I flere tiår har dragkunsten blitt henvist til de mørkeste nattetimer. Drag-dronninger og drag-konger kommer til live i dunkle klubber og stille teatre, fremfører artistiske numre, gjør dødsforaktende splits og drops, og selvfølgelig snapper du en dollar eller to i tips. Jada, det er tider når disse nattegudene og gudinnene vandrer inn i sollyset; vi har dragbrunsj, LGBTQ Pride Month-festivaler og til og med RuPaul's Drag Con. Men en dragqueen på et bibliotek midt på ettermiddagen som leser en bok for en gruppe førskolebarn? Det er et bilde som kanskje ikke umiddelbart dukker opp. Heldigvis, Dra Queen Story Hour (DQSH) er her for å oppheve forventningene og for å overraske og glede USAs ungdom.
Dra Queen Story Hour began in San Francisco in 2015 and has since exploded across the nation and overseas. This Summer, it made a stop in Provincetown, MA, where HBO has launched a new creative experience celebrating the LGBTQ+ community. The seven-week program is called Studioet , og den inneholder inkluderende arrangementer, inspirerende kunstutstillinger, intime samtaler og mer. En uke kalles Family Week, et trekk som gir absolutt mening gitt det faktum at Sesamgate er nå på HBO. DQSH ble omtalt som en del av denne spennende uken med en nydelig (og erfaren) dronning ved navn Harmonica Sunbeam som holdt live opplesninger med barn.
For å feire Drag Queen Story Hours bane og HBOs oppmuntrende grep for å støtte LHBTQ-fellesskapet, hoppet jeg på telefonen for å snakke med Harmonica Sunbeam om hennes opplevelser. Med nesten tre tiår i bransjen, kastet hun lys over hvor langt ting har beveget seg siden hennes spennende debut på et dragball i NYC; hun gikk i en kategori kalt 'Butch Queen, First Time Up in Drag at a Ball' og vant. Nå som hun er en del av DQSH, har imidlertid denne nye fasen av karrieren hennes gitt så mye mer enn hun hadde regnet med.
247CM: Når kom Drag Queen Story Hour inn i bildet for deg?
Munnspill solstråle: Dra Queen Story Hour originated in San Francisco with a woman by the name of Michelle Tea. Rachel Amy, from Brooklyn, went to San Francisco and saw it, and she brought it back to Brooklyn. The Brooklyn Public Library picked it up, and the first video they did went viral. They had such a demand for more girls — so many events were coming up — that they had an open call. And I saw it on Facebook, and went to the meeting and then to the training, and that's how I became involved. My first Dra Queen Story Hour was in the library in New York City, and it was going to be two pre-K classes.
PS: Herregud!
HS: And a kindergarten class! About 75 kids. And so, right before I go out, they say, 'Oh yeah, and New York Times er her for å snakke med deg også.' Ingen første dag med jobbpress der. [ler]
Vi prøver å oppdra en ny generasjon barn som er tolerante overfor hverandre, som er åpne for å være den de er, og som forstår at vi ikke alle er like og det er OK.
PS: Hvordan har erfaringen din vært så langt?
HS: Det er mer enn ett år siden jeg har holdt på med dette, og jeg kan fortelle deg på et tidspunkt under hver lesning at jeg tror at jeg er i ferd med å begynne å gråte, fordi det er en så emosjonell opplevelse for meg. Bare for å se barna, håndtere barna, se foreldrene, se båndet mellom barna og foreldrene, og bare for å se sammenhengen. Vi prøver å oppdra en ny generasjon barn som er tolerante overfor hverandre, som er åpne for å være den de er, og som forstår at vi ikke alle er like og at det er OK.
PS: Har du funnet ut at du må lage en ny versjon av Munnspill når du gjør disse timene?
HS: Vel, det morsomme er at drag queens virkelig får dette programmet til å fungere, fordi de er vant til å forholde seg til publikum. Og å ha med små barn å gjøre er som å ha med fulle voksne å gjøre. [Ler] Det er et lykkelig medium. Som OK, vær oppmerksom. Ok, se på meg. Se på meg. OK, la oss gjøre dette. Det som er bra med barn – de fleste altså – er at de ikke har mobiltelefoner eller Grindr eller Scruff eller Tinder eller noe annet for å ta oppmerksomheten deres fra deg, i motsetning til barer og nattklubber. Og barna gleder seg veldig til det. Det er en god følelse som en entertainer å gå inn i et rom, og folk sier: 'Ja, hun er her!' Jeg kan gå inn i en bar, og de sier: 'Åh. OK.'
PS: Er det noen interaksjon som fester seg i tankene dine som spesielt spesielle?
HS: En gang var jeg på et bibliotek i New York City, og mens jeg leste, en liten jente, gikk hun bort til meg, midt i historien, og hun banket meg på skulderen. Og jeg sa: 'Ja?' Og hun rakte ut hendene, og i hendene hadde hun samlet alle disse paljettene som falt av kjolen min.
PS: Det er så søtt! Og hva med foreldrene?!
