Mary Anne Spier var et ikon for sosial angst for meg selv før jeg visste hva sosial angst var. Jeg fant den sjenerte ungdomsskoleeleven dypt relaterbar da jeg navigerte etter min egen kvalme når jeg møtte nye mennesker da jeg var yngre. Ser på Netflix sin tilpasning av Barnevaktklubben , Jeg gjenopptok forbindelsen med denne karakteren da Malia Baker skapte henne til live på den lille skjermen. Jeg nikket høytidelig samtykkende da Mary Anne sa til Mimi: «Å snakke med folk, jeg vet ikke, får magen til å falle ut av nesen. Det samme gjør det å snakke med folk jeg kjenner noen ganger.' Vanskelig det samme, min venn.
Jeg nikket høytidelig samtykkende da Mary Anne sa til Mimi: «Å snakke med folk, jeg vet ikke, får magen til å falle ut av nesen. Det samme gjør det å snakke med folk jeg kjenner noen ganger.'
Det som gjør Mary Anne spesiell er at hun aldri trengte å være spunky for å være en overbevisende karakter - hun var ofte nervøs, men også organisert og pålitelig. I episoden 'Mary Anne Saves the Day' irriterer den uskyldige sekretæren til BSC sine medklubbmedlemmer når de tar en personlig barnevaktforespørsel. Vennene hennes med rimelighet, men kanskje rett ut, forteller henne at hun må hevde seg når hun står overfor pushy klienter. Når hennes trange far får nys om potensiell mobbing, er ikke vennene til Mary Anne glade for at hun tilsynelatende tullet. Mary Anne blir deretter venn med nykommeren Dawn, men til og med Dawns felles ritualer - som krevde offentlige taler - viser seg å være for mye for Mary Anne. På slutten av dagen skjerper Mary Anne seg og viser seg å være den perfekte barnevakten for sin klient. Når jenta hun er barnevakt, Bailey, får feber, får hun henne til sykehuset og stiller seg opp mot ansatte som miskjønner Bailey.
Som mange 90-tallsbarn elsket jeg Ann M. Martins bokserie. Martin laget hver ungdomsskolejente med slike livlige personligheter og minneverdige særheter - Dawn er en miljøforkjemper som ikke er redd for å si hva hun mener, og Kristy er en sportselsker som leder med lidenskap. Som en asiatisk amerikaner, har mitt hjerte et svakt punkt for Claudia Kishi. Hun er en dristig artist som alltid er kledd til nine med funky antrekk . Selv med disse fryktløse karakterene visste jeg dypt i hjertet at jeg var Mary Anne. Mary Anne og jeg brukte briller, stakk håret inn i pigtails og hadde en evne til pen håndskrift. Jeg var altfor kjent med hva det innebar å ha en overbeskyttende forelder også. Og på toppen av alt annet var vi begge smertefullt nervøse rundt folk.
Sosial angst lurer fortsatt i livet mitt, men det var mer en trussel i barndommen min enn det er nå. Klasseromsdeltakelse var banebrytelsen i min eksistens - med svette håndflater og korte pust, spiste jeg en eller to ting i uken for karakteren min. Å møte nye mennesker den første skoledagen var intenst da isbrytere fylte meg med redsel. Et av mine mer pinlige minner involverte at jeg, i en alder av 12, krøp sammen bak moren min da en jente halvparten av min alder snakket med meg på folkebiblioteket.
Til tross for at jeg identifiserte meg som sjenert og engstelig, vokste jeg opp med å elske litterære heltinner som var modne og frittalende. Jeg beundret hvordan Anne Shirley sjarmerte Avonlea med sine fantastiske monologer og hvordan Pippi Langstrømpe tilfeldig dro med seg voksne. Men første gang jeg følte meg sett var da jeg kom over Mary Anne. Hennes milde tilstedeværelse minnet meg om at angsten min var gyldig og gjorde meg ikke mindre modig eller fortjent. Jada, Mary Anne bruker etter hvert sminke og dater Logan i bokserien. I seriens første sesong får hun også en makeover, finner lidenskap i teateret og kysser Logan. Folk vokser! Likevel forblir Mary Anne jordet og stille, omgitt av empatiske venner som oppmuntrer henne til å være sitt sanneste jeg.
Det er magien med Barnevaktklubben , før og nå: lidenskapelige unge kvinner har lov til å være seg selv, uansett hva det ser ut som. For meg og Mary Anne kommer den lidenskapen med et dryss av angst - og det er OK.
