Med tillatelse av Mimi Valdes
Fotoillustrasjon: Aly Lim
Med tillatelse av Mimi Valdes
Fotoillustrasjon: Aly Lim
Året var 1992. Ennå ikke en industri med flere milliarder dollar, ble hiphop fortsatt ansett som en fremvoksende kulturell bevegelse som kom fra New York Citys mest rettighetsløse bydel: Bronx. Imidlertid hadde den spredt seg over øst- og vestkysten og spesifikke lommer i USA, og snakket intimt til svarte og brune samfunn som både et utløp for å ta opp sosioøkonomiske problemer og en form for underholdning levert av rappere, DJ-er, dansere og billedkunstnere.
Mens mainstream-magasiner som Billboard og Rolling Stone ikke hadde hastverk med å vise frem hiphop-musikk, publikasjoner som Right On!, Word Up! , og Hip-Hop Connection sentrerte dem , fylle et voksende tomrom i trykte medier. Den rapsentrerte Kilden skulle senere også komme inn i medielandskapet i 1991. Men det var ett magasin som ble undervurdert for tidlig, men som likevel banet vei for hiphop-kulturen til en fremtredende plass på aviskiosker.
Vibe, grunnlagt av musikkmogulen Quincy Jones med Time Warner, publiserte en testutgave i september 1992 som ikke bare gjorde inntrykk på musikkmagasinenes verden, men som også fengslet ekte hiphop-fans – inkludert Mimi Valdes .
Valdés, senior journalist ved New York University på den tiden, fikk tak i forhåndsvisningsutgaven med Treach of Naughty By Nature. Ved å beundre det tilsiktede designet, fantastiske fotografiet og dybdeartikler, oppdaget New York-innfødte endelig en måte å kombinere kjærligheten til magasiner og hip-hop. Hun utnyttet kontaktene sine ved å trykke på noen hun kjente som «kjente noen som kjente noen» som jobbet i Vibe. Da magasinet fikk grønt lys til å publisere vanlige utgaver i 1993, intervjuet Valdés for en av tre stillinger som redaksjonsassistent - og fikk en av de ettertraktede plassene på mastetoppen.
Det var en vakker opplevelse, forteller den Puerto Rico og cubanske amerikanske historiefortelleren til 247CM. Jeg er så takknemlig fordi det startet meg helt på min vei å fortelle disse historiene og ha muligheten til å sørge for at disse artistene ble gitt riktig journalistikk oppmerksomhet, og forhåpentligvis tiltrekke et bredere publikum til musikken og kulturen.
Når han reflekterer over de første årene, innrømmer Valdés at dette var et stort ansvar. Hun var blant en rekke av svarte tankeledere – inkludert Joan Morgan, Greg Tate, Nelson George, Danyel Smith og Kevin Powell – som var klar til å vise frem bredden i hiphop-kulturen gjennom pennene deres. Etter å ha jobbet tre til fire måneder i forveien, holdt Vibe-staben fingrene på pulsen til svart popkultur, spådde de hotteste artistene og albumene og ga skarp kritikk og undersøkende rapportering.
Vi måtte virkelig tenke på hvem vi trodde skulle være lederne av kulturen og hvem som skulle ha lang levetid, eller hvem som gjorde viktige ting - selv for øyeblikket, forklarer Valdés. Du håper at du velger de riktige personene som kommer til å ha lang levetid, men du vil i det minste sørge for at du velger de menneskene som påvirker kulturen nå og som gir en slags bidrag som du synes er relevant.
New York City hadde en elektrisk energi på 90-tallet, delvis takket være hip-hop og R
Ja, Valdés levde drømmen. Kjent ved Vibe-hovedkvarteret som 'hip-hop-jenta', hennes evne til å kjøre ned selv de mest obskure fakta om en artist, som året platen deres ble utgitt, hvem som produserte nevnte plate, og hvem som regisserte videoen, stammet fra å være en fan først.
