JONCE
JONCE
Verden kjenner Plastique Tiara som en «dronning i sosiale medier» – det er hun TikToks mest fulgte drag-skaper med over 11 millioner følgere, og har gått viralt utallige ganger for utseende inspirert av hennes vietnamesiske oppvekst og popstjerner fra hjemlandet. Hun er også en fan-favoritt deltaker fra sesong 11 av RuPaul's Drag Race, og er nå tilbake i franchisen, og konkurrerer for tiden om å vinne $200 000 for Asian American Foundation , hennes foretrukne veldedighet, i sesong 9 av ' RuPaul's Drag Race All Stars .'
Men før hun skapte sitt drag alter ego, var Duc Tran Nguyen en stille, en student som vokste opp i en religiøs husholdning i Vietnam og ble oppdratt av besteforeldrene. «Jeg har alltid visst at jeg var annerledes. Men jeg elsket besteforeldrene mine så mye og ville aldri skade dem på noen måte, så jeg gjemte meg. Jeg holdt meg for meg selv og begravde tankene mine i å studere, sier hun. Hun forklarer at det var liten eller ingen LHBTQ-påvirkninger i Vietnam på den tiden. Hun visste ikke hva å være homofil betydde, enn si at queer- og drag-samfunn til og med eksisterte, før hun immigrerte til USA som 10-åring.
Da jeg innså at jeg har den samme kraften inn og ut av drag, rystet det hele min verden.
Det var da hun oppdaget RuPaul's Drag Race, og til slutt ble Plastique Tiara født. «Jeg så på ['Drag Race'] på Logo [TV] på dagen klokken 23.00. hver uke når mamma sov, sier hun. 'Jeg begynte å innse, 'Wow, hvem jeg er er på en måte ok', og alt endret seg.' Som 18-åring begynte Tiara å opptre i amatør-dragkonkurranser på en lokal bar i Dallas, og som 21-åring gikk hun på audition for 'RuPaul's Drag Race' og kom med på sesong 11 av serien. Selv om hun ble eliminert tidlig i konkurransen, skjøt hennes tilstedeværelse på sosiale medier i været.
Til å begynne med sier Tiara at hun brukte drag som et skjold for å gjemme seg bak. «Når du er en drag queen, kommer du uten andre forutinntatte meninger. Du er ikke kjent ved navnet ditt, hvordan du ser ut i det virkelige liv, eller yrket ditt. Du er denne urørlige karakteren. Men sakte og sikkert, denne persona tillot henne å få tillit til seg selv - uten drag. Hun legger til: 'RuPaul sier alltid: 'Kraften jeg har i drag er den samme når jeg er tom for drag', og det er så sterkt for meg. Da jeg skjønte at jeg faktisk har den samme kraften inn og ut av drag, rystet det hele min verden.'
Hun hadde en lignende åpenbaring da hun kom tilbake til Vietnam for første gang på 14 år etter pandemien. Mange asiatiske amerikanere har snakket om å oppleve en slags oppvåkning på et tidspunkt i livet, der de føler seg bemyndiget til å omfavne røttene sine etter å ha avvist arven deres så lenge. Tiara sammenligner sin egen med en transformasjonsscene i Sailor Moon.
«Som innvandrer, når du går over til et nytt land, vil du bare assimilere så mye du kan for å blande deg inn i kulturen: hodet ned, gå fort,» sier hun. Men mens hun var på ferie med kjæresten, ble hun overrasket over å se hvordan landet hadde endret seg og dragkulturen hadde begynt å blomstre. Det var da jeg skjønte, Wow, dette er en helt annen verden. Jeg trenger ikke skjule hvem jeg er bare for å klare meg. Jeg kan være 100 prosent meg selv og bli feiret av alle.' Jeg innså at det jeg gjør er mye større enn meg og kan påvirke andre barn til å være seg selv og leve sine autentiske liv. At jeg er vietnameser, at jeg er asiatisk er mye av den jeg er, og det jeg gjør betyr virkelig noe.' Siden den avsløringen har hun gjort alt for å helle sin vietnamesiske kultur og stolthet inn i draget hennes. Alt jeg gjør nå, prøver jeg å representere hvor jeg kommer fra, sier hun.
Kraftmotstanden går ikke tapt på Tiara. Drag utfordrer kjønnsstereotypier og øker synligheten til alle LHBTQ-folk, spesielt den yngre generasjonen. Men i Tiaras eget liv har drag tillatt henne å få kontakt med familien igjen. «Da jeg prøvde å komme ut, ble det ikke særlig godt mottatt,» deler hun. «Så da jeg ble 18, 19, gikk jeg ut på egenhånd og gjorde mine egne ting. Jeg ville egentlig ikke kontakte dem før jeg gjorde noe ut av meg selv. Jeg tror i løpet av den tiden skjønte de at den jeg er ikke var av mitt eget valg, men hvordan jeg ble skapt.'
Nå anerkjenner Tiaras familie hennes innflytelse og suksessene under beltet hennes. «Forholdet mitt til familien min er nesten utbedret nå på grunn av drag,» sier hun. «Bestemor sendte meg en tekstmelding i morges. Hun sa: Jeg så at du vant en utfordring - gratulerer! Familien min som er stolt av at jeg driver med drag er noe jeg aldri så komme, ærlig talt.'
Det er det fine med representasjon. Det hjelper mennesker over hele verden – til og med din egen familie – å forstå deg og din identitet bedre. Og for Tiara, Det betyr alt for meg.
Yerin Kim er funksjonsredaktør på 247CM, hvor hun hjelper til med å forme visjonen for spesialfunksjoner og pakker på tvers av nettverket. Hun er utdannet ved Syracuse Universitys Newhouse School, og har over fem års erfaring innen popkulturen og kvinners livsstilsrom. Hun brenner for å spre kulturell følsomhet gjennom linsene livsstil, underholdning og stil.
