Beyoncé droppet hennes nye Løvenes konge -inspirert album Gaven 19. juli, og som forventet er det utrolig . Fremragende sanger som SPIRIT og BIGGER er som kakaosmør for sjelen - glatt, myk, helbredende - men ett spor har spesielt fått mye buzz fra Beyhive: Brown Skin Girl. Sangen, som inneholder Beys datter Blue Ivy , er et kjærlighetsbrev til svarte jenter og svarte kvinner overalt, og forteller oss at vårt naturlige jeg er vakkert og verdig til å bli opphøyet.
Etter å ha hørt på sangen for første gang, visste jeg at jeg elsket den – vokalen, flyten, teksten, alt. Den andre gangen vippet jeg fortsatt med hodet i takt med de vanlige tankene om hvor talentfull Bey er, men jeg kjente liksom at noe i meg begynte å røre på seg. Ved den tredje lyttingen rant tårene nedover ansiktet mitt som sangens budskap virkelig sette inn.
Jeg ble plutselig tatt tilbake til barndommen min, da mamma fikk meg til å bruke det naturlige håret mitt på skolen, men jeg var for flau til å være stolt av det. Jeg ble tatt tilbake til å ønske at mine krøllete lokker og tyngdekraft-trosende fro ikke fikk meg til å stikke ut som en sår tommel i et klasserom fullt av langt, rett hår. Jeg ble tatt tilbake til å tenke at hvis huden min var lysere, ville jeg kanskje vært penere.
Foreldrene mine sa alltid til søstrene mine og meg om å være stolte av hvem vi er, men det var mye lettere sagt enn gjort da vi hele tiden ble bombardert med media som glorifiserte en bestemt type skjønnhet fremfor en annen. Selv om moren min ikke tillot blader med ikke-svarte kvinner på forsiden i huset vårt, la jeg alltid merke til at det var de som ble plassert foran og midt i dagligvarebutikker. I populære filmer og TV-serier var de fleste av de ønskede kvinnene lyshudet med eurosentriske trekk. Uansett hvor hardt foreldrene mine prøvde å beskytte meg mot toksisiteten til normalisert hvit overherredømme, var det spor av det overalt, og plantet frø av insuffisiens i tankene mine.
Etter å ha hørt på «Brown Skin Girl» gjentatte ganger og hatt min egen lille gråteøkt, var jeg spent på å gå på jobb og spørre noen av mine medmelanin-infunderte kolleger om de hadde samme viscerale respons på sangen. Og det gjorde de absolutt.
Jeg begynte å bli litt emosjonell på min andre lytting, ikke bare på grunn av hvor mye det betyr for meg akkurat nå, men fordi jeg skulle ønske at noe lignende eksisterte da jeg var på Blues alder, sa innholdsdirektør Britt Stephens. «Å være oppvokst i for det meste hvite rom og innta for det meste hvite medier kan få svarte jenter til å føle seg mindre enn i en så tidlig alder, og 7 år gamle meg absolutt ville ha stanset en sang som 'Brown Skin Girl''.
Assisterende redaktør Mekishana Pierre gjentok den samme følelsen av takknemlighet for sangens feiring av svarte jenter. Det er en melding som minner oss om at uansett hva noen andre sier eller tenker, så er vi velsignelser, sa hun. «Vi er vakre; vi er laget av solen og jorden, og huden vår er 'akkurat som perler.' Ved å lage denne sangen forteller Beyoncé alle at svarte kvinner er urørlige. I en verden der folk prøver å gjøre brun hud til noe stygg, minner det oss om hva sannheten er: vi er den virkeligste magien som noen gang har vært!'
Den afrosentriske boppens utstrømning av aksept og validering er noe koordinator for sosiale medier, Rachael Edwards, også likte. «Jeg føler meg sett,» sa hun. «Vi hører ofte disse sangene med det generelle budskapet «du er vakker», men «Brown Skin Girl» er en direkte kjærlighetssang for oss. Beyoncés bekreftende hymne får meg til å føle meg løsrevet fra all usikkerheten som rasisme og kvinnehat pleier å bringe. Det føles som om jeg synger kjærlighet over meg selv og unge svarte og brune kvinner. Det er så mye kraft bak det alene. Jeg kommer til å synge dette for alltid, jeg er sikker på det!'
Dette er grunnen til at 'Brown Skin Girl' er utvetydig viktig for fargede kvinner å høre . Jeg skulle også ønske at mitt yngre jeg kunne ha lyttet til sangen i de øyeblikkene jeg følte meg mindreverdig bare på grunn av hvordan jeg naturlig ser ut. Jeg satte stor pris på kjærligheten og støtten fra foreldrene mine – og det hjalp absolutt å få deres trygghet – men det er noe spesielt viktig med å bli oppløftet av noen med en bred, innflytelsesrik plattform; noen som kan bidra til å rekonstruere oppfatningene av svarthet ved å vise at det fortjener å bli verdsatt og respektert, fordi det er en del av hvem vi er som mennesker.
Mer enn noe annet håper jeg at andre unge svarte jenter slipper å gå gjennom det jeg gikk gjennom i samme grad. Jeg håper de hører «Brown Skin Girl» og forguder seg selv uten unnskyldning for hvem de er på innsiden og utsiden. For mens det er kompleksitet i huden vår, gløder huden vår som diamanter.
