Hvis du ville ha fortalt meg at en film om en skjønnhetskonkurranse ville ende opp som en av 2018s mest styrkende filmer, ville jeg sannsynligvis ha fått meg en god latter. Kvinner som suser rundt på scenen i badedrakter og får poeng for utseendet sitt? Takk, men nei takk. Heldigvis ble ideene mine om hele prosessen snudd fullstendig Dumplin' , et blendende komedie-drama med et lydspor med Dolly Parton-tema så bra at jeg kunne gråte. (Full avsløring: I gjorde gråte flere ganger mens du ser på. Ingen skam.)
Tilpasningen av Julie Murphy 's New York Times bestselgende YA-roman ble brakt til skjermen av forfatter Kristin Hahn, noe som førte til at hennes mangeårige venn Jennifer Aniston ble med i filmen, og snart falt alt annet – inkludert singer-songwriter og all-around dronning Dolly Partons engasjement – på plass. Filmen har den australske skuespillerinnen Danielle Macdonald i hovedrollen som Willowdean Dickson, en selverklært feit jente som har blitt kalt Dumplin av sin tidligere skjønnhetsdronningmor (Aniston). Willowdeans forsikring om seg selv blir brakt sammen av en søt romanse med sin kjekke kollega Bo, så hun bestemmer seg for å gjenvinne selvtilliten ved å delta i skjønnhetskonkurransen Miss Clover City som drives av moren hennes.
Jeg ringte nylig til Hahn for å diskutere alt fra det uventet styrkende budskapet om skjønnhetskonkurranser, den spesielle betydningen bak Anistons karakter og magien til Dolly Parton. (Når du er ferdig med å lese, hopp over til Netflix og begynne å strømme Dumplin' ASAP – du vil takke meg senere.)
247CM: Først må vi diskutere Dolly-aspektet av filmen, på grunn av den spennende Golden Globe-nominasjonen for beste originale sang. Gratulerer!
Kristin Hahn: Takk! Hva vil du vite?
PS: Vel, jeg elsket hvordan Dolly i utgangspunktet er en karakter i filmen, selv om hun aldri vises på skjermen, takket være musikken hennes. Kan du fortelle meg litt om hvordan hun ble involvert, og opprinnelsen til hele prosessen?
KH: Jeg tilpasset boken, og så hadde vi et manus vi følte oss ganske gode på, og så meldte Jen Aniston seg på for å spille Rosie. Det var da vi traff øyeblikket hvor vi alle så på hverandre og sa: Vi kan ikke lage denne filmen uten Dolly Partons velsignelse. Hun endte opp med å være en fe-gudmor for filmen. Det var en uavhengig film, så vi hadde ikke et veldig stort musikkbudsjett, men vi hadde drømmer om å ha vegg-til-vegg Dolly-musikk i filmen. Vår ambisjonstenkning skulle bare bringe oss så langt når det gjelder å ha råd til denne klassiske, ikoniske musikken. Så vi kontaktet Dolly gjennom manageren hennes, Danny Nozell, og heldigvis er han en engel. Han tok seg tid til å lese manuset, gikk det inn i huset hennes og sa: 'Jeg tror du må se på dette.' Og hun så på tittelen, og gikk så bort til bokhyllen sin og tok en kopi av Dumplin' fra hyllen hennes, og sa 'Jeg vet allerede alt om dette!'
'Ikke vent på å bli invitert til festen - inviter deg selv.'
Hun har denne utrolige arbeidsmoralen. Vanligvis når du gir noen et manus, tar det måneder å høre et svar, men det var, jeg vet ikke, en dag eller to og vi ble oppringt om at hun hadde lest det og at hun var klar til å logge på. Hun reagerte virkelig på filmens budskap, om kvinner som definerer betydningen av skjønnhet for seg selv, og gir seg selv tillatelse. Litt som Ikke vent med å bli invitert til festen - inviter deg selv. Kjærlighetshistorien til en jente som forelsker seg i seg selv. Alle disse tingene ga virkelig gjenklang med Dolly og snakket om hennes egen personlige musikalske arv. Mye av det hun har skrevet om gjennom tiårene har handlet om å elske den du er, slik du er, og akseptere andre for den de er.
