Før pandemien ville det aldri ha falt meg inn å date noen over FaceTime. Til og med tanken på å navigere plagsomt bak en skjerm – uten mulighet for de subtile berøringene, luktene og spenningen du bare kan få av å være fysisk tilstede med noen – virket forferdelig. Men da verden ble stengt (og med det muligheten for fysisk intimitet), ble virtuell dating plutselig normen, og det utfordret måten jeg kommuniserer med datene mine på, så vel som mine prioriteringer i en romantisk partner.
Jeg husker min første FaceTime-date tydelig. Vi hadde matchet hverandre på Tinder og hadde tekstet hverandre religiøst i en måned. Hvert våkne sekund av livet mitt ble brukt på å vente på telefonen min og gleden hver ny melding førte med seg. Jeg visste at det var på tide å oppgradere forholdet, men jeg visste ikke hvordan jeg skulle gå frem med en pandemi som raser. Heldigvis tok de det første steget og ba meg se en film sammen mens vi FaceTimed.
Jeg skal ikke lyve: Jeg er ikke en filmfyr, og jeg er definitivt ikke en type som ser-en-film-over-to-stater-over-telefonen. Men hvilket annet alternativ hadde vi på den tiden? Så jeg sa selvfølgelig ja, og da dagen kom, trykket jeg på ringeknappen og stabiliserte mine nervøse hender.
Filmen var flott – det var Studio Ghibli, så duh – men det som imponerte meg var hvor fantastisk daten gikk. Det føltes som om vi snakket med hverandre i stedet for på hverandre. Det høres dumt ut, men det har vært så mange ganger da en date føltes som et intervju. Du går gjennom en rolodex av spørsmål du har svart på tusen ganger, et krevende ritual som av og til blir avbrutt av en spaghetti bolognese eller et kyss.
Denne gangen føltes annerledes. Vi kunne ikke gjøre 50-spørsmålsrutinen fordi datoen rett og slett ville være elendig. I stedet studerte vi hverandre gjennom skjermen, og ventet på det rette tidspunktet for å fortelle en vits, dele et formativt minne, flørte, le og gråte sammen om pandemiens vanvidd og ensomhet.
Kanskje den virtuelle naturen krevde at vi satte mer av oss selv der ute for å gjenskape intensiteten til en personlig opplevelse. Den gode nervøsiteten var der fortsatt, men fordi vi ikke kunne distrahere oss selv med fysisk berøring eller med omgivelsene våre, måtte vi være ekstra oppmerksomme, nysgjerrige og morsomme.
Å fjerne det fysiske tillot meg å finne ut om jeg faktisk likte den personen, uten at begjær og følelser sløret dømmekraften min.
Det forholdet fungerte ikke til slutt, men jeg fortsetter å ha disse FaceTime-datene lenge etterpå. Å fjerne det fysiske tillot meg å finne ut om jeg faktisk likte den personen, uten at begjær og følelser sløret dømmekraften min. På FaceTime må du ta med mer enn et godt utseende til bordet for å sikre den andre daten. Det er liten mulighet til å ignorere de røde flaggene.
Nå, når jeg er romantisk interessert i noen, ber jeg om å få ta en FaceTime-samtale og vet dem før jeg avtaler å møtes personlig. Er de morsomme? Virker de intelligente? Har de en merkelig stemme? Jeg har ingen intensjoner om å være sammen med noen som kjeder meg eller gir meg icken over telefonen, for hvorfor skal jeg forvente noe annet personlig? Å koble til over FaceTime først har spart meg for mye tid, penger og stress. Hvis du klarer den første runden, får du en billett til neste – så enkelt er det egentlig.
