Fra de tidligste episodene av ' Bridgerton ' (og, avhengig av historietimene på videregående skole lenge før det) har vi visst at kong George III har vært rammet av en alvorlig sykdom i årevis. Prequel-serien 'Queen Charlotte' dykker mer inn i Georges sykdom fra en ung alder, og avslører mer om hva som skjer og hvordan det påvirker forholdet hans.
Selv om Bridgerton-universet tar kunstnerisk lisens med mange historiske hendelser, er det også en viss sannhet i skildringen av denne spesielle historien.
King Georges sykdom i Queen Charlotte og Bridgerton
'Queen Charlotte' utforsker mer i dybden de første dagene av sykdommen som ville komme til å påvirke Georges liv så mye. Den første indikasjonen på at noe er galt kommer på bryllupsnatten hans og Charlotte, da han brått slipper henne av ved hennes eget palass og lar henne være helt alene. I løpet av de neste episodene lærer vi mer fra hans synspunkt: han lider av en rekke symptomer som inkluderer maniske episoder som legene hans ikke ser ut til å diagnostisere og som deres rudimentære behandlinger ikke klarer å kurere. Han føler enorm skyldfølelse over hemmeligheten sin, som bare er kjent for moren og noen få pålitelige medlemmer av husstanden, og innrømmer at han føler seg uverdig for Charlotte. Når hun til slutt får vite sannheten, lover hun å hjelpe ham så mye hun kan.
Innen vi kommer til epoken med hovedserien «Bridgerton», er George oftere uvel enn han er klar. Charlotte er veldig saklig når det gjelder det, men i de sjeldne tilfellene når hun lar være på vakt, er det tydelig at situasjonen er hjerteskjærende for henne. Det er øyeblikk av glede - en sesong 1-scene der han har noen timer med klarhet og inviterer henne til en kjærlig middag - og hjerteskjærende (denne middagen ender dårlig når George tror at deres avdøde datter fortsatt er i live). I den andre sesongen får Edwina Sharma dronningens tillit og respekt når hun jevner seg over et vanskelig øyeblikk da George rømmer fra vaktmesterne sine og prutter inn, i en dum tro at det er hans og Charlottes bryllupsdag.
King Georges sykdom i det virkelige liv
Disse historielinjene er dramatisert fra livet til den ekte George III, som har blitt kjent under det avvisende kallenavnet Mad King George. Historiske opptegnelser tyder på at George begynte å vise tegn på sykdom allerede på 1760-tallet, selv om det ikke ble registrert i noen intense kamper før på 1780-tallet. Episodisk manisk atferd preget hans psykiske lidelse, som ble stadig verre med årene. I 1810, etter fysiske helseproblemer og død av hans favorittdatter Amelia (datteren nevnt i en 'Bridgerton'-episode), fikk George tilbakefall igjen. Denne gangen var sykdommen hans så alvorlig og langvarig at Regency Act av 1811 ble innført, noe som gjorde sønnen hans, den fremtidige George IV, til monarken i alt annet enn navnet.
I dag er den eksakte naturen til Georges sykdom fortsatt heftig diskutert av historikere, psykologer og andre. Det opprinnelige forslaget var at han led av porfyri, en genetisk sykdom som kan forårsake mentale endringer, som angst, hallusinasjoner eller mental forvirring. En studie fra 2005 publisert i 'The Lancet' funnet høye nivåer av arsen (fra en ukjent kilde) i en hårprøve fra George IIIs levninger, som noen forskere antydet kunne ha utløst en lidelse som porfyri.
I dag mener en stor kontingent av moderne eksperter at Georges symptomer faktisk stemte mer overens med det vi nå kjenner som bipolar lidelse, som medisinske fagfolk på den tiden ikke en gang ville ha hatt et ord for, enn si hatt effektive behandlinger for.
