Autentisk døve-representasjon i film fortsetter å være en kamp i oppoverbakke. Men det er noe positivt å feire denne måneden: Den svært etterlengtede 'Creed III', regissert av og med Michael B. Jordan i hovedrollen, har levd opp til hypen – og ikke minst fordi den har kastet lys over døvemiljøet gjennom karakteren til Amara Creed, spilt av Deaf-skuespillerinnen Mila Davis-Kent.
Selv om filmindustrien fortsetter å gå fremover med representasjon (se: 'Coda'-stjernen Troy Kotsur som ble den første døve skuespilleren som vant en Oscar i fjor), blir døve skuespillere fortsatt ofte oversett for roller som døve eller tunghørte (HOH). Denne filmen – som er en oppfølger til 2018s 'Creed II' og følger Adonis 'Donnie' Creed (spilt av Jordan), som gjenoppretter kontakten med sin barndomsvenn Damian (Jonathan Majors) – gjorde arbeidet med å bringe nøyaktig og positiv representasjon av døve individer til hele 'Rocky'-serien.
Jeg skyndte meg å se den sammen med søsken min, og som svart, døv, LHBTQ-skribent er jeg alltid spent på å se mine egne erfaringer reflektert tilbake i media. Denne filmen traff definitivt alle de riktige tonene. Så la oss bryte det ned.
Hvorfor autentisk casting er viktig
Første ting først: Bianca (spilt av Tessa Thompson), Donnies kone og Amaras mor, har vært en karakter siden den første delen, og hun er tunghørt. Thompson er imidlertid en hørende skuespiller. Derimot er Davis-Kent en døv skuespillerinne som spiller en døv jente. Dette var en bevisst, og utrolig viktig, avgjørelse: rollebesetningsledere for 'Creed III' la ut et landsomfattende søk for å finne et døvt barn til å spille karakteren. Denne typen ovenfra-og-ned-tilnærming gir ikke bare en plattform for døve skuespillere; det sikrer også at autentisitet, inkludert bruk av amerikansk tegnspråk (ASL), gjennomsyrer filmen.
I et intervju med Sherri Shepherd , Davis-Kent og Jordan snakket om opplevelsesopptaket 'Creed III.' Som Jordan forklarte, det han så i den unge skuespillerinnen var selvtilliten og lyset i øynene hennes - hver gang jeg så henne på skjermen, fikk det meg til å føle: OK, denne lille jenta har det, sa han til Shepherd. «Hele familien hennes er døve, du vet, brødrene hennes og søstrene hennes, så bare for å se at samfunnet og den familien virkelig hjalp og informerte meg om hvordan jeg faktisk skulle fange . . . en ASL-familie. Så jeg er bare helt i gjeld til Mila og moren hennes og hele familien hennes.'
At flere regissører som Jordan tydelig begynner å forstå hvor viktig det er å la døve skuespillere portrettere døve karakterer er forfriskende, et ubestridelig skritt fremover.
Positiv representasjon, endelig
Historisk sett, selv når døve karakterer er omtalt i en film, har deres døvhet ofte en tendens til å være hovedpoenget for karakteren. Vi ser dette med Bianca, ved at hun bestemmer seg for å gå tilbake fra å synge og gå over til å produsere. Selvfølgelig spiller dette inn i en trope du ofte hører om: folk frykter at å miste hørselen vil bety at de ikke kan synge eller høre på musikk.
Men mange av oss som er døve eller HOH hører på musikk og/eller synger. Jeg begynte å miste hørselen som tenåring, og har sunget siden jeg var liten. Jeg ville ikke, og vil fortsatt ikke, gi det opp. På college brukte jeg et FM-system koblet til mine høreapparater, tolker og en personlig stemmecoach for å kunne synge i koret. Jeg fikk til og med en solo da vi var på turné. Enhver sang jeg ikke kunne få helt riktig, ville jeg signert sangen. Det ville vært flott å se en karakter som Bianca omfavne å synge igjen i fremtiden.
Amara, selv om ikke en hovedperson i filmen, følger ikke helt samme vei som Bianca. I stedet tilfører karakteren hennes dybde til historien og viser også ganske enkelt det normale livet til et barn som har en boksemester for en far og en musikkprodusent for en mor. Hun er tilfeldigvis døv, og vi får et glimt av døvesamfunnet gjennom henne på grunn av det. Creed-familien aksepterer Amaras døvhet og gir henne all tilgangen alle andre burde ha. Forfriskende nok er ikke døvheten hennes et subplot om en families kamp med en døv datter.
