Jasmine L. Pierce
Jasmine L. Pierce
For syv år siden dukket en skrøpelig, forlatt hund bokstavelig talt opp på dørstokken min. Underernært, dekket av flått og uten halsbånd kollapset denne fryktelige lille chihuahuaen på familiens veranda for å unnslippe regnet i det landlige forstadsområdet. Etter å ha banket på hver nabos dør og ringt hvert krisesenter for å finne sin rettmessige eier, viste et besøk hos veterinæren at det ikke en gang fantes en mikrobrikke som pekte meg i retning av hennes opprinnelse. Ifølge veterinæren viste hun mange av de tydelige tegnene på omsorgssvikt, så det var klart for meg at hun trengte et nytt, kjærlig hjem.
Gjennom vårt syv år lange selskap har Bambi utviklet seg til å bli en glad, sunn hund, som lærer å gå i bånd, jobber gjennom frykten for menn og mestrer hjemmetrening. Men den eneste tingen Bambi ikke helt har skjønt, er hvordan hun leker med leker, og jeg er fast bestemt på å lære henne. Jeg har kjøpt koseleker til henne, knirkende leker, leker som inneholder godbiter og leker for å tygge, men hennes påtagelige mangel på interesse for dem grenser til frastøtelse. Hvis hun ikke er synlig redd, vil hun se spørrende på dem, usikker på hva hun skal gjøre med dette fremmedlegemet som ligger ved føttene hennes. I årevis har jeg teoretisert at Bambi kan ha vært så fokusert på å overleve i sitt tidligere liv, at hun aldri hadde muligheten til å bare ha det gøy og derfor aldri lært hvordan. Jeg snakket med Anthony Newman, en hundeatferdsekspert og eier av Rolig energi hundetrening i New York City, for å finne ut hvorfor noen hunder kanskje mangler interesse for leker, og hvilke skritt hundeeiere kan ta for å hjelpe valpene sine til å leke med leker.
Jasmine L. Pierce
Hvorfor liker ikke hunden min leker?
Ifølge Newman kan det være en rekke faktorer som tilskriver hundens manglende interesse for leker, men det koker stort sett ned til et behov for samhandling og sosialisering. «Leker er interaktive. For at en hund skal like å leke med en leke, må den leke med noen (dvs. et menneske eller en annen hund). Han føler at mange hundeeiere antar at en hund naturlig vil lære å samhandle med et leketøy på egen hånd, men det kan ikke være lenger fra sannheten. «Det er en stor misforståelse at du kan gi hunden din et leketøy og la henne være alene i henne kasse mens du går ut, og dermed løser separasjonsangst.' Newman sa at dette vanligvis ikke vil skje, fordi leker krever interaktiv lek.
Mangel på sosialisering med andre hunder kan være en viktig årsak til at hunden din ikke leker med leker. Newman sammenlignet det med barndomslæring. «Hunder trenger andre hunder, slik barn trenger andre barn. Vi kan prøve å underholde barna våre og gi dem veiledning, undervisning, struktur, komfort og selvtillit på måter andre barn ikke kan - men vi kan ikke være tullete, dumme, lekne og få kontakt med dem på samme nivå som andre barn kan.' I hovedsak kan mennesker bare gjøre så mye for å lære valpene å lære å leke. Mesteparten av læringen deres kommer naturlig fra fysisk samhandling med andre hunder.
Hva gjør jeg hvis hunden min er sjenert eller redd for andre hunder?