HS: Vel, det var ikke et personlig øyeblikk, men det var et skriftlig øyeblikk. Jeg lager også en historietime for barn med spesielle behov i New York City. Så det var en ung gutt, og moren hans skrev til meg. Hun sa at hver gang de går til historietime nå, har han vanskelig for å fokusere. Men han fokuserer virkelig, virkelig når jeg gjør historietime. Og hver gang han kommer til historietimen, er spørsmålet hans: 'Kommer munnspillet til å være der?' Og det er bare flott at han husker navnet mitt, og at han virkelig gleder seg til å se meg igjen.
'Jeg kan spørre publikum: 'Vet noen hva en drag queen er?' Og på et bestemt bibliotek sa en liten jente: 'Å, det er en krysning mellom en drage og en dronning.''
PS: Jeg elsker det så mye. Så vanligvis, når du har en av disse timene, er det en diskusjonsdel hvor du snakker om kjønnsuttrykk og sånt med barna? Eller stiller du spørsmål fra dem? Hvordan flyter det typisk?
HS: Hvert sted er forskjellig. Jeg kan spørre publikum: 'Vet noen hva en drag queen er?' Og på et bestemt bibliotek sa en liten jente: 'Å, det er en krysning mellom en drage og en dronning.' Og jeg sa: 'OK! Ja! Så jeg forklarte dem hva min definisjon av en drag queen er. Og det er alle som kler seg ut for å føle seg fabelaktige, kler seg ut på den måten du vanligvis ikke gjør. Så du kan være en drag king. Du kan være en dragqueen, en dragprinsesse, en dragprins. Når vi går i bryllup, er det ikke slik vi vanligvis kler oss. Nå er vi i drag, vet du hva jeg sier?
PS: Absolutt.
HS: Jeg tror også at det oppmuntrer til samtaler mellom foreldre og barn. Det kan være et barn som føler seg litt annerledes, og etter en opplevelse som dette, kan det være lurt å si noen ting til forelderen. Eller forelderen kan legge merke til hvor godt barnet reagerer på opplevelsen, og så stiller de dem noen spørsmål. Og hvis kommunikasjon kan starte ungt, med at folk uttrykker seg og sier hva de føler om ulike situasjoner, resulterer det virkelig i mye bedre, fordomsfrie voksne, uansett hva som skjer til slutt, uansett hvilken rolle barnet tar. Nå, det er hele kommunikasjonen og den respekten, mens mange barn kommer opp som ikke kan snakke med noen om hvordan de har det, vet du? De er redde for å si: 'Å, jeg har det sånn' eller 'noen ganger føler jeg det sånn.' De har ingen å nå ut til, så de tar disse følelsene og flasker dem opp.
PS: Det virker som du hentyder til det faktum at det er noen som ikke er glad i programmet. Hvordan takler du de som ikke sier?
HS: Vi må bare fortsette å gjøre det vi gjør. Vet du hva jeg sier? Du kan ikke få [folk] til å komme til arrangementet, men . . . programmet kommer ikke til å stoppe, uansett hvor mye de legger ned programmet.
PS: Det er så tydelig at dette programmet påvirker en positiv endring. Tenker du på andre måter du kan spre dette mer aksepterende budskapet på?
HS: Jeg må være meg. Og jeg er fornøyd med den jeg er. Så lenge jeg fortsetter å gå i min sannhet, kommer det på en eller annen måte til å smitte av på noen andre. Og det er til og med når jeg er på en nattklubb. Vi har mange voksne mennesker som anser seg selv for å være homofile eller lesbiske. Men de er fortsatt ikke helt ute. Dragdronningene lever i det minste, vandrer i sin sannhet, er seg selv, nyter livet uten restriksjonene. Og det utgjør en stor forskjell.
PS: Det er virkelig sprøtt hvor mye det å styrke deg selv styrker andre.
HS: Selv når du ikke engang vet det.
Så lenge jeg fortsetter å vandre i min sannhet, kommer det på en eller annen måte til å smitte av på noen andre.
PS: Og nå er dette et slags nytt spennende kapittel: Drag Queen Story Hour har kommet til The Studio i samarbeid med HBO. Hvordan føles det å ha denne plattformen for å snakke om programmet og spre budskapet?
HS: Jeg synes det er en fantastisk mulighet. Jeg er takknemlig for at The Studio har brakt meg hit. Med all den mangfoldige programmeringen de har gjort i løpet av ukene, henger dette virkelig sammen med familieuken. Vi hadde en virkelig, virkelig stor trekning i studio i dag. Og jeg tror det vil fortsette som vi gjør Drag Queen Story Hour. Og nå, for ikke å si at folk ikke visste om The Studio før, men flere vet om det enn noen gang.
PS: Så, på slutten av dagen, hva gjør egentlig Drag Queen Story Hour spesiell?
HS: Det bygger bro mellom to forskjellige ytterpunkter. Vi ser ikke alltid drag queens og barn sammen. Det er to forskjellige verdener som møtes og møtes i harmoni.
