Med tillatelse fra A24 Films
Med tillatelse fra A24 Films
Vi lever i et samfunn som insisterer på at hvis du jobber hardt, kan du sannsynligvis nå de målene du har satt deg. Men 'Problemista', den første spillefilmen av forfatter og komiker Julio Torres, som nå er på kino over hele verden, stiller spørsmålet: er det å jobbe hardt alltid nok? Løst basert på Torres egen immigrasjonserfaring, følger filmen Alejandro, en ambisiøs leketøysdesigner fra El Salvador som sliter med å gjøre drømmen sin til virkelighet i New York City, som mister jobben og trenger desperat å skaffe seg en sponsor for å bli i USA. Selv etter å ha tatt en frilansassistentopptreden med en uberegnelig kunstkritiker ved navn Elizabeth (spilt av Tilda Swinton), befinner Alejandro (spilt av Torres) seg selv i en av de mest nådeløse og marerittaktige labyrinter av amerikansk byråkrati – det amerikanske immigrasjonssystemet.
«Jeg tror at jeg alltid har vært fascinert av hvor sjelløst og hvor isolerende byråkrati kan være, og jeg tror forskjellige mennesker opplever det forskjellig,» sier Torres til PS. «Dette er måten jeg opplevde det på. Men begrepet amerikansk drøm var egentlig ikke et begrep jeg tenkte på da jeg skrev dette. Jeg skrev bare noe jeg følte var sant og som føltes ærlig - følelsesmessig ærlig.'
Før dagene hans skrev «Saturday Night Live» sketsjer, landet sin første HBO standup-komediespesial «My Favorite Shapes» og skrev og spilte hovedrollen i HBOs «Los Espookys», gikk Torres, i likhet med filmens hovedperson, gjennom sin egen marerittaktige immigrasjonsreise. Han forlot hjemlandet El Salvador og flyttet til New York for å forfølge drømmene sine om å bli filmskaper og meldte seg inn på The New School, hvor han studerte filmskriving. Som en internasjonal student uten arbeidsvisum stolte Torres på jobber på campus eller sporadiske lavtbetalte strøjobber han ville finne på Craigs liste. Begrensningene som fulgte med det han ofte refererer til som 'usynlige byråkrati-rekkverkene i det amerikanske immigrasjonssystemet' gjorde at han følte seg håpløs og isolert.
Men Torres ønsker å gjøre noe klart for seerne - han skapte ikke denne filmen for å fylle en mangfoldskvote eller engang med den hensikt å lage en film som representerte opplevelsen til en sentralamerikansk innvandrer (en fortelling vi ikke ofte, om noen gang, ser). Han skapte denne filmen for å speile sine egne opplevelser.
«Det er liksom det som skjer når forskjellige typer mennesker kommer til å lage filmer; du får høre alle disse forskjellige typene historier, sier han. 'Det er ikke slik at jeg satte ut og tenkte på: 'Hva er en liste over interessante emner?' Dette er bare noe veldig nært meg, og jeg tenkte ærlig talt ikke på hvor universell eller relatert eller ikke-relaterbar filmen ville være. Jeg klarte det bare og følte at det kunne gå begge veier. Men folk ser ut til å ha kontakt med det.'
Det er en lignende tilnærming mange andre latinske skuespillere, forfattere og historiefortellere har prøvd å ta. De vil ikke påta seg roller eller lage filmer for representasjonens skyld. Å skrive filmer eller serier eller påta seg roller som markedsføres som «latinske»-prosjekter kommer ofte med presset til å representere et helt fellesskap og risikoen for å fremstå som uekte. I disse dager er latinske skuespillere og historiefortellere mer interessert i å lage kunst som gjenspeiler eller snakker til deres virkelige opplevelser, med håp om at det gir gjenklang hos publikum – uavhengig av bakgrunn.
Ikke bare mangfold som kosmetisk - ikke bare som for plakaten, sier Torres. «Bare tankemangfold. Mangfold av meninger. Mangfold av erfaring. Mangfold av stiler også, fordi filmer for lengst eller noen ganger fortsatt føles som om de alle er like. Og det er fordi vi følger de samme reglene. Men forskjellige deler av verden forteller historier på forskjellige måter, så jeg har faktisk reflektert mye over det. . . Jeg føler at denne filmen er så full av ting, og det er kanskje fordi det er en latinamerikansk/sentralamerikansk sensibilitet.'
Som en som har erfart hva det vil si å jobbe hardt og fortsatt treffe en vegg på grunn av et ødelagt system, forholder Torres seg dypt til og føler med frustrasjonen som følger med å være en innvandrer som bor i USA. Hvis publikum tar noe fra filmen, håper han det oppmuntrer til både nysgjerrighet og empati for folk i lignende situasjoner som Alejandro.
«Noen ganger føler jeg at jeg har laget filmen, og nå burde folk åpne den som en liten skattekiste og ta hva de vil. Og hvis de ikke liker noe, kan de gå foran og lukke skattekisten, sier han. Men hvis jeg kan være en dråpe i bøtta med å bare ta til orde for empati og oppmuntre folk til å se på de rundt dem og prøve å tenke på deres perspektiv - ikke bare ville de få en viss kontekst når det gjelder hvor andre mennesker kommer fra, men det ville bidra til at livet føles litt mindre ensomt.
Johanna Ferreira er innholdsdirektør for 247CM Juntos. Med mer enn 10 års erfaring fokuserer Johanna på hvordan interseksjonelle identiteter er en sentral del av latinsk kultur. Tidligere har hun tilbrakt nærmere tre år som nestleder i HipLatina, og hun har frilansert for en rekke utsalgssteder, inkludert Refinery29, O Magazine, Allure, InStyle og Well Good. Hun har også moderert og talt i en rekke paneler om latinsk identitet.