Jeg prøvde i flere år å sosialisere Bambi. Jeg startet med å ta henne med til hundeparker og avtalte lekedatoer med andre småhundeeiere, men selv etter flere lekedatoer, varmet hun ofte aldri opp til lekekameraten sin og ville sjelden forlate min side. Etter en skummel hendelse i en hundepark der hun ble veltet og rufset opp av noen større hunder, unngår vi dem nå helt. Newman understreket at det ofte er hundeeierens frykt, mer enn hundens, som hindrer valpen fra tilstrekkelig sosialisering. Langt oftere enn at en hund er usosial, opplever jeg at eieren er redd for det ukjente - redd for hva hunden deres kan gjøre eller hva andre hunder kan gjøre med hunden deres. Faktum er at de fleste hundene i hundeparker og sosiale områder er de beste, minst aggressive, mest sosiale hundene der ute, fordi eierne deres legger ned tid, energi og penger for å holde hundene sine trente og sosialiserte hver dag.
Jeg skal innrømme at jeg har latt hundens frykt for andre hunder hindre henne i å få sjansen til å varme opp til sosiale interaksjoner hos hunder, noe som kan være selve grunnen til at hun ikke har latt henne vokte seg for å leke med leker. Newmans tips for å bli mer komfortabel i hundeparken er så enkle som å vite riktig tidspunkt å gå og være oppmerksom på hvordan du som hundeeier oppfører seg i parken. «Hold deg til tidlig morgen eller ukedager, og bruk en lang 25 fots bånd. Hvis du går til og gjennom andre hunder i parken, ikke kos henne, og vennligst ikke hent henne. Du vil vise henne at du ikke er redd og at du er ivrig og liker å blande og mingle.' Han foreslo også at hvis du har en liten hund, hold deg til hundeparker som passer til hunder i størrelsen deres, og ikke gi opp; fortsett å besøke regelmessig. De fleste hunder kan være sosiale, selv om mange trenger å bli oppmuntret og vist hvordan de skal være.
Hvilken type leker er best for en hund som lærer å leke?
Newman deler leker i to kategorier: interaktive leker og lange belønninger. Ofte når en eier leter etter et leketøy for å underholde hunden sin, er det de leter etter mer egnet for en lang belønning enn et leketøy, sa han (dvs. Kongs som er fylt med godbiter eller peanøttsmør og tygger som bøllepinner, råskinn, griseører, etc.). De vil at hunden deres skal være glad og underholde seg selv, men leker vil ikke gjøre dette siden leker krever interaksjon som å dra, jage eller hente. For de beste nybegynnerlekene foreslår han et tautrekkleketøy eller et som inneholder godbiter, som en Kong. Han anbefaler eiere å lokke hunden til leken med godbiter, begynne interaktiv lek med dem, og deretter bruke flere godbiter som belønning etter en vellykket interaksjon med leken, selv om den er kort.
Jasmine L. Pierce
Selv om det er viktig å finne den riktige typen leketøy og konsekvent oppmuntre til interaksjon med det ved å bruke godbiter, sa Newman at det ikke er noen erstatning for hund-til-hund-leketid, som han føler er den raskeste og mest effektive måten for hunden din å lære å leke med leker. «Jeg sier glem leken. Gå og oppfylle henne mentalt, fysisk og sosialt på de måtene hun dypt og virkelig trenger og ønsker.'
Jeg har innsett at siden det øyeblikket jeg ønsket Bambi velkommen inn i hjemmet mitt, har jeg prøvd å gjøre opp for omsorgssvikten hun utholdt ved å overøse henne med kjærlighet, i håp om å beskytte henne mot ytterligere smerte. Å kose henne er sannsynligvis den virkelige grunnen til at hun aldri har lært å leke med leker. Jeg lot hennes sosiale angst diktere hvor mye hundeinteraksjon hun hadde, og det har hindret henne i det hun trenger mest for å oppmuntre hennes kjærlighet til lek, som er andre hunder. I stedet for å stadig kjøpe nye leker, i håp om at en vil begeistre henne, er min nye plan å forplikte seg til å besøke den lille hundeparken minst to ganger i uken for å bygge opp hennes selvtillit. Mer enn noe annet forplikter jeg meg til å trene meg selv for å gi henne den plassen og oppmuntringen hun trenger for å la henne vokte seg og bare ha det gøy.
