Over hele Cobra Kai sin tredje sesong får vi endelig en titt på hvorfor John Kreese er så ond, og strekker seg fra hans hensynsløse, snuskete taktikk i Karate Kid , til hans direkte manipulasjon og kaldblodige mentalitet i Netflix-serien. Det er vanskelig å føle fullstendig sympati for en så avskyelig karakter, men hans opprinnelseshistorie har faktisk latt oss til å gjette vårt perspektiv.
Episode to tar oss tilbake til 1960-tallet, og viser oss unge Kreese som en utstøtte på videregående skole, som sliter med både morens selvmord og uopphørlige mobbing. Han jobber på et spisested, noe som snart fører til en konfrontasjon med fotballstjernen David mens han venter på bordet sitt. David er sammen med kjæresten Betsy, og Kreese er anklaget for å se på henne. Etter å ha bedt om unnskyldning, er Kreese vitne til at David slår Betsy utenfor og ber om rettferdighet. En kamp begynner mellom Kreese og David, og får frem Kreese sitt indre raseri, noe som fører til at han vinner kampen. Betsy er overveldet, og paret blir forelsket. En perfekt avslutning, ikke sant? Dessverre ikke helt.
Unge Kreese fortsetter å kjempe i Vietnamkrigen, og kysser kjæresten Betsy farvel i episode to. Gjennom en serie tilbakeblikk til 1968, skildrer serien krigen som en traumatisk, ødeleggende opplevelse for antagonisten, som forårsaker et fullstendig skifte i karakter. Ved episode seks ser vi unge Kreese motta et bilde av Betsy i posten mens han er i Vietnam, avbrutt av hans grusomme kaptein som vil at Kreese skal bli med i troppen hans. Snart nok ser vi Kreese gjøre en kostbar feil som fører til at troppen hans blir tatt. Kreeses egen nøling fører til døden til vennen hans Hestehale, som ender opp med å innføre drep eller bli drept-mentaliteten han er kjent for. Ved den siste episoden av sesongen finner unge Kreese ut hva som skjedde med Betsy mens han fortsatt var i krig, og det er ubeskrivelig tragisk.
I den siste episoden av serien får vi flere tilbakeblikk til Kreese sin tid i krig, som skildrer enhetens fangst. Kreese er laget for å kjempe til døden på en bambusbro over en slangegrav, og tar plassen til vennen sin for å kjempe mot kapteinen. For å få overtaket i kampen, forteller kapteinen til Kreese at Betsy har dødd i en bilulykke og valgte å ikke fortelle ham det før nå. Kreese er åpenbart både knust og distrahert i store deler av kampen, men han får snart styrke. Kreese stikker kapteinen i beinet med full kraft, ved hjelp av et trestykke. Mens kapteinen faller og henger fra broen, hundrevis av kobraer under dem, blir teamet plutselig reddet og får gå. En offiser forteller Kreese at han kan trekke kapteinen opp, men han stempler i stedet på hendene og får sin overordnede til å falle i døden.
