Vi elsker alle en god David og Goliat-historie, og filmen «The Burial», som begynte å strømme på Amazon Prime Video 13. oktober, føles akkurat slik. Filmen spiller Jamie Foxx som den ukonvensjonelle advokaten Willie E. Gary, som tar på seg en karrieredefinerende sak for å forsvare en begravelsesdirektør ved navn Jerry O'Keefe (Tommy Lee Jones) mot et megaselskap som prøver å sette ham ut av virksomheten. Jurnee Smollet trer inn som den svært konkurransedyktige, Harvard-utdannede advokaten Mame Downes , som går på hodet med Gary i retten.
'The Burial' er en historie som virker laget for det store lerretet, men det er ikke bare en perfekt Hollywood-fortelling – den er basert på en sann historie om noen svært drevne mennesker som møter tilsynelatende umulige krefter.
Hvem er Willie E. Gary?
'The Burial' er basert på en sann historie, som først ble rapportert i et stykke fra 1999 i The New Yorker av Jonathan Harr. Den sentrerer om Willie E. Gary (spilt av Foxx), en større advokat som reiste seg ut av tilsynelatende umulige omstendigheter for å håndtere bemerkelsesverdige, til og med opprørende saker. Født i fattigdom, jobbet han seg opp til tross for hindringer som ofte så ut til å kaste planene hans ut av sporet, som å bli avvist for et fotballstipend på den aller siste dagen av treningsleiren på college. På college startet han en plenvirksomhet for å forsørge seg selv.
Etter å ha gått på jusstudiet besto han advokateksamenen på sitt første forsøk, og han begynte å jobbe for Office of the Public Defender. Han ble kastet inn i den dype enden i sin aller første uke, og ble forsvarer i en drapsrettssak, og ble deretter gitt slipp etter at finansieringskuttene betydde at det ikke var penger til å beholde ham som offentlig forsvarer. Harrs artikkel forteller deretter hvordan Gary åpnet sitt eget advokatfirma, hvor han begynte å skape seg et navn med ukonvensjonelle tilnærminger og store gevinster, inkludert å vinne et oppgjør på $225 000 mot et forsikringsselskap.
Den sanne historien bak 'Begravelsen'
Garys karriere er mest kjent for en sak fra 1995, som ble gjenstand for 'The Burial' på trykk og nå på skjermen. Jeremiah O'Keefe, en eier av begravelseshjemmet i Mississippi, leide inn Gary for å saksøke Ray Loewen og hans raskt voksende virksomhet som tok opp begravelsesbyråer og satte mindre virksomheter, som O'Keefes, ut av drift.
Konflikten begynte, ifølge en konto i The New York Times , da O'Keefe oppfylte et langvarig familieløfte om å kjøpe tilbake familiens hjem, som gikk tapt under den store depresjonen, og gjorde det om til et begravelsesbyrå. Da Loewen Group kom til byen, fulgte den et kjent og irriterende mønster: bevisst underby prisene i de nye markedene til de lokale konkurrentene stengte, og deretter heve prisene under det nye monopolet.
I retten hevdet O'Keefe at Loewens forretningspraksis var en del av et større - og uredelig - mønster for å bygge et større multistatsmonopol på begravelsesbyrået. Gary representerte O'Keefe, ved å bruke sin vanlige taktikk (som i utgangspunktet å be om et oppgjør på $125 millioner) til sin klients fordel. Til slutt så det ut til at Garys representasjon gjorde underverker – det samme gjorde det enkle faktum at Mississippi-juryen ikke så med glede på en storforretningsmann utenfor byen som prøvde å dra nytte av små, lokale familiebedrifter. Faktisk gikk juryen langt utover forliket som Gary opprinnelig ba om, og tildelte O'Keefe 500 millioner dollar i erstatning.
Historien har en enda mer ironisk vri til slutt: ifølge The New Yorker gikk Loewens selskap til slutt konkurs, delvis på grunn av det massive slaget som ble tatt av dette søksmålet. O'Keefe kjøpte faktisk noen av selskapets eiendeler - ved å bruke pengene han fikk i oppgjøret.
