Brandy Mabra
Brandy Mabra
Jeg sier alltid til sønnen min at jeg kanskje ikke tisser stående, men jeg kan lære deg hvordan du skal gå etter mer. I årevis var jeg en alenemor som slet med å få endene til å møtes og tjente 15 dollar i timen. Jeg husker depresjonen jeg følte fordi jeg ikke kunne betale regningene mine og ta meg av en pjokk. Stresset var utmattende. På grunn av monteringsregningene, uten noen reell utvei jeg kunne se, bestemte jeg meg for å gå konkurs. Jeg husker at jeg følte meg som en fullstendig fiasko, brakt til tårer av den fullstendige skuffelsen jeg følte etter å ha kommet til kort på suksessen jeg hadde forestilt meg. Jeg bestemte meg for at jeg ville bedre for meg selv og for sønnen min. Det var på den tiden jeg bestemte meg for at jeg måtte vise ham en bedre måte. Jeg ville ikke at han skulle gjenta den onde sirkelen av økonomiske problemer jeg vokste opp med, så jeg kom opp med en plan for å vise ham hva som var mulig.
En av de første tingene jeg gjorde med sønnen min var å begynne å ha ærlige samtaler med ham om penger. Han kan ha vært en pjokk på den tiden, men han skulle fortsatt forstå konseptet med en dollar. Jeg gjorde enkle ting, som å kjøpe en bank til ham, så han ville bli begeistret for å spare penger. Jeg ville også ha ham til å sitte sammen med meg mens jeg gikk gjennom pengeplanen min - noe han fortsatt gjør i dag. I perioder hvor det var knappe penger, hørte han meg si ting som: Mamma kommer til å gå etter en forfremmelse slik at hun kan tjene mer penger. Han hørte meg aldri si: 'Vi må kutte ned.' Og jeg sørget for at han så at jeg prøvde å heve meg selv og situasjonen vår. Jeg tror at jeg snakket på denne måten hadde stor innvirkning på ham - han er 14 år og startet nylig sin egen eBay-virksomhet, så han trenger ikke bare være avhengig av meg for å kjøpe det han vil ha. Jeg er så stolt.
Etter hvert som sønnen min har vokst opp enda mer, har jeg vært i stand til å vise ham hvordan han kan strebe etter mer gjennom mine egne suksesser: å tjene mer enn seks figurer, jobbe i toppledelsen, starte en vellykket bedrift, eie bil og hjem, spare penger og fortsatt reise. Han har sett meg melde meg frivillig og gi tilbake til samfunnet mitt. Vi snakker også åpenhjertig om målet mitt om å bygge en syvsifret virksomhet. Jeg har jobbet hardt og kommet langt etter at jeg ble begjært konkurs.
Det er også viktig for sønnen min å vite at han ikke trenger å ta et oppgjør eller akseptere status quo. Jeg tror at det å oppdra en svart sønn krever at du forteller dem at det er OK å ha store drømmer. Jeg bruker eksempler som tidligere president Barack Obama, Steph Curry, LeBron James, John Lewis, Martin Luther King Jr., Malcolm X og andre sterke svarte mannlige forbilder som våget å drømme mer for seg selv og andre som eksempler på hva det vil si å tenke utenfor boksen. Jeg viser ham hvordan disse mennene bruker intellektet sitt til å gjøre mer - og hvordan han kan gjøre det samme.
Fra en veldig ung alder har sønnen min alltid mottatt komplimenter fra folk om hvordan han samhandler med andre. Folk komplimenterer ham for selvtilliten han har når han introduserer seg selv, hvordan han er rask til å hjelpe og styrke små barn, og hvordan han alltid ønsker å gjøre det rette. Uansett hvor vi er, har han en gnist som trekker folk inn. Sønnen min er ikke perfekt, men jeg skal innrømme at han er en ganske enkel gutt å bli foreldre.
Sønnen min går på en skole der han er en minoritet, og han har opplevd hvordan han blir behandlet annerledes fordi han er svart, til tross for det han har oppnådd. I samtaler med sønnen min snakker vi om hvordan han ikke alltid kan kontrollere hva andre tenker om ham, men han kan kontrollere reaksjonene sine, posisjonen han velger å innta i verden, og hvordan han kan skape ekte forandring ved å bruke stemmen sin. Det er gøy å se ham gå inn i sin egen. Sønnen min og jeg har harde samtaler om hvordan veien hans vil bli vanskeligere og viktigheten for ham å bruke den gyldne regelen - 'behandle andre slik du vil bli behandlet' - og å prøve å alltid se det gode i verden.
Å være mor til en svart mann i Amerika er skummelt. Jeg skal innrømme at jeg er redd for at han en dag skal bli trukket over og si feil ting, og det vil føre til en dødelig eskalering. Jeg sliter med det faktum at han er på en skole med mangel på ansikter som ligner på hans. Jeg vet fra å vokse opp i et lignende miljø at det kan få deg til å føle deg mindre enn. Jeg gjør så godt jeg kan for å utsette ham for mer mangfold slik at han er komfortabel med å være rundt i alle samfunnslag.
Da George Floyd ble drept, ble sønnen min dypt berørt av det og begynte å stille flere spørsmål om hva det innebar å være en svart mann i Amerika. Han tok til sine egne sosiale medier for å uttrykke sin harme. En dag da sønnen min og jeg snakket sammen, spurte jeg ham: 'Hva gjør deg så komfortabel med å snakke ut om dine tanker og ideer?' Jeg forventet å høre noe om vennene hans, eller en av kjendisene han følger, men det var ikke hans svar. Hans svar var: 'Mamma, du lærte meg at det er OK å bruke stemmen min og forvente mer. Jeg forventer at verden skal være et bedre sted, så det er det jeg gjør.'
Min leksjon den dagen var at barna våre ser på og tar hensyn til alt vi gjør og ikke gjør. De lytter når vi ikke tror de er det, og det er OK å fortsette å snakke selv når det føles som om det er en murvegg. De trenger våre ord, vårt eksempel og trøst med at det er OK for dem å være sin egen person i dagens samfunn.
En av de største leksjonene min sønn har lært meg er for å oppdra en sterk og selvsikker svart sønn, jeg må ha selvtillit til å vise ham hvordan en sterk svart kvinne ser ut.
