Simone Biles pryder den august omslag av Vogue , og med utsettelsen av OL i 2020 reflekterer hun over turnreisen hennes, negative kommentarer om kroppen hennes, det å være en svart turner, Larry Nassars misbruk og planene hennes for OL i 2021.
Som 19-åring imponerte Simone verden med sine seire i Rio i OL i 2016, hvor hun tok hjem fire gullmedaljer og én bronse – den første kvinnelige amerikanske gymnasten som gjorde det ved ett enkelt OL. Selv om gymnaster vanligvis topper når de er tenåringer, er Biles, nå 23, ustoppelig. Men hun møtte kamper på reisen og ble kritisert for sitt utseende med frekke kommentarer. Biles sa i intervjuet: 'De fokuserte på håret mitt. De fokuserte på hvor store bena mine var. Men Gud skapte meg på denne måten, og jeg føler at hvis jeg ikke hadde disse bena eller disse leggene, ville jeg ikke kunne falle så høyt jeg kan og ha alle disse trekk oppkalt etter meg .'
Biles kommenterte også hvordan det var å være en svart turner, og hvordan hun følte det med å være i en idrett der det ikke var mange idrettsutøvere som lignet henne. Hun sa: «Da jeg vokste opp, så jeg ikke så mange svarte gymnaster, så hver gang jeg gjorde det, følte jeg meg veldig inspirert til å gå ut der og ville bli like god som dem. Jeg husker at jeg så Gabby Douglas vinne OL i 2012, og jeg tenkte: Hvis hun kan gjøre det, kan jeg gjøre det.
I bakgrunnen av sin vinnende turnkarriere, hadde Biles med overgrep fra Larry Nassar, den tidligere turnlagslegen som ble dømt for seksuelle overgrep mot hundrevis av gymnaster. Nylig har denne historien kommet frem igjen med utgivelsen av Netflix-dokumentaren Athlete A , som inkluderer intervjuer fra noen av de over 150 kvinnene som først kom frem om Nassars overgrep. Over 500 kvinnelige gymnaster var overlevende, inkludert alle fem medlemmene av OL-laget 2012 og fire av de fem medlemmene av 2016-laget, inkludert Biles. Hun delte hvilken forvirrende og følelsesladet periode det var etter at Nassar ble løslatt som turnlagslege i 2015.
Biles forklarte at hun hadde veldig dårlig angst mens hun var på tur. For eksempel, mens hun gikk ned en gang, fryktet hun at noen fulgte etter henne. «Jeg hadde bare mange problemer som var uforklarlige før jeg endelig fant ut hvorfor. Prikkene koblet sammen», sa Biles. Hun var veldig deprimert, og taklet ved å sove mye for å unnslippe tankene og verden. «På et tidspunkt sov jeg så mye fordi, for meg, var det det nærmeste døden uten å skade meg selv». Hun husket dette som en veldig mørk tid.
På trening for OL i Tokyo 2020 måtte Biles trene på samme anlegg der hun ble misbrukt. Og da det ble kunngjort at OL ville bli utsatt til sommeren 2021, sa moren hennes Nellie at Biles gråt og ropte, og la til: «Tapet er som om [Biles] ble skilt eller noen døde, og hun mistet den personen. Så dypt tror jeg tapet var.'
Biles kommenterte: Selvfølgelig var det den riktige avgjørelsen, men å få den ferdig - på en måte føler du deg beseiret fordi du har jobbet så hardt. Tilbake i april var Biles ikke sikker på om hun ville gå til OL i 2021. Nå er hun sikker og sa: Jeg begynner å trene mot det. Vi gleder oss til å se hva hun får til neste sommer.