PS: Helt, de to går hånd i hånd.
KH: Ja, og heldigvis er Dolly Parton en strålende forretningskvinne. Hun spurte oss: 'Hva trenger du?' og vi fortalte henne at vi gjerne ville ha tilgang til katalogen hennes, og heldigvis eier hun det meste av musikken hennes. Hun var i stand til å si: Ja, jeg vil gi deg tilgang til katalogen min, og spurte også: Vil dere ha en temasang? Og selvfølgelig sa vi: 'Uhhh, ja! Vennligst!' [Latter] Det neste vi visste var at hun ble inspirert og hadde skrevet seks nye sanger. Det var en så uventet gave. Vi begynte å snakke om hvordan det ville være flott å lage duetter, som klassikerne med nye, samtidsartister som Sia eller Miranda Lambert. Alle syntes de ble vakre, så vi bygde sakte og veldig organisk dette virkelig vakre, fantastiske lydsporet.
PS: Det eneste jeg elsker mer enn mengden Dolly i filmen er Willowdean, for uansett hvordan du ser ut, hvor mye du veier, hvilken grad av selvtillit du har, kan du fortsatt se deg selv i hennes universelle historie om selvaksept. Hva var den mest spennende delen av å bringe henne til live på skjermen for deg?
KH: Det er spennende å kunne fortelle en historie som er en del av den kroppspositive samtalen som utvikler seg akkurat nå. Det er så mye bevissthet rundt å bygge og utvide definisjonen av skjønnhet og femininitet. Det var spennende å være en del av det, ikke bare med karakteren til Willowdean, men også med de andre karakterene i filmen. Å fortelle en historie som også handler om å komme forbi våre egne vurderinger, som vi alle har. Våre egne, slags overfladiske vurderinger av mennesker, oss selv inkludert. Vi må komme i kontakt med folk for å se hvem de egentlig er. Det er reisen Willowdean går på med moren sin, og omvendt. Det er reisen jentene – «revolusjonærene», kaller vi dem – går på sammen. Jeg likte det faktum at Willowdean ikke var denne idealiserte, selvsikre store jenta. Også hun hadde sine egne vurderinger. Hun sammenlignet seg selv med den andre store tenåringen på videregående skole, på en måte som Vel, jeg er i hvert fall ikke så stor. Det er ekte. Det er ekte. Men når vi gjør det, hindrer det oss fra å ha et større liv og bedre vennskap. Det begrenser våre opplevelser i livet.
PS: Det du sier om at Willowdean ikke er idealisert er interessant for meg, fordi kroppsbilde kan være et vanskelig tema å ta opp, i og med at ikke alle kommer til å være 100 prosent fornøyd med budskapet om tillit hele tiden. Hadde du det i tankene mens du skrev og nærmet deg disse temaene i filmen?
KH: Å, ja. Ja. Du har helt rett. Det er et vanskelig emne, og alle har sine forskjellige erfaringer. Det fine med historier og historiefortelling er at det er tusen måter, om ikke mer enn tusen måter, for å fortelle hvem som helst én historie, om en karakter eller hvilket som helst tema. Vi fortalte vår beste versjon av denne historien. Dette er en utrolig samarbeidsprosess — det er en forfatter som har skrevet den vakre boken; så er det manusforfatteren; så er det produsenter som har, du vet, puttet ingrediensene sine i den; det er regissøren som legger så mye i det, og former det; og der er det skuespillerne som legemliggjør disse karakterene og tar dem på seg selv. Det er en levende, organisk skapelse. Den får virkelig sitt eget liv. Summen av delene er så mye kraftigere enn noen av oss. Det er en sammenslåing av mange kreative mennesker som forteller historien om Willowdean på dette tidspunktet.
