Snakk med legen din, har du kanskje hørt fra venner og bekjente (og noen ganger til og med fremmede på internett). Hver gang blir ordene levert som vismannsråd, som om dette er noe du aldri har tenkt på før. Det er en legitim følelse: leger kan tilby personlig medisinsk råd og nyttige behandlingsplaner. Men som de av oss i det medisinske området allerede vet, gjør den faktiske logistikken denne floskelen mye lettere sagt enn gjort.
Tilbake i slutten av januar brøt høyre underarm ut i smertefulle elveblest. Ring legen din, sa folk til meg på sosiale medier. Men som en sliten autoimmun kriger i flere år, visste jeg allerede at jeg ikke ville være i stand til å komme inn hos min primære omsorgsleverandør på flere uker (og det er hvis jeg var heldig). Så jeg begynte å vurdere alternativene mine. Selv med forsikring vil en gledestur til akuttmottaket være et sted rundt $250. En reise til akutthjelp ville være rimeligere, men jeg mistenkte at den underliggende årsaken til elveblesten var mer komplisert. Ville jeg virkelig kaste bort tid og penger bare for å få hydrokortison, Pepcid og en dobbel dose Allegra?
I stedet begynte jeg å søke etter en allergiker. Kravene mine var som følger: de måtte ta forsikringen min, bo i byen og ha anstendige anmeldelser. Jeg fikk bestilt time, men da hadde armen hovnet opp til størrelsen på en ballong. Jeg sendte en oppfølging, men legen måtte fortsatt gjennomgå sykehistorien min og bilder av armen min, og arkivere gjenværende papirer. Jeg tok kontakt 30. januar. Konsultasjonen min var planlagt til 27. mars.
På r/healthcare subreddit Noen spekulerer i at disse lange ventetidene har å gjøre med mangelen på helsepersonell. Mangelen på tilgjengelige tilbydere forhindrer tilgjengeligheten av umiddelbare avtaler, skriver en person. «Vi ser pasienter fra andre leverandører så vel som våre egne pasienter, både for syke- og rutinebesøk. Alle mine rutinebesøk er planlagt seks måneder ut, med noen åpninger igjen for sykebesøk, men de har en tendens til å fylles ganske raskt,' legger en primærhelsepersonell på landsbygda i Pennsylvania til.
Jeg tok kontakt 30. januar. Konsultasjonen min var planlagt til 27. mars.
Faktisk står USA overfor en mangel på helsepersonell, spesielt leger (gruppen folk refererer til når de sier snakk med legen din). Ifølge en rapport fra 2024 fra Association of American Medical Colleges (AAMC), anslås legemangelen å nå 86 000 innen 2036. Men det er ikke bare et fremtidig problem. Den samme studien fant at USA ville ha trengt 202 800 flere leger fra og med 2021 for at undertjente samfunn skulle få helsetjenester i samme hastighet som befolkninger med bedre tilgang.
Hver gang jeg faktisk er syk, ringer jeg og deres første ledige avtale er tre uker unna, og de anbefaler at jeg bruker akutthjelp, skriver en kommentator på r/Millennials subreddit . «Det koster selvsagt mye mer, men det er den eneste måten å ikke dø av det jeg har i mellomtiden. Hvis jeg er syk nok til å faktisk gå til legen, kan det ikke vente.'
Det er en mengde grunner til at det blir vanskeligere å komme til legen: lange ventetider, mangel på lege og spesialist, økende medisinske kostnader, forsikringsproblemer - listen fortsetter. Disse utfordringene er reelle, og når vi erkjenner det, kan vi prøve å navigere litt mer strategisk i systemet. «De fleste primærleger har ledige timeavtaler samme dag, noen få hver dag. Men de planlegger dem så snart klinikken åpner og begynner å ta telefonsamtaler», skriver en Redditor. Så stå opp tidlig og ring, og fortsett å ringe.
Å vite hvor du skal gå når du trenger legehjelp kan gjøre situasjonen mye mindre stressende. Etter min erfaring kan akutthjelp håndtere mange tilstander som kan kreve resept (tenk influensakomplikasjoner, bronkitt, strep hals). De kan også gi deg beskjed om du bør dra til legevakten i stedet. Hvis du leter etter en mer pålitelig lege, kan du også vurdere concierge-leger (leger som belaster pasienter med et gebyr i bytte for mer individualisert oppmerksomhet).
Utover disse alternativene kan noen primærleger også tilby telehelsebesøk, som noen ganger har kortere ventetid. Derfra kan du be legen din om å henvise deg til spesifikke spesialister, og følge opp for å sikre at du er på bok. Likevel er det litt av en rigamarol, og hvis prosessen føles som en stor ventelek, stol på at det ikke bare er i hodet ditt. Alle fortjener tilgang til rettidig, pålitelig helsehjelp. Men inntil det er allment tilgjengelig, er vi der med deg og venter tålmodig på vår tur.
Chandler Plante (hun/henne) er assisterende helse- og treningsredaktør for PS. Hun har over fire års profesjonell journalistikkerfaring, og har tidligere jobbet som redaksjonsassistent for magasinet People og bidratt til Ladygunn, Millie og Bustle Digital Group.