'Creed III' fremhever også betydningen av tegnspråk som den primære kommunikasjonsmåten i døverom. Amara går på en døveskole, og etter å ha havnet i en kamp, blir foreldrene hennes kalt til skolen. Donnie sier noe under pusten, og Bianca dytter ham raskt og signerer ordet 'tegn'. Jeg har sett dette scenariet utspille seg ved døve-arrangementer der hørende personer, eller til og med tunghørte personer, utilsiktet kan ekskludere døve ved å stole på talespråk. Tillegget til dette lille og subtile stykket var *kokkens kyss.* Det viste hvor dypt filmskaperne brydde seg om å lære om nyanser i samfunnet.
Tilgjengelighet inn og ut av hjemmet
Creed-familiens herskapshus har også funksjoner som gir bedre tilgang og kommunikasjon for døve og HOH-medlemmer av familien - inkludert blinkende lys for dørklokken og glassgulv i visse deler av huset, som lar familien kommunisere fra separate etasjer. Alt dette er modellert etter en type arkitektur kjent som DeafSpace , eller kunsten å designe interiør og hjemmerom for døve.
Sann representasjon kan bare oppnås når vi er involvert.
Et veldig subtilt, men viktig, aspekt ved filmens representasjon var tilstedeværelsen av en tolk på alle boksekampene. Dette fremhever viktigheten av tilgang for døve og HOH-individer, som ofte nektes tilgang til tolk på offentlige arenaer og spesielt ved sportsbegivenheter. Selvfølgelig skal det ikke gå tapt for publikum at privilegiet av å ha Donnie som far kan hjelpe med den tilgangen for Amara.
Jeg vil aldri glemme å bli bedt om å signere nasjonalsangen ved min høyskoleeksamen i 2016. Jeg skulle stå på scenen med koret. I stedet ble jeg til slutt skjøvet til siden av rommet; ingen kunne se meg med mindre de myste opp til en skjerm i taket, hvor jeg ble vist i en liten boks.
Men som Justina Miles historiske opptreden Ved å tolke ASL for Sheryl Lee Ralph og Rihanna på årets Super Bowl-show, blir denne typen tolkning hyllet av publikum og bør være fast inventar overalt. Jeg er takknemlig for at tidene endrer seg, og forhåpentligvis vil filmer som 'Creed III' og andre høyprofilerte forestillinger normalisere å sette tolker og døve utøvere i sentrum.
En varig innvirkning
'Creed'-serien har uten tvil tillatt folk som er HOH eller døve å se seg selv reflektert i film. For mange som er HOH kom det fra en forbindelse de følte til Bianca i den aller første filmen. Nå, med den positive mottakelsen av Amaras karakter i 'Creed III', gjør publikum det klart at de er åpne for å se en mer autentisk representasjon av døvesamfunnet.
Som en forfatter som prøver å skape forskjellige rollebesetninger av karakterer i mitt eget arbeid, er det alltid frykten for å se lignende karakterer falle flatt i billettsalg. Men etter hvert som flere regissører, produsenter, forfattere og byråer prioriterer autentisitet, avtar frykten sakte. Døve skuespillere, forfattere, produsenter og regissører fortjener de samme mulighetene som alle andre, og det er viktig for bransjen å fortsette å løfte sine perspektiver.
Dessuten er døvesamfunnet, akkurat som alle andre samfunn, ikke monolitisk. Det er avgjørende for media å reflektere mangfoldet i døve og hørselshemmede, inkludert ulike identiteter, erfaringer og bruk av ulike former for kommunikasjon. 'Creed'-franchisen har den unike muligheten til å gi positiv representasjon for både sent-døvede underskrivere, som meg selv, og de som er født døve; vi er alle integrerte deler av det samme fellesskapet. Men igjen, sann representasjon kan bare oppnås når vi er involvert.
Fra å kaste en døve skuespiller i en døve-rolle til å vise frem ASL som en primær form for kommunikasjon, denne filmen er et godt første skritt, men det er fortsatt bare et steg. Mens vi venter på neste film, kan jeg ikke la være å lure på om vi kommer til å se mer av Amara og døvemiljøet i fremtiden. Vi kan bare vente og se. Og kanskje, bare kanskje, vil Amara følge i farens fotspor for å bli den neste mester.