Det er absolutt historiene som har kommet før oss, om kroppspositivitet. Så vi er en del av samtalen. Vi er en del av mosaikken, i tankene mine. Da jeg skrev det, prøvde jeg å ikke bli for beruset av, som: 'Å gud, vi må få dette til for 100 prosent av menneskene som skal se det.' Det er ingen måte å gjøre det på. Det er bare ingen måte. Men jeg håper at temaene i denne filmen, og intensjonene vi alle hadde med å lage den, gir gjenklang hos nok jenter til å gi dem selvtillit til å gå ut og kanskje gå etter en drøm, eller verbalisere en drøm som de har holdt stille. Hvis vi kan gjøre det for halvparten av jentene som ser det, så er jeg fornøyd.
Manusforfatter Kristin Hahn på settet til Dumplin'.
PS: Jeg vet at du og Jennifer Aniston er nære i det virkelige liv og har jobbet sammen en gjeng, men var hun som du alltid så for deg å ta på seg Rosie?
«Det var en så vakker opplevelse å lage en film om kvinnelig vennskap med en av dine beste venner. Det er en drøm som går i oppfyllelse.
KH: Jeg skrev det ærlig talt ikke med noen i tankene, bortsett fra at jeg vil si dette: det er Rosie, morskarakteren i boken, og jeg ble oppdratt av en alenemor, så det var mye knyttet til det forholdet. Det er definitivt deler av Jens mor i karakteren også, fordi vi har vært veldig nære i mange tiår. Så det er en slags interessant hyllest til begge mødrene våre, og til moren i boken. Jeg ga faktisk manuset til Jen for å lese akkurat som en venn, som en pålitelig samarbeidspartner, for å se om hun hadde noen notater. Du vet, jeg hadde en hemmelig drøm om at hun kunne gnistre for Rosie, men jeg antok definitivt ikke det, fordi hun ikke er stjernen i filmen. Det er en veldig generøs ting når noen av Jennifers kaliber som skuespiller tar valget om å være en bifigur for en annen skuespillers film. Det er en veldig sjenerøs ting å gjøre, til syvende og sist. Jeg hadde aldri trodd at hun ville si ja, men det var spennende! Jeg ble begeistret da hun ringte og sa: 'Jeg leste den og jeg vil spille Rosie.' Det var en så vakker opplevelse å lage en film om kvinnelig vennskap med en av dine beste venner. Det er en drøm som går i oppfyllelse.
PS: Ja, de kvinnelige vennskapene i denne filmen er virkelig nydelige. Jeg endte faktisk opp med å plukke opp romanen etter at jeg så filmen for noen dager siden fordi jeg ble forelsket i den, og det var nesten overraskende å se hvor mye mer Julie Murphys historie fokuserer på kjærlighetshistorien mellom Willowdean og Bo, mens filmen henger rundt den platoniske kjærligheten mellom de kvinnelige karakterene og deres vennskap. Var det noe du målrettet valgte å gjøre, eller var det bare snakk om å ikke få plass til alt?
KH: Det var målrettet, fordi for meg . . . det er en YA-film som lever i et bestemt rom, la oss si. Men det jeg var begeistret for var å fortelle en historie som var mer kvinnesentrert. For meg er den spennende delen av denne historien at det er en kjærlighetshistorie om en tenåringsjente som blir forelsket i seg selv, og fra det kommer alle disse andre relasjonene, inkludert Bo. Jeg ønsket virkelig at synsvinkelen til filmen skulle handle mye om Willowdean og hennes indre reise som blir eksternalisert gjennom disse relasjonene. Hennes forhold til moren, forholdet til hennes beste venn, fordi de går gjennom sine egne vekstspurter. Et forhold til jenter som hun dømmer, som hun må lære å stole på, og til slutt innser at de er de beste vennene du noen gang kan ønske deg. Og et forhold til en uventet fe-gudmor [i Harold Perrineaus Lee, en drag queen]. Det er på en måte som en vei-aktig reise med en gul murstein, at hun gjennom alle disse forskjellige relasjonene og påvirkningene innser at hun til slutt må gi seg selv tillatelse til å stå på scenen og bli sett.
