Fra en ung alder blir Latina-jenter og unge kvinner bombardert med ideer om hvordan kvinnelighet skal se ut. En del av dette inkluderer presset for å opprettholde samfunnsmessige skjønnhetsstandarder som ofte er umulige å oppfylle. Disse standardene stemmer fortsatt med det som pålegges av hvit overherredømme.
Fra presset for AfroLatinas å kjemisk rette håret til pressen for at alle Latinaer skal ha kurvete, men tynne kropper, å være Latina betyr å strebe etter ønskelighet. Andre standarder som definerer skjønnhet i våre lokalsamfunn inkluderer å ha fyldige lepper, lys hud og langt, mørkt, flytende hår.
Dette betyr at når man har en funksjon som ikke passer denne standarden, blir det lett å vokse en usikkerhet rundt den. For meg var det flere ting, inkludert noe tilsynelatende lite, men likevel betydelig: øyenbryn. Jeg har alltid hatt naturlig tynne øyenbryn med lite hår (har fortsatt). Fra en ung alder, selv når det ikke var oppmuntret å bruke sminke for jenter, oppmuntret min mor meg til å male øyenbrynene mine som hun ville gjort selv.
Som en Latina er øyenbryn på en måte store for oss. Noen av kvinnene som ble hyllet som vakre og hyllet for å oppfylle «Latina-skjønnhetsstandardene» hadde store, buskete øyenbryn, fra Salma Hayek og Gina Torres til Zoe Saldaña. Selv om øyenbrynene ikke var store spesifikt i den dominikanske kulturen, ble vi fortsatt påvirket av representasjoner av Latinidad sett i Hollywood. Salma Hayek spilte for eksempel også Minerva Mirabal, en dominikansk shero, i filmatiseringen av Julia Alvarez sin bok In the Time of the Butterflies, til tross for at hun ikke var dominikaner selv. Med tiden ble jeg usikker, spesielt da jeg så opp til feministiske ikoner som Frida Kahlo hvis øyenbryn var en stor del av å hevde sin stolthet.
Disse synene på Latinidad som levde i tenårene mine var begrensende, siden de ikke bare påla skadelige skjønnhetsstandarder, men de malte oss alle med store trekk når Latinidad er utrolig mangfoldig. År senere klarte jeg å dekonstruere mange av disse koloniale forestillingene, men jeg klarte ikke å innse at øyenbrynene var en blind flekk for meg: Jeg var fortsatt usikker og brukte aldri et øyeblikk på å forstå roten til denne usikkerheten. Dette er hvordan disse skadelige overbevisningene blir internalisert.
Så i fjor, da ideen om å få øyenbrynene mine microbladed opp, var jeg spent. Jeg opplevde endringer i livet mitt, fra et skifte i karrieren til en endring i familiedynamikken, og jeg følte at hvordan jeg så ut var noe jeg kunne kontrollere. Jeg fant en pålitelig mikroblader som brukte naturlig, grønnsaksbasert fargetone. Da jeg først fikk dem ferdig, følte jeg meg uthvilt og forelsket i det nye utseendet mitt.
Etter hvert som tiden gikk, skjønte jeg at noe hadde endret seg. Jeg følte meg ikke lenger så vakker på bilder. Jeg begynte å føle meg selvbevisst når jeg så på bilder, og dette, kombinert med naturlig aldring (jeg var i ferd med å bli 33), fikk meg til å føle meg annerledes, som om en viss mykhet var borte. Jeg skjønte raskt at det var prosedyren som hadde endret noe i ansiktet mitt og endret det generelle utseendet mitt. Det tok meg litt tid å legge merke til det og bli vant til det. Kvinner som får mye fillers har begynt å dele at de ofte møter denne opplevelsen, ettersom endringene litt etter litt blir veldig tydelige.
I løpet av de siste årene, microblading har samme skjebne , ettersom flere kvinner kommer til å angre på prosedyren. Nå, over et år senere, har jeg begynt å fremskynde prosessen for å falme fargen, i håp om at jeg kan få det gjort naturlig. Microblading er en semi-permanent prosedyre som bør blekne etter noen år. Jeg har brukt oljer og til og med risikable tiltak som å prøve å lysne dem med hår-lysende produkter. Likevel, noen mennesker som har fått mikroblading sier at fargen aldri virkelig blekner, så jeg vurderer laserfjerning.
Øyenbryn før Microblading
Amanda Alcantara
Øyenbryn etter Microblading
Amanda Alcantara
Øyenbryn for øyeblikket
Amanda Alcantara
Selv om prosedyren i utgangspunktet er tiltalende, fører den ofte til misnøye da resultatene kan føles unaturlige eller for permanente. Med tiden kan blekket til og med begynne å endre farger. Denne beklagelsen forsterkes av erkjennelsen av at skjønnhetsstandarder er i stadig endring, og at det som er trendy i dag, kanskje ikke er i morgen.
Det som har hjulpet meg med å overvinne anger har vært aksept. Aksept tar imidlertid tid og er en prosess i seg selv. Det ble tydelig for meg at dette er noe jeg trengte å omfavne, på samme måte som da jeg begynte å føle meg selvbevisst om noen fine linjer og rynker jeg får rundt øynene. Jeg hadde et øyeblikk av opplysning, og innså at alt dette er et produkt av tidens gang, og det er en del av prosessen med å bli klokere og tryggere på hvem jeg er.
Å omfavne tidens gang tillot meg å innse at mine mikrobladede øyenbryn også er en del av historien min. Hvis jeg nærmer meg medfølelse, kan jeg si: 'Øyenbrynene mine er på denne måten fordi jeg pleide å være selvbevisst om dem før, og det er en del av historien min.' Derfor kan jeg omfavne disse mikrobladene nå. Jeg kan tillate meg selv å tålmodig ta avgjørelsen om hvilke neste skritt jeg vil ta, enten det er å fortsette å la det falme naturlig eller kanskje få laserfjerning langs linjen hvis de ikke blekner i det hele tatt.
Nylig, gjennom denne aksepten, klippet jeg også håret mitt for å omfavne min naturlige skjønnhet og starte et nytt kapittel med selvkjærlighet, og endringen har vært forfriskende. Til syvende og sist har jeg lært å elske øyenbrynene mine på nytt. Selv med mikrobladingen har jeg akseptert meg selv og valgene jeg har tatt. Denne erfaringen har lært meg viktigheten av selvaksept og behovet for å utfordre urealistiske skjønnhetsstandarder. Det har også gitt meg medfølelse i møte med perfeksjonisme når det kommer til å føle at vi trenger å være perfekte dekonstruerte vesener – det er vi ikke. Og bildene rundt meg påvirker meg fortsatt, og derfor er prosessen med avlæring en daglig praksis.
Amanda Alcantara is a Dominican-American writer and journalist, and the author of 'Chula' (2019). Her creative writing and journalistic work has been featured in the anthology 'Latinas: Struggles & Protests in 21st Century USA,' the poetry anthology 'LatiNext,' and several news publications.
