Where I'm From: Now and Gen inneholder stykker i samtale mellom generasjoner - som en yngre kvinne og bestemoren hennes - som diskuterer et emne som skjønnhetsritualer, økonomi eller ekteskap. For vår siste del snakket vi med to ikoner i det vietnamesiske samfunnet: Amanda Nguyen , en aktivist og astronaut, og Kieu Chinh , en filantrop og skuespiller kjent for sine roller i The Joy Luck Club og, mer nylig, The Sympathizer. Les deres inspirerende samtale nedenfor.
Borgerrettighetsaktivisten Amanda Nguyen ønsket alltid å bli astronaut. Men etter at hun ble voldtatt på college og møtte et urettferdig rettssystem, satte hun drømmene på vent. Hun bestemte seg for å stifte sine egne rettigheter og grunnla Stige , en ideell organisasjon som tar til orde for overlevende etter seksuell vold. Mens hun jobbet iherdig for å vedta mer enn 80 lover for å beskytte overlevendes rettigheter, ga hun aldri opp oppdraget sitt om å dra til verdensrommet. Nå blir hun snart den første vietnamesiske og sørøstasiatiske kvinne som gikk — og hun vil vugge med sin røde signaturleppe.
Jeg har alltid brukt sminke i disse høypressede øyeblikkene, når jeg vitner foran FN og USAs senat, sier hun. «Men også, jeg var veldig bevisst da jeg brukte rød leppestift til astronautbildet mitt. Det er fordi jeg vil at kvinner skal vite at du kan være begge deler. Du trenger ikke velge. Det perspektivet er det som førte henne til partnerskap med e.l.f. Skjønnhet for en episode av merkevarens formålsdrevne dokumentarserie , 'Vis din(e)e.l.f.' for å styrke unge kvinner i STEM. «Jeg vet at så mange kvinner i STEM forventes å enten være vitenskapsmenn eller ingeniører, men de liker også mote og sminke. Vi blir ofte satt inn i disse merkelappene, og jeg ønsker å bryte ned disse grensene. For du kan absolutt være vitenskapsmann og bruke leppestift, sier hun.
Mens Nguyens aktivisme har gjort henne til et forbilde for mange, har hun også hentet inspirasjon fra sine egne mentorer, som det vietnamesiske ikonet Kieu Chinh. Jeg føler at Kieu Chinh er den symbolske moren til så mange vietnamesiske og asiatiske amerikanske kvinner i min generasjon, sier Nguyen.
Selv om Chinh og Nguyen bare møttes personlig noen uker før denne chatten, har de lenge støttet og oppløftet hverandre. Chinh møtte opprinnelig Nguyens foreldre i en sosial setting, noe som utløste et sosialt medieforhold mellom de to. Jeg beundret henne så mye fra det jeg vet om historien hennes, sier Chinh. Men da vi endelig møtte hverandre, var det som om vi hadde kjent hverandre lenge, til tross for deres 50-pluss-årige aldersforskjell.
I forkant diskuterer de to kvinnene viktigheten av å dele historiene sine, hvordan de har inspirert hverandre, og hvordan deres vietnamesiske arv påvirker deres aktivisme og talsmann på deres respektive felt.
Om å hedre vietnamesisk historie
Amanda Nguyen: Jeg er så takknemlig og beæret over å være den første vietnamesiske kvinnen og den første sørøstasiatiske kvinnen i verdensrommet. Og selv om jeg blir den første, vil jeg definitivt ikke være den siste. Jeg vil ta med meg samfunnet mitt. Noe av grunnen til at jeg ble forelsket i stjernene er fordi det er en del av min familiehistorie. Moren min og familien hennes studerte stjernen og brukte himmelsk navigasjon for å finne veien til frihet. Faren min er luftfartsingeniør. Begge er ingeniører, og de har faktisk ofte spøkt hjemme med at de vendte seg til koding fordi det var lettere å lære enn engelsk i Amerika. Så da jeg vokste opp i den husholdningen, visste jeg om deres motstandskraft, men også at stjernene symboliserte frihet. Det var det som førte meg til å studere astrofysikk og ta denne reisen. De kom på båter, og nå er vi på romskip. Jeg vil at verden skal vite at vi hører til. Det er derfor jeg er så bevisst på hvordan jeg skal se ut når jeg flyr.
Jeg dro nylig tilbake til Vietnam i fjor og gjenopptok min mors båtflyktningreise. Jeg skal fly skjellene fra den malaysiske flyktningøya hennes ut i verdensrommet. Mellom USAs utenriksdepartement og Vietnam National Space Center gjennomfører jeg også et eksperiment som vil samarbeide mellom de to nasjonene som utgjør hvem jeg er. Det er 50-årsjubileum siden Vietnamkrigen, og denne flyturen vil være et symbol på fred og forsoning mellom to deler av meg. Jeg er virkelig stolt over å kunne gjennomføre det eksperimentet og vise hvordan vitenskap kan være et verktøy for fred.
Kieu Chinh: Herregud, jeg har gåsehud, Amanda. Ærlig talt. Du er kjempebra.
AN: Jeg føler det samme for deg.