På videregående kom hun hjem, satte seg foran TV-apparatet og slo på det banebrytende hiphop-TV-programmet 'Video Music Box' med Ralph McDaniels. Valdés skulle senere fortsette å tjene som utøvende produsent på Showtime-dokumentaren 'You're Watching Video Music Box', som gir seerne et innblikk i det lengste musikkvideoshowet i verden. Uten å vite den nøyaktige veien til musikkjournalistikk, ville ungdomstiden hennes også gi andre subtile ledetråder. Da den ikoniske hiphop-gruppen Salt-N-Pepa ga ut 'A Salt With a Deadly Pepa' i 1988, for eksempel, så den daværende tenåringen et utdrag fra en Spin-artikkel skrevet av Harry Allen (en hyppig Vibe-bidragsyter).
«Jeg tenkte, vent, du kunne skrive om hip-hop? Det var uklart for meg at dette var ting du kunne gjøre, sier Valdés, som fortsatt er inspirert av både Allen og McDaniels. «Men igjen, det var ikke før Vibe kom ut at jeg tenkte, det er det jeg kan gjøre.»
Og det gjorde hun, klatring redaksjonsstigen fra redaksjonsassistent til assisterende redaktør (1994–95) til stilredaktør (1997–98) til utøvende redaktør (1999–2002) til redaktør for øvrig (2002–03). Til slutt ble Valdés sjefredaktør for Vibe i 2003, noe som gjorde henne til den eneste kvinnen som tok roret ved publikasjonen - og en sjelden magasinmedarbeider som uavbrutt gikk fra redaksjonsassistent til sjefredaktør.
Som sjefredaktør for dagens ledende hiphop-kulturpublikasjon var det viktig å utvikle glansen ved å vise frem artistene som påvirker musikksjangeren som nå er mainstream og flytte kulturen fremover. Mens Time og Rolling Stone begynte å utvide covertilbud til hiphop-artister, var Valdés forpliktet til å gjøre publikasjonen til en ekspert i bransjen. Derfor, av de 10 utgavene Vibe trykkes årlig, vil minst tre gjøre det har fremkommere som G-Unit-rapperne 50 Cent, Tony Yayo og Lloyd Banks, samt Kanye West, T.I. og The Game. I løpet av sin periode hadde hun også tilsyn med merkevareavleggere, som Vibe Awards og Vibe Vixen, et kvartalsvis søstermagasin rettet mot kvinnelige lesere.
Vibe Vixen debuterte i 2005 med sangeren og danseren Ciara og gikk på trykk til 2007. Coverstjerner inkluderte blant andre Tracee Ellis Ross, Rihanna, Kelly Rowland og Kelis. Vibe Vixen kom fra en mulighet der forretningssiden var som Vi burde lage et magasin spesielt for kvinner, som jeg umiddelbart hoppet på, sier Valdés, som først ble introdusert for journalistikk via kvinneblader. Det var en flott mulighet til å lage magasinet jeg skulle ønske jeg hadde vokst opp: et magasin som var besatt av hip-hop og bare så på mote og skjønnhet gjennom den linsen.
Å administrere en nasjonal publikasjon som kvinne i et historisk hvitt, mannsdominert felt ville selvsagt vært vanskelig for noen. Likevel husker hun ikke noen alvorlig plagsomme minner fra kvinnehat i hip-hop; hun krediterer oppveksten og styrken både bestemoren og moren hennes utviste i husholdningen deres som satte henne i stand til å lykkes. Som hun sier det, var hun mer enn forberedt på å tre inn i rollen som en gang i livet.
«Når du vokser opp slik, blir du også minnet på, spesielt når du er Latina, som er en svart kvinne, at du har alle disse tingene mot deg,» sier Valdés. [Men] du prøver å stable kortene i din favør, og jeg tror i grunnen det var det jeg gjorde.
Valdés forlot Vibe i 2006, men opplevelsen låste opp andre fortellerveier for henne. Nå er 52-åringen kreativ sjef hos Jeg er en annen , Pharrell Williams kreative multimedia-kollektiv, og har en rekke produksjonskreditter under beltet, inkludert på 'Dope', Oscar-nominerte 'Hidden Figures', Netflix' 'Roxanne Roxanne' og Amazon-serien 'Harlem' for å nevne noen.
Likevel kommer Valdés ofte tilbake til røttene sine som en ekte hiphop-fan: Når det gjelder arv, vil jeg bare at folk skal vite hvor mye jeg bryr meg, hvor mye jeg elsker denne kulturen, og hvor mye jeg vil gå så hardt for å beskytte den - ikke bare for meg selv, men for fremtidige generasjoner.
