Preston Konrad er en kjendisstylist og livsstilsekspert.
Leiligheten min er for tiden et rot. Esker på esker, salongbordsbøker strødd rundt i stua, sko på rekke og rad så langt øyet kan se, og kunstverk stablet på kjøkkenet. Å flytte leiligheter på Manhattan er alltid en spennende, men likevel stressende tid. Selv om prosessen er overveldende, er tanken på å puste nytt liv i eiendelene mine og dykke ned i Pinterest-brettene mine for å få ny inspirasjon mer enn spennende for meg.
Mens jeg forsiktig pakket inn kunstverkene mine på kjøkkenet i ettermiddag (ja, kjøkkenet – jeg er ikke mye av en kokk) gled et bestemt stykke ut av hånden min, nesten krasjet i gulvet. Jeg fanget den raskt, snudde den og smilte. Inne i rammen? En nå gulnende avisen som lød NEW YORK TILLATER EKTESKAP MED SAMME kjønn, BLIVER STØRSTE STATEN Å GÅ LOV. Jeg skjønte at jeg ikke hadde sett godt på dette stykket på en stund og stoppet opp for å lese undertittelen på nytt – 'Cuomo Signs Bill, Recharging Gay-Rights Movement' – og ble umiddelbart overveldet med en følelse av dyp stolthet.
Natt til 24. juni 2011 var en dampende fredag på Manhattan. Gatene summet av en nervøs og spent energi da mange av vennene mine, partneren min og jeg ventet på at likestillingsavstemningen skulle komme inn. Tekster svirret, telefoner fløy og planer ble lagt. . . . «La oss alle møtes på Stonewall! Det kommer til å skje, jeg føler det! sa en venn av meg over tekstmelding. Partneren min og jeg hoppet på toget 1 på Times Square på vei til Christopher Street for å møte guttene våre.
Tilbake i 2011 var forholdet vårt fortsatt ungt, og jeg nærmet meg slutten av 20-årene. Håp om leiligheter sammen, skaffe seg en hund, støtte hverandres karrieretrekk, sommerferier og til slutt ekteskap var alltid på hjernen. Tanken på at vi faktisk snart kunne bli gift i staten der vi møttes og dro på vår første date var mer enn spennende.
Vi klatret opp Subway-trinnene ved Christopher Street og kom ut til et hav av spenning. Hundrevis, om ikke tusenvis, av mennesker var samlet foran det historiske Stonewall Inn for forhåpentligvis å feire slutten på en lang kamp for likestilling i ekteskapet. Da vi navigerte gjennom mengden av menn og kvinner foran baren for å finne vennene våre, følte jeg meg ikke annet enn stolt. Stolt over at jeg var en del av et levende fellesskap som har vært nådeløse i sin kamp for likestilling. Stolt over å være sammen med en partner som var like spent på fremtiden vår sammen og at det snart kan være lovlig å bytte løfter. Jeg var stolt over å være omgitt av en vennegjeng som alltid støtter hverandre og får meg til å le når jeg er nedstemt. Jeg var spesielt stolt over å kunne kalle meg New Yorker den kvelden.
Da jeg endelig fikk øye på vennene mine over gaten, begynte jubelen. Nyhetsbilene steg opp på hjørnet og folkemengdene begynte å svulme opp. . . . Vi hadde vunnet! Ekteskap av samme kjønn var nå landets lov i delstaten New York. Da vi omfavnet hverandre og begynte å få tårer i øynene, skjønte jeg hva gay pride dreide seg om. Det handlet om akkurat det øyeblikket, å være sammen med menneskene jeg brydde meg mest om, samtidig som jeg var stolt over å være akkurat den jeg var (blå espadrillesandaler og alt).
Den offisielle gay-pride-paraden i New York City kom i løpet av få dager, og timingen var perfekt. Og selv om gay pride på Manhattan for mange New Yorkere er fylt med overfylte housefester, korte shorts og dans hele natten (meg selv inkludert i mange år), var dette året annerledes. Jeg bestemte meg for at i år handlet det om å feire å være stolt på den beste måten jeg kunne tenke meg, holde hendene med mannen min mens jeg viftet med et regnbueflagg mens paraden marsjerer forbi.