KC: 2025 markerer 50 år siden slutten av Vietnamkrigen og 50 år for det vietnamesiske samfunnet i USA. Jeg vil takke sponsoren min, skuespillerinnen Tippi Hedren, som sponset meg inn i dette landet, og Amerika for å åpne døren for å bygge vårt hjem på dette landet. Den unge generasjonen som Amanda er fremtiden. I min generasjon var kvinnene alltid bak menn, men i dag ser jeg kvinner som Amanda, og det ser jeg ikke lenger. Hvis menn kan gå til månen, kan kvinner også gå til månen. Og det skal Amanda. Jeg kan ikke vente til det skal skje. Jeg synes virkelig at livet hennes burde gjøres til en film for å vise unge kvinner at hvis du virkelig vil gjøre noe, hvis du virkelig går for det, så vil du klare det.
Det er ikke som min generasjon. Jeg har vært gjennom så mye. Jeg er som et levende vitne om Vietnams historie. Jeg ble født i nord og dro i 1954, da den franske krigen i Indokina tok slutt og delte landet vårt i to deler. Jeg dro til syden i en alder av 15 år alene, så jeg ble flyktning i mitt eget land. Jeg må innrømme at jeg var sterk også. Jeg tror at alt du har, gir du tilbake til samfunnet ditt. Derfor grunnla jeg en veldedighetsorganisasjon sammen med mine to medgründere, journalisten Terry Anderson og tidligere Vietnam-veterinær og Pulitzer-prisvinner Lewis Puller, Jr. Vi tre dannet Vietnams barnefond . Vi har som mål å bygge skoler for barna i Vietnam, i landsbyene som ble skadet under krigstid. Så langt har vi bygget 52 skoler rundt om i landet, og hvert år har skolen vår nok plasser til 50 000 barn.
Om å dele historiene sine
AN: Mange spør meg: 'Hvor fikk du styrken til å ta på deg USAs regjering?' Og jeg sier ofte: 'Hvis mamma gikk gjennom en hel flyktningeksodus, hva er det å sende en e-post til en senator?' Jeg trekker absolutt styrke og mot når jeg ser på folk som deg og hva de har gått gjennom, ofrene og reisene de har tatt for å være der de er. Med historien om motstandskraft som de har måttet bygge gjennom tragedie, har jeg absolutt råd til å utøve rettighetene jeg har fått i dette landet, som er å tale opp for min frihet og gjøre dette landet til en mer perfekt union.
KC: Jeg måtte fortsette, fortsette å bevege meg. Jeg lærte fra ung da jeg ble flyktning at for å kunne overleve og være det du vil være, måtte jeg jobbe hardt. Jeg jobbet veldig hardt og jeg så at det var så mange muligheter der ute, spesielt etter å ha kommet til Amerika. Jeg kan ikke forestille meg at vi, immigrantene, flyktningene, ville ha en ung dame på forsiden av Time Magazine og snart dra til verdensrommet.
Etter Vietnamkrigen var det så mange bøker skrevet om Vietnam av utenforstående. Og det er laget så mange filmer om Vietnam, men ingen av kvinnefigurene er komfortable i historien. Jeg ønsker meg flere filmer og bøker om vietnamesiske kvinner. Jeg vil ikke si som meg . . .
AN: Jeg skal si det. Liker deg! Jeg ville sett den filmen.
KC: Jeg har skrevet memoarene mine. Mine memoarer er et vitne om historien til det jeg har gjennomgått. Jeg skulle ønske at det fantes slike filmer, som historien din, som viser mer enn bøkene som andre har skrevet om landet vårt, om kvinnene våre. Det finnes kvinner som deg, Amanda. Det er kvinner som meg, og det er det jeg vil se mer av: kvinners ulike perspektiver om Vietnam, samfunnet vårt, kulturen vår. Landet vårt var i krig så lenge. Men likevel har vi fortsatt kjærlighet, familie, kultur å snakke om som jeg gjerne vil dele med verden. Jo mer jeg snakker om dette, jo mer vil jeg se filmen din, Amanda.
AN: Jeg vil se din. Det du delte var så sterkt.
Om å inspirere hverandre
KC: Jeg er veldig stolt av Amanda for det hun har vært gjennom, og hun er fortsatt spenstig og så sterk. Hun får oss kvinner, til og med meg, til å se opp til henne. Hun gir meg så mye håp for fremtiden til den unge generasjonen.
AN: Jeg vil takke deg for at du banet veien for så mange av oss til å se oss selv reflektert. Talentet ditt innen historiefortelling rørte så mange mennesker. Jeg vet at du har representert for samfunnet vårt så mye utover representasjon. Så takk for at du eksisterer og for at du er i disse rommene og viser verden at vi fortjener å være på skjermen.
KC: Tusen takk. Jeg må si takk til noen der oppe også som hjelper meg. I denne alderen er jeg fortsatt veldig aktiv og jobber fortsatt. Jeg har aldri vært opptatt som dette før i mitt liv.
AN: Det er så inspirerende. Jeg tror så mange kvinner føler seg presset. Det er en forferdelig stereotypi at når du når 30, er du ferdig. Og å se at karrieren din bare blomstrer og du er hva, 80 år ung? Det er så utrolig og så inspirerende.
Yerin Kim (hun/henne) er funksjonsredaktør i PS, hvor hun skriver, tildeler og redigerer featurehistorier og hjelper til med å forme visjonen for spesielle prosjekter og identitetsinnhold på tvers av nettverket. Opprinnelig fra Seoul og for tiden basert i New York City, brenner hun for å løfte ulike perspektiver og spre kulturell følsomhet gjennom linsene livsstil, stil, velvære og popkultur. Hun er utdannet ved Syracuse University's Newhouse School, og har over seks års erfaring innen kvinners livsstil.
