De siste fem julene har jeg følt meg som en mektig smart alv. For å legge til magien ved julemorgen for mine to barn, ville jeg brukt natten på å pakke inn gaver strategisk - de fra meg og faren deres ville være dekket av typisk, butikkkjøpt papir, men de fra julenissen? Jeg ville hentet litt godt gjemt slakterblokkpapir for å pakke dem inn. Noen enkle røde hyssing eller glitrende rødt bånd ville fullføre jobben. Jeg tok en svart permanent tusj og forfalsket julenissens signatur, og brukte ofte venstre hånd for å sikre at den ikke ville ligne mammas håndskrift.
Men her om dagen kom jeg over et innlegg på sosiale medier fra en medmor med det jeg trodde var en ganske upopulær oppfatning – at julenissen gjør det ikke pakke inn gaver.
Kom igjen? Jeg spurte noen venner. De fleste var i leiren min, men en var ettertrykkelig enig i at gaver fra julenissen alltid, alltid ble pakket ut. . . og ferdig montert.
«Nissen pakker ikke inn gaver! Synes du ikke han har gjort nok?
«Nissen pakker ikke inn gaver! Synes du ikke han har gjort nok? she told me cheekily. When I asked her if this was just a way to shirk one of many parent-intensive tasks, she said it was more special this way. It actually felt more authentic to her. When she was little, she recalled running down the stairs and being able to instantly see her beloved gift, the one she'd asked Santa for when they visited him at the department store. Sure, she still had plenty of gifts to unwrap from her parents and other family members, but the Santa gifts felt altogether different because they were on display.
Interessert så jeg på denne mindre kjente tradisjonen. Det viser seg at det ikke er mangel på familier som får upakkede gaver fra julenissen. Og de fleste av dem understreker viktigheten av noen få nøkkelfaktorer. Gaver fra julenissen må være blottet for emballasje, og de må være ferdig montert. Kommer den fra nissens verksted er batteriene allerede installert. Leker som togsett bør være oppe og gå, og effektive gaver, som en ny sykkel, kan få en stor sløyfe på toppen for ekstra effekt, men det er den mest utsmykningen de trenger.
Frem til nå har jeg allerede fulgt de fleste av disse reglene - som å kaste pappesken for ekstra autentisitet - og dessverre har de gjort innpakningsopplevelsen mye mer frustrerende. Jeg er dårlig nok til å pakke inn rynkefrie bokser, så det føles skremmende å pakke inn en trehjulssykkel eller en utstoppet flodhest eller et sett med seks merkelig formede trappestener på en måte som ser ut som Nordpolen godkjent.
Jeg er fortsatt ikke sikker på om jeg er klar for å skille meg av med vår lille tradisjon med innpakkede nissegaver, en som mannen min og jeg også vokste opp med. I tillegg vil 6-åringen min lure på hvorfor julenissen plutselig endret ting? Men jeg har en følelse av at når barna mine legger seg den 24. desember, kommer jeg til å velge denne enklere tilnærmingen.
Motstandere av uinnpakkete julenissegaver hevder at det bare er lat foreldreskap, men selv om det kanskje ikke er for alle, er det absolutt ikke noe foreldre gjør fordi det er lett å komme seg ut. Ingen som har stirret tomt på instruksjoner for en brannbil eller satt sammen et Barbie Dream House på 3587 deler før klokken 04.00, ringer det inn. Og ærlig talt, hva er så ille med det? Du sparer papir og et par timer etter en solid måned med å prøve å gi barna dine en høytid de vil sette pris på, spesielt etter året vi alle har hatt?
Jeg sier det er en tradisjon som er verdt å vurdere.
