Det føltes som en umulig drøm som gikk i oppfyllelse den dagen mamma fortalte meg at jeg skulle få en søster. Da jeg var ung, tryglet jeg og tryglet om en, men svaret var alltid nei. Til slutt sluttet jeg å spørre, men jeg sluttet aldri å ønske. Jeg var 8 år gammel da mamma bestemte seg for å adoptere en 5 år gammel jente fra Russland, og jeg fikk til slutt det jeg ønsket meg mest.
My mom told my best friend's mom about her plans, which were meant to be kept secret for the time being. But the next morning, my second-grade class was buzzing with excitement and everyone knew. So, she went ahead and had my teacher talk to my whole class about adoption .
Besteforeldrene mine kom for å bo hos meg mens mamma reiste til Russland i 10 dager. Vi laget velkommen hjem-skilt og møtte henne på flyplassen. Jeg kommer aldri til å glemme hvordan det føltes å se min mor, som jeg hadde savnet så mye, gå av rampen med hånden til en søvnig liten jente med kort brunt hår.
Alesya var noen dager etter femårsdagen sin, og hun snakket ikke et ord engelsk. Vi lærte litt russisk og hadde noen russiske bøker hjemme, men det virket som om hun umiddelbart ble gjennomvåt av språket og begynte å snakke akkurat som meg - med en sprudlende, jenteaktig og svært velformulert stemme. Det lyse, lille sinnet hennes så ut til å glede seg over plutselig å være nedsenket i en verden av språk og interaksjon, så annerledes enn hennes verden før.
Jeg visste selvfølgelig at moren min ikke hadde født Alesya, men hun gjorde det klart fra starten at denne jenta i alle mulige forstander var hundre prosent søsteren min. Etter hvert som vi vokste la jeg merke til at folk som ville møte oss ofte insisterte på at vi 'ikke var søstre' eller prøvde å stemple oss som stesøstre eller halvsøstre, fordi vi ikke var samme rase. Det folk trenger å vite om adopsjon er at det bare er en annen måte for et barn å bli med i en familie. Hun er søsteren min, ingen tvil om det, og jeg trenger ikke å kalle henne min 'adopterte søster' mer enn noen andre trenger å kalle søsken deres et 'blodsøsken'.
Elisa Cinelli
Men det betyr ikke at hun ikke har en unik opplevelse. Å bli adoptert er en av de største tingene som former historien hennes og hvem hun er. Søsteren min kommer fra en traumatisk fortid. I løpet av de tre første årene av livet hennes mishandlet hennes fødende mor henne alvorlig, og etterlot seg brannarr vi fortsatt ser i dag. Hun ble også alvorlig neglisjert, forlatt alene på et motell for én person i flere dager, mens naboer desperat prøvde å dytte matbiter under døren. Traumet hun møtte er utenkelig for meg, og selv om hun ikke husket eller visste om det som et lite barn, hadde det fortsatt en innvirkning på noen av hennes tro og oppførsel.
Problemene som familien min kjempet med i barndommen min, som at moren min og søsteren min strevde med å knytte bånd eller søsterens vedvarende tyveri, var så annerledes enn det vennene mine, fra typiske kjernefamilier, møtte, at jeg fant det vanskelig å henvende meg til dem for å få støtte. Noen ganger følte jeg meg isolert eller skamfull over disse tingene.
Noen ganger når jeg tenker tilbake på problemene som min søster og jeg taklet i oppveksten, innser jeg at jeg ikke så ting gjennom øynene hennes. Jeg hadde aldri opplevd følelsene av å være uønsket eller desperat etter at de grunnleggende behovene mine skulle bli dekket, og jeg skjønte heller ikke hvordan en slik fortid drastisk ville endre en persons perspektiv og hvordan de reagerte på forskjellige situasjoner. Gjennom mitt forhold til søsteren min har jeg sett hvordan traumer påvirker hele livet til en person, men jeg har også fått muligheten til å se hvor mye en person kan overvinne – og det er ganske utrolig.
En stor forskjell mellom meg, et biologisk barn, og min søster, en adoptert, var hvordan vi definerte oss selv i verden. Jeg kjente arven min godt i oppveksten, og jeg følte meg trygg på hvem jeg var og hvor jeg kom fra. Alesya, derimot, syntes det var vanskelig å danne sin identitet uten en direkte linje til hennes bakgrunn. Ikke bare følte hun seg usikker på hvor hun kom fra, hun syntes det også var vanskelig å vite hvordan fremtiden hennes skulle bringe. Gjennom tenårene og unge voksenlivet gjorde hun mye sjelesøking og lærte om arven sin.
I dag deler Alesya og jeg et nært bånd selv om vi ikke ses så ofte. Vi har fortsatt en spesiell tilknytning som bare søstre har. Personlighetene våre er veldig like, og det er noe med oss som alltid er synkronisert. Når vi snakker eller blir sammen, elsker jeg å være rundt noen som virkelig forstår meg.
Å vokse opp med en adoptert søster lærte meg at min evne til å elske en annen person av hele mitt hjerte ikke er begrenset til de som passer under en viss paraply. Jeg ble myndig side om side med en person som ble født et helt annet sted, under helt andre omstendigheter, men vi var og vil alltid være forent.
