De olympiske gymnastene Jade Carey og Jordan Chiles er harde konkurrenter: det har de vunnet medaljer for laget USA ved OL, slo utallige rekorder og scoret i NCAA for sine respektive college-lag. Likevel blir de alltid sett kjempe mot hverandre på sidelinjen og online. «Jeg tror ikke noen av oss ville vært her i dag uten vennskapet vi har hatt,» sier Carey.
Vi er åpenbart veldig seriøse og harde konkurrenter, men vi ønsker også å være glade og ha det gøy fordi vi vet at gymnastikk ikke kommer til å vare hele livet.
De ble raske venner i 2017 da Carey deltok på sin første landslagstreningsleir. Men det som krystalliserte båndet deres de siste årene var deres felles ønske om å bringe moroa inn i elitegymnastikken. Carey, som konkurrerer ved Oregon State University, og Chiles, som er ved UCLA, lærte hvor morsom gymnastikk kunne være fra college-opplevelsene deres. Begge av oss fikk oppleve en mer avslappet energi og morsom atmosfære på college-lagene våre, så vi ønsket å kunne gjøre det sammen i elite de siste fire årene, sier Carey. Vi er åpenbart veldig seriøse og harde konkurrenter, men vi ønsker også å være glade og ha det gøy fordi vi vet at gymnastikk ikke kommer til å vare hele livet.
Chiles husker et spesielt spesielt øyeblikk ved deres første mesterskap: 'Vi sto bakerst før vi måtte få opp navnene våre, og jeg sa: 'Jeg vet ikke hvem som er med meg på dette, men la oss ha det gøy i dag. Jeg gikk på college, det er folk her som gikk på college, og vi kunne ha det gøy. Hvis noen vil bli med meg, kan du. Jeg husker at Jade snudde seg og ristet på hodet, som: 'Ja, jeg er der med deg. La oss ha det gøy.''
I forkant av den internasjonale kvinnedagen 8. mars slo Chiles og Carey seg sammen med Barbie, som lanseres rollemodell Barbie-dukker laget i deres likhet. Til ære for partnerskapet deres, chattet duoen nylig med 247CM om deres unike bånd, hvordan de støtter hverandre og hva det betyr å ha sine egne Barbies.
Om hvordan de ble venner
Jade Carey: Vi ble venner ganske raskt. Jeg var veldig ny og Jordan hadde eksistert en stund, så hun var der for å hjelpe meg med å bli vant til elitegymnastikk og gå på leirer og fortelle meg hvordan alt fungerer. Det var sannsynligvis da vennskapet vårt virkelig begynte.
Jordan Chiles: Som menneskene vi er, ville vi sørge for at hun var komfortabel og forsto hva som skjedde gjennom hele landslagsleiren. Det kan bli veldig forvirrende og stressende, og det er et annet kapittel i livet ditt. Å kunne være der for henne, jeg tror det var det største. Vi er alle jenter og prøver å forstå hverandre. Vi hadde forskjellige historier, men på slutten av kapittelet endte vi opp med fortsatt å lage et OL-lag, og to i den takten.
Jeg var den yngste på landslaget da jeg var 12 år gammel. Jeg hadde muligheten til å lære av Aly [Raisman], Kyla [Ross] og alle de idolene vi ser opp til. Jade er ett år eldre enn meg, så hun kom inn litt senere i en annen mentalitet, men jeg klarte å gi henne oppsettet av hvordan landslaget er og hvordan ting kan være stressende. Å gi det perspektivet og evnen til å forstå at 'Se, venn, jeg har vært der, jeg har gjort det. Slik kommer det til å gå, men bare ha det gøy med det.'
På å støtte hverandre på og utenfor matten
Jade Carey: Vi har vært gjennom så mye sammen på og utenfor turngulvet. Vi har alltid den tilliten til hverandre at uansett hva som skjer i livet, kommer vi til å være der for hverandre, feire hverandre og være spente på den andres prestasjoner. Jeg vet at vi alltid ser på og heier på hverandre, og det er noe som bare er veldig spesielt. Å kunne nå være på forskjellige college-lag, men det føles fortsatt som om vi er lagkamerater på samme lag. Vi vil alltid det beste for hverandre og kommer til å hype hverandre og løfte hverandre opp når ting går galt. Det er veldig spesielt at vi har kunnet være rundt hverandre så lenge og i så mange forskjellige miljøer.
Jordan Chiles: Jeg kan si nøyaktig det samme som Jade sa, vel vitende om at du har noen du kan forholde deg til, enten vi er på to forskjellige college-lag eller vi er på samme lag. Å være en del av Team USA, er det veldig kult å få forståelsen av at du ikke er alene og støtten du kommer til å få. Ja, jeg er en del av UCLA, hun er en del av Oregon, og vi kan fortsatt støtte hverandre langveisfra. Men det føles fortsatt som om vi er i nærheten uansett hva vi gjør, enten det er innenfor eller utenfor treningsstudioet. Vi får nyte hverandres bånd og prestasjoner.
Om å bli udødeliggjort som Barbie-dukker
Jordan Chiles: Jeg er en jente, så jeg kommer til å gi alle blomstene deres når de trengs. Vi har denne muligheten til å ha en Barbie ute, og småjenter får bli inspirert og se oss. Jeg husker da jeg lekte med Barbies og byttet ut leoene deres eller håret. Å kunne ha det av oss selv og sette det ut i verden, det er bare fantastisk. Vi er Barbier! Jeg har min egen Barbie. Det er en drøm som går i oppfyllelse.
Å være disse unapologetisk talentfulle, uavhengige, vakre, oppmuntrende idolene for den yngre generasjonen er det beste en jente kan be om. Jeg tror at de kan se det vil oppmuntre dem til å fortsette å presse på for talentet deres og la historien deres bli fortalt på måter som de kanskje ikke trodde kunne være mulig for oss.
Jade Carey: Jeg er virkelig beæret over å kunne ha en Barbie, spesielt til ære for den internasjonale kvinnedagen. Jordan og jeg har virkelig erfart hva vennskap betyr og hvordan det ser ut å løfte hverandre opp i kvinneidretten. Jeg er veldig takknemlig for å kunne ha disse mulighetene og for å se ikke bare for meg selv, men for både meg og Jordan, hvor vi har vokst og hvor langt vi har kommet fra den tiden vi først møttes. Hvis du ville ha spurt oss om vi ville ha Barbies da vi var yngre for omtrent åtte år siden, ville vi ha vært sånn: Ingen måte. Det er veldig kult at det vi har klart å gjøre og vennskapet vi har vært i stand til å ha fører oss dit vi er i dag.
Yerin Kim (hun/henne) er funksjonsredaktør i PS, hvor hun skriver, tildeler og redigerer featurehistorier og hjelper til med å forme visjonen for spesielle prosjekter og identitetsinnhold på tvers av nettverket. Opprinnelig fra Seoul og for tiden basert i New York City, brenner hun for å løfte ulike perspektiver og spre kulturell følsomhet gjennom linsene livsstil, stil, velvære og popkultur. Hun er utdannet ved Syracuse University's Newhouse School, og har over seks års erfaring innen kvinners livsstil.
