shanté under ABC News-spesialen The Real Queens of Hip-Hop: The Women Who Changed the Game . «Så det som skjer nå er talentet som den kvinnelige rapperen nå besitter, blir overskygget av seksualisering av kvinnen i hip-hop. Så da har du neste generasjon kvinnelige rappere som kommer ut, som sier: 'OK, nå er jeg sexy og talentfull . . . Så hva skal du gjøre nå?''
«Akkurat nå handler det om utseende. Du kommer i spillet, det er sjelden å se [slank] ut som meg.'
Kroppsbilde er fokuspunktet for mange nye kvinnelige rappere, en annen taktikk som brukes for å kaste dem ut av dette mannsdominerte rommet. Dagens kvinnelige rappere forventes å se rollen for enhver pris. Så ikke bare trenger de å konkurrere med (og overgå) sine mannlige kolleger, men de føler at de må se bedre ut enn video-vixens-som ble-Instagram-modeller, også. De 'BBL utseende' Disse musikerne forventes å adoptere, er en grunn til at så mange nye artister føler at de ikke har noe annet valg enn å bukke under for gruppepress og endre hele bildet. – Akkurat nå handler det om utseende, sa den 21 år gamle rapperen Lakeyah til hiphop-veteranen Angie Martinez. 'Du kommer med i spillet, det er sjelden å se [slank] ut som meg.' Lakeyah sa også at hun har hørt flere forslag fra fremmede om å vurdere å modifisere kroppen hennes kirurgisk, spesielt for å forbedre ryggen hennes, og hun er ikke den eneste som har lidd av dette presset. Rappere liker Coi Leray og Baby Tate begge hadde den uheldige opplevelsen av å bli trollket på nettet og skammet seg over sin naturlige kropp, en altfor vanlig trend for enhver kvinnelig rapper som ikke har et BBL-utseende, og det er her koblingen mellom kvinnelige rapperes fysiske utseende og deres faktiske ferdigheter ligger. Når vil vi komme over den fysiske fremtoningen og til slutt fokusere på disse talentfulle emcees' ferdigheter?
Tilbake under Shantés hiphop-æra på midten av 80-tallet, bemerket hun at alt handlet om kamprim og kamprapp. Så da hun brøt seg inn i bransjen, måtte hun gå inn med en viss grad av selvtillit. Andre artister som Queen Latifah, MC Lyte og Da Brat fulgte i hennes fotspor med den samme selvtilliten for å skrive sine egne regler. Men i dag ser det ikke ut til at selvtilliten utgjør mye når suksessen til en kvinnelig rapper utelukkende er basert på umulige kroppsstandarder og ikke evnen til å mestre håndverket hennes. Likevel er det forskjell på overseksualisering og rappere som velger å eie sin seksualitet. På den ene siden, å endre nesten alt om den fysiske essensen til en kvinnelig rapper lar mennene i dette rommet holde makten. Men på den andre måten, er kvinnelige rappere som forteller denne bransjen nøyaktig hvem de kommer til å være hvordan de tar den makten tilbake. Bare se på ikoner som Lil Kim og Trina som snudde hele ideen om objektivering og seksualitet. Deres seksuelle arv satte dem i kontroll, og flere tiår senere er det frigjorte artister som Cardi B , Megan Thee Stallion , City Girls og andre som gjorde det samme. Ja, de kan fortsatt få tilbakeslag for det frekke materialet og utseendet sitt, men rapfans respekterer dem fordi de ikke gir avkall. De navigerer mot tilbakeslaget med hevet hode, og de forstår at de ikke bare står opp for seg selv, men for en hel generasjon og til og med fremtidige.
Å se disse kvinnene være seg selv helhjertet har oppmuntret flere styrkende bevegelser og å se andre kvinner samle seg bak sanger som WAP har vært befriende. Som en 20-åring er det fortsatt vanskelig å finne ut hvordan man skal fordøye hiphop og måten kvinner som ser ut som meg er representert, men å forstå nyansene i denne kulturen hjelper meg å finne ut hvilke meldinger som gjelder og hva jeg bør ignorere. Som kvinne er det ingen perfekt måte å elske hip-hop på når vi fortsatt sliter med om denne kulturen faktisk elsker oss tilbake eller ikke, men å se mot kvinnene som fortsetter å bære fakkelen for oss, gir meg i det minste en viss grad av komfort som vi vil ta oss gjennom dette rommet som vi alltid har gjort.
