Da jeg møtte rollebesetningen og skaperne av Forbannet i fjor sommer var det tydelig at alle var stolte av showet de produserte. Det ga mening. Mens jeg gikk gjennom realistiske steinslott, utforsket en frodig, gjengrodd skog og stakk hodet inn i Merlins sovekvarter, var det umulig å ikke bli begeistret. Der var vi, i et enormt lager i Slough – en by en time vest for London – med mytiske skapninger som slynget seg på plaststoler mens de ventet på å bli kalt til å sette, og rollebesetningsmedlemmer (som Devon Terrell og Billy Jenkins) spøkte tilfeldig med media mellom opptakene, alt mens de var overfylt med blod, svette og skitt. Bare en gjennomsnittlig dag på settet til Netflix sin siste fantasy-serie.
Jeg forventet å se de utrolige kostymene, høre om episke kampscener og få et innblikk i verden til de talentfulle menneskene som lager spesialeffektsminken. Det jeg ikke forventet å finne ut er det Forbannet er ikke bare en gjentakelse av Arthur-legenden, men det er en reimagining som tvinger den klassiske historien inn i 2020.
«Vi følte begge at kong Arthur hadde blitt utvunnet ganske omfattende, og nylig. Jeg tenkte på det gjennom øynene til min nå 12 år gamle datter og ønsket å utvide lerretet til kvinnelige helter i denne mytologien.'
Basert på en illustrert YA-roman med samme navn, Forbannet sentre rundt Nimue (spilt av Katherine Langford ) i årene før hun blir Lady of the Lake, som hun er bedre kjent som i legenden. Nimue er utstøtt av samfunnet hele livet på grunn av hennes magiske krefter og den mørke streken som går gjennom henne. Men når de røde paladinene massakrerer hele landsbyen hennes, slipper hun så vidt med et oppdrag fra sin døende mor: å returnere et mektig sverd til trollmannen Merlin. Underveis møter hun en ung leiesoldat ved navn Arthur (mer kjent som kong Arthur i andre gjenfortellinger av Arthur-legenden), og søster Igraine, som blir Nimues høyre hånd.
På dette tidspunktet Forbannet høres ut som din løpende fantasy-serie, ikke sant? Vel, det er det ikke. I den første episoden blir Langfords karakter umiddelbart etablert som heltinnen, noe som er spesielt viktig når du tenker på at hver annen tilpasning av Arthur-legenden har plassert Arthur som hovedpersonen i historien.
Skaperne av Forbannet kunne lett ha falt inn i tropen av å male Nimue som et tilbehør til den mannlige hovedrollen, med buen hennes hengslet på at hun ble forelsket og levde lykkelig alle sine dager. Men Nimue hadde ikke noe å gjøre, OK, som å returnere det mektige sverdet til Merlin, for det første. Og selv om det er en kjærlighetshistorie som utspiller seg mellom Nimue og Arthur gjennom andre halvdel av serien, er det absolutt ikke hennes viktigste historie – langt ifra. Akkurat som kvinner i det virkelige liv, som har jobber, ambisjoner og mål som eksisterer side om side, er romantikk bare en del av historien hennes. Nimue er ikke bare hovedpersonen, eller den primære kjærlighetsinteressen i Forbannet; hun er en bestemt heltinne som er på oppdrag. Jada, kanskje hun har tid til kjærlighet, hvis hun ønsker det, men det er ikke hennes viktigste drivkraft.
Forfatteren Tom Wheeler forklarte at da han og Frank Miller skapte Nimue, ønsket han med vilje at hun skulle være byggesteinen i mytologien. Jeg tror vi begge følte at kong Arthur hadde blitt utvunnet ganske omfattende, og nylig, sa han, jeg tenkte på det gjennom øynene til min nå 12 år gamle datter og ønsket å utvide lerretet til kvinnelige helter i denne mytologien. I tillegg la han til, Frank skaper så kule kvinnehelter og antiheltkarakterer.
