Med noen få unntak er boken alltid bedre enn filmen. Men TV endrer det med en ny type tilpasning: serier av kinokvalitet som gir forfattere den tiden og plassen som trengs for å utvikle fullt realiserte karakterer. Når manusforfattere kondenserer en roman til en to-timers film, vil noe bli igjen, men med 10 TV-episoder (og påfølgende sesonger), er det en mulighet til ikke bare å yte den originale historien rettferdighet, men å innovere.
Dette kan sees i TV-tilpasningen til Tjenerinnens fortelling , basert på Margaret Atwoods roman med samme navn. I serien har karakteren Ofglen (spilt av Alexis Bledel) en bakhistorie som ikke er skrevet inn i boken. Bokens utelatelser gjør henne mer mystisk, og lar leserne trekke sine egne konklusjoner, mens tilleggene fra serien får oss til å føle oss mer knyttet til kampen hennes.
Boken
I Atwoods roman møter vi bare Ofglen gjennom hennes interaksjoner med Offred; alt utenfor det er ukjent. Livet hennes før og etter Gilead (den nye verdensordenen) er tomme områder, og hun er ikke i Red Centre samtidig som Offred som de andre Tjenerinnene, så hun står isolert som en øy.
Ofglen er først nevnt i kapittel fire, når Offred beskriver shoppingritualet og måten Gilead holder tjenerinner i sjakk ved å tildele dem til par. Offred har bare vært stasjonert hjemme hos kommandør Waterford en kort stund, kanskje fire eller fem uker, på dette tidspunktet. Dette er hva hun har å si om sitt første møte med Ofglen:
«Øynene hennes er brune. Hun heter Ofglen, og det er omtrent alt jeg vet om henne. Hun går rolig, hodet ned, rødhanskede hender knyttet foran. Denne kvinnen har vært min partner i to uker nå. Jeg vet ikke hva som skjedde med den før. En bestemt dag var hun rett og slett ikke der lenger, og denne var der i hennes sted. Det er ikke den typen ting du stiller spørsmål om, for svarene er vanligvis ikke svar du vil vite. Uansett ville det ikke vært noe svar.'
Dette sitatet illustrerer hvor lett det er for en tjenestepike å gå seg vill i systemet i Gilead, ettersom identiteter er enda strengere kontrollert i boken enn de er i serien. Vi får aldri vite Ofglens virkelige navn, og Offreds forblir også et mysterium. Det vi vet er at det var en Ofglen før den vi har blitt kjent med. . . og det kommer en til etterpå.
Til å begynne med mistror Offred Ofglen, men bare fordi hun spiller rollen hun har blitt tvunget til å spille ut. I denne forstand kritiserer Offred Ofglen fordi hun speiler sin egen samtykke. De toler begge til undertrykkerne sine, og de harmer seg over hverandre for det. «Jeg tenker på henne som en kvinne for hvem hver handling er gjort for show,» tenker Offred. «Hun gjør slike ting for å se bra ut, tror jeg. Hun er ute etter å gjøre det beste ut av det. Men det er sånn jeg må se ut for henne også. Hvordan kan det være annerledes?
Mye senere i boken åpner Ofglen seg for Offred. Vi får snart vite at hun er medlem av Mayday-motstanden og noen Offred kan betro seg til. Ofglen prøver å verve Offred ved å be henne finne og dele informasjon om kommandør Waterford. Men Offred har blitt passiv og selvtilfreds på grunn av sin affære med Nick - hun vil ikke sette det hun har med ham i fare, og tanken på å bli involvert gjør at hun føler seg utslitt. På noen måter blir Gileadean livsstil vanlig, akkurat som tante Lydia hadde lovet det ville.
Offred blir ristet ut av sin selvtilfredshet av bergingen, en påminnelse om Gileads brutalitet. I denne scenen anklager tante Lydia en mann for voldtekt og forteller tjenestepikene at straffen hans er døden ved «deltakelse». Ofglen gir seg selv bort som et medlem av motstanden ved å skynde seg å sparke den siktede mannen i hodet flere ganger før de andre Tjenestepikene har en sjanse til å hope seg på. Forbløffet over dette voldsshowet, spør Offred hvorfor hun gjorde det hun gjorde, og Ofglen forklarer at mannen ikke var en voldtektsmann, men heller et medlem av Mayday. Hun ønsket å skåne ham for en langsom og torturerende død ved å gjøre ham bevisstløs før de andre tjenestepikene kunne plukke ham fra hverandre.
Ved neste kapittel, bare sider unna bokslutt, har Ofglen forsvunnet. Offred drar ut for å møte Ofglen for en rutinemessig handletur, og hun finner en stand-in. Når Offred spør denne fremmede hva som skjedde med Ofglen, sier den nye Tjenerinnen: Jeg er Ofglen. Offred har disse siste tankene om henne:
'Ord perfekt. Selvfølgelig er hun den nye, og Ofglen, hvor enn hun er, er ikke lenger Ofglen. Jeg visste aldri hennes virkelige navn. Slik kan du gå deg vill, i et hav av navn. Det ville ikke være lett å finne henne nå.
Så, mens Offred og den nye Tjeneren avslutter handleturen sin, forteller hun til Offred at den gamle Ofglen blåste dekningen hennes under bergingen, og da hun hørte den svarte varebilen komme etter henne, tok hun livet av seg i stedet for å møte tortur og avsløre navnene på Mayday-landsmennene sine.
TV-serien
I sesong én av Hulus show kommer vi for å lære at Ofglens virkelige navn er Emily, og hun pleide å undervise i cellebiologi ved det nærliggende universitetet, sannsynligvis Harvard. Hun avslører også at hun er homofil og hennes kone og sønn var i stand til å flykte i sikkerhet. De fleste 'kjønnsforrædere' blir sendt til koloniene, men Ofglen blir skånet fordi hun har to fungerende eggstokker og fortsatt kan få barn. Ikke lenge etter at hun avslører sin sanne identitet til Offred, blir Ofglen erstattet av en annen håndpike, da hun ble tatt i en affære med en annen kvinne og stilt for retten. Ofglen blir dømt til «forløsning», som betyr at hun får leve, men hun er tvunget til å gjennomgå kjønnslemlestelse for å hindre henne i å «ønske seg det hun ikke kan få».
I et intervju med The Hollywood Reporter , hadde TV-showets skaper, Bruce Miller, dette å si om endringene han gjorde i Ofglens karakter :
«Hun er med i historien, og hun bare forsvinner. Jeg var interessert i å se hvordan det ville være for en kvinne. . . da et samfunn gikk fra å være et blomstrende, moderne land til et teokrati over natten og det som skjedde med . . . strafferettssystemet. Det er så rart for oss å se det skje med en amerikaner, eller det vi anser som en amerikaner. Se på alle rettighetene vi har. En av måtene å gjenkjenne det på er å fjerne dem alle.'
På spørsmål om hvorfor han valgte Emily som Ofglens fornavn, sa han at inspirasjonen hans kom fra Emily Brontë: Jeg har alltid likt hvor brennende Emily Brontë var.
Med sesong to av serien allerede antydet at Ofglens historie vil skyte av i enda mer uventede (og forferdelige) retninger, er vi spente - og nervøse - for å se hva som skjer med henne videre.