Jeg elsker at Willowdean ikke blir med på konkurransen for å vinne, hun bare gjør konkurransen for å fullføre den for seg selv. Ikke for andre mennesker. Ikke for scoringene. Hun gjør det på sine egne premisser, og det er en slik historie om myndiggjøring på den måten, at jeg ønsket at den skulle holde fokus på det. Gutten, vel jeg liker at kjærlighetshistorien mellom Willow og Bo er litt som en coda. Som, ja, hun velger kanskje å være sammen med denne gutten nå. For nå som hun elsker seg selv, kan hun ta virkelig gode valg for seg selv. Det er det jeg vil at folk skal stikke av med.
PS: Nå, for å være en så feministisk, styrkende historie, sentrerer filmen rundt en skjønnhetskonkurranse, en begivenhet som lenge har blitt kritisert for å styrke patriarkalske standarder for kvinner. Ved slutten av skrivingen av manuset lurer jeg på om du fant ut at meningene dine om konkurranser hadde endret seg. Enten du gikk fra å være anti-konkurranse til proff
KH: Vel, takk for at du forstår og forstår alt det, først og fremst. Det spørsmålet gjør meg så glad, for det er det den , vet du? Det er et feministisk, styrkende budskap pakket inn i en konkurransefilm. En film som er musikkdrevet, og har drag queens, og forhåpentligvis rettferdig moro , men det har et dypere poeng og resonans som forhåpentligvis jenter fanger opp. Jeg hadde definitivt dommer om konkurranser da jeg begynte. Jeg måtte gjøre min egen forskning, men det som var litt flott med å ha vurderinger om det, er at jeg måtte gå gjennom min egen oppdagelsesprosess akkurat som Willowdean gjør i filmen. Å være på utsiden av konkurranseverdenen, og ikke forstå den, definitivt å rulle og være som: 'Hvorfor ville du utsette deg selv for det?' Jeg måtte gå gjennom min egen ydmykende prosess med å møte deltakere og vinnere av tenåringskonkurranser som virkelig var villige til å snakke med meg og bryte det hele ned for meg.
Selv om noen av de vurderingene jeg hadde er sanne, møtte jeg i noen tilfeller noen jenter som deltar i konkurranser av noen ganske dype grunner som jeg ikke hadde vurdert. Det endret måten jeg så på den på, fordi håpet mitt da jeg skrev filmen er at jeg ønsket at det skulle være en overgangsrite. Jeg ville at det skulle være autentisk, at jeg ikke bare diktet opp en filmvirkelighet. Disse jentene beskrev opplevelsen deres som et valg, som selvstyrking og som en overgangsrite som de selv valgte. Det handlet ikke om å kle seg ut i en pen kjole og få poeng, så mye som opplevelsen. Det endelige målet er å støtte deres høyskoleutdanning, fordi premiepengene du vinner går til undervisning. For mange av disse jentene var det veldig viktig at de gjorde det slik at de kunne gå på college. Det var deres motiv. I prosessen fikk disse omtenksomme kvinnene lære å bruke stemmen sin.
PS: Jeg føler at Millies karakter er en flott legemliggjøring av den forestillingen. Jeg vet at mine meninger om konkurranser var helt forskjellige ved slutten av seingen, da jeg gråt av glade tårer.
KH: Ja! Jeg mener, se. Når Rosie sier i filmen: «Pageants er vanskeligere enn du tror», er det sant. De er vanskeligere enn jeg trodde. Eller skal jeg si, de kan være. Ikke at de er det, men at de kan være mer materielle, styrkende for jenter enn jeg antok som en outsider. Jeg håper jenter kan se denne filmen, som allerede holder på med konkurranser eller mødre som Rosie som kjører konkurranser i små byer, og si: 'Å, denne filmen nærmer seg det faktisk på en annen måte.' I alt i livet handler det om intensjonen din. Hvis du kommer på en konkurranse som «Jeg skal gjøre dette for meg», kan det virkelig bygge opp selvtillit. Hvis du gjør det for andre mennesker, oppmerksomheten og poengsummene og godkjenningen til andre mennesker, vet vi alle at det faktisk ikke bygger selvtillit. Dumplin' er en annen måte å se den verden på.