Nimue elsker de kvinnelige vennene sine dypt, bryr seg helhjertet om samfunnet hennes og unnslipper ikke det store ansvaret som moren hennes har gitt henne. Historien om kong Arthur – den Arthurianske legenden – er en klassisk en, men valget om å sentrere Nimue som hovedrolle er det ikke. Katherine Langford innrømmet at hun er utrolig stolt over å fremstille Nimue som den sverdsvingende skurken. Som kvinne og som jente vokser du opp med å aldri tro, eller aldri engang tenke, at du kan være i en maktposisjon, sa hun. «Du tror aldri du kan bli en konge. Så når Nimue først mottar sverdet, går det ikke inn i hodet hennes. En interessant ting er at i denne serien søker alle menn makt, men ofte når de får den, ødelegger eller misbruker de den. Mens alle kvinnene. . . ikke søk makt, men de får på en eller annen måte den makten og det ansvaret. Jeg tror det er fordi de ikke søker det, de kommer til makten fordi de er naturlige ledere og har rene intensjoner.
Nimue er ikke den eneste sterke kvinnelige karakteren i Forbannet , og etter min mening har showet noen få kvinnelige heltinner. Søster Igraine (spilt av den australske skuespillerinnen Shalom Brune-Franklin) står opp mot den eneste familien hun noen gang er kjent for å kjempe mot Red Paladins, mens Nimues barndomsvenn Pym (spilt av Lily Newmark) overlever en massakre på samfunnet hennes, mot alle odds.
Når showet forkjemper gutter og menn, er det gjort med nyanser og på en måte som løfter opp menneskene som tradisjonelt ville blitt fremstilt som underdogs, og selv de 'gode' mennene blir vist som feil. Terrell forklarte at Arthur starter serien som en leiesoldat med mange familieproblemer, men etter hvert som serien fortsetter, prøver han bare å finne ut hvem han er som mann. «Han er en slags drittsekk,» lo Terrell. «Han har gjelden sin, og han prøver bare å betale den. Og mens han bare prøver å få endene til å møtes, tenker han ikke så mye på situasjoner. Han forklarte at Arthur alltid har vært den sterkeste fighteren, men når han blir kastet inn i en verden av magi, innser han plutselig at han er en stor leder, men kanskje ikke den 'beste krigeren der ute.'
Terrell kom også inn på hvordan det var å være den første svarte mannen som portretterte Arthur - en karakter som tradisjonelt blir fremstilt som hvit. Tom har skapt sin egen verden, og Frank har alle disse rare og sprø ideene om hvor Arthur kommer fra, så jeg gjorde all bakgrunnsundersøkelsen, og så må du bare gi slipp og være fri, sa han. «Også, å være en ung, svart mann og spille Arthur, kommer det med sin egen vekt og forståelse. Så, vi kastet det på en måte ut av veien og tenkte bare at det er Arthur, en fyr – vi går egentlig ikke inn på historien om at han ble konge ennå.'
«Det er ikke mange fantasy-karakterer for unge, svarte mennesker – både mannlige og kvinnelige. Så, det er veldig spennende for unge mennesker å se seg selv i dette fordi jeg er en ung gutt av blandet rase, og jeg ville også vært så spent på å se meg selv på skjermen.
Rase er et tema som underbygger hele historien om Forbannet , der de skremmende røde paladinene river seg gjennom ikke-menneskelige landsbyer og dreper mennesker utelukkende fordi de er forskjellige fra dem. Da han tok på seg prosjektet, var Terrell spent på å utforske en verden som skildrer et spekter av etnisk mangfold. «Jeg spurte først Tom om serien snakker om rase i verden, og han sa at det egentlig er Fae mot menneskene, eller menneskene mot Fae, men Fae er et virkelig fredelig folk,» sa han. «Som ung svart person var det veldig spennende å se. Det er ikke mange fantasy-karakterer for unge, svarte mennesker - både mannlige og kvinnelige. Så, det er veldig spennende for unge mennesker å se seg selv i dette fordi jeg er en ung gutt av blandet rase, og jeg ville også vært så spent på å se meg selv på skjermen.
Forbannet kan være inspirert av en gammel historie, men Wheeler og Miller har dratt den gamle Arthur-legenden inn i 2020, på en målrettet måte som både er forfriskende og styrkende. De Serien er nå tilgjengelig for å se på Netflix , over hele verden.
