Melanie Fidler/NBAE via Getty Images
Melanie Fidler/NBAE via Getty Images
Ellie the Elephant er ikke din gjennomsnittlige sidelinjeunderholdning. New York Libertys maskot-slash-curator-of-culture er en sosial media-it-jente og har fått beryktethet for sine fengslende prestasjoner, utrolige motesans og TikTok-stjernestatus – ofte hopper hun på trender før vi grunnleggende mennesker til og med kan ta igjen.
På ethvert Liberty-spill kan du fange Ellie, oppkalt etter Ellis Island, serveringsutseende (Telfar-veske i hånden), mordere bevegelser og gode vibber. Hun legemliggjør unapologetisk så mye av svart kultur og Brooklyn-energi. Det antropomorfiserte ikonet kan ofte sees rocke en kne- eller gulvlang hestehale, gullbøyler og fresh Air Jordans - alt mens du går sexy eller sutrer nedover banen.
Men hva skal til for å få liv til denne maskoten, og hvordan forbereder Ellie seg til spilledager? Det viser seg at det er et helt team bak elefanten Ellie, ledet opp av Christian Long , senior direktør for underholdning for Brooklyn Nets, Long Island Nets og NY Liberty. Long, som ofte blir referert til Ellies 'tante', fungerer som maskotens regissør, fortrolige, stylist og partner i swag, og hjelper til med å kurere Ellies stemning for spilldager, opptredener og opptredener.
Vi har hatt mye moro med det, utviklet denne karakteren og gjort henne autentisk, forteller Long til 247CM i et intervju. Målet med Ellie var alltid å feire kulturen vår, legger hun til. Men det er ikke bare moro og lek. Ellie er på timeplan, øver sammen med Libertys danseteam - og tar en like kraftig treningsøkt. «Ellies rutine er akkurat som enhver annen idrettsutøver,» sier Long og forteller 247CM at hun prioriterer krysstrening så vel som danseøvelser. «Ellie løper milevis før kampdager for å være sikker på at utholdenheten hennes er der den skal,» sier Long. Tidsforpliktelsen er reell, og Long sier at vi bruker minst 10 timer med øving til hver forestilling, spesielt hvis det er et pauseshow.
På toppen av det har Ellie intervjuer før spillet, bilder, tunnelvandringer og møte-og-hilsener å delta på. Men til tross for hennes fulle timeplan, passet hun inn i et intervju med 247CM bare timer før kamp 1 i WNBA-finalen. Under foredraget bak kulissene unnet hun oss med sine fem favorittdanser – og ja, en av dem er «Ellie Stomp», et signaturtrekk du vil se henne gjøre hver eneste kamp.
Ellie tar også en aktiv del i den kreative prosessen som ligger i å bygge hennes persona og forestillinger, sier Long. Maskoten setter seg ofte ved bordet for å brainstorme karakterens manerer eller holdning til en kommende begivenhet. «Ellie vil sørge for at karakteren kommer til live på riktig måte uansett hva det er vi prøver å fremstille. Så hennes mening er alltid viktig, sier Long.
Og mens det er et lag som løper TikTok-kontoen , Ellie er sterkt involvert i det som blir lagt ut. Disse virale voiceovers kommer rett fra Ellies hjerne, det samme er svarene til fansen. Når det er et svar i kommentarene, kommer det fra Ellie, sier Long til PS.
På spørsmål om hva som er neste for Big Ellie, sier Long at mulighetene er uendelige. Hun blir overrasket hver eneste dag over rekkevidden Ellie har, og kaller henne en direkte forbindelse til fansen. Fra motiverende foredrag til Time Out-forsidestjerne - det er så kult å kunne bruke kreativitet på denne måten og ikke vite hva som skjer videre, men vet at vi er i stand til å bruke hjernen vår og skape magi hver gang, sier Long.
Alexis Jones er senior helse- og treningsredaktør i PS. Hennes lidenskaper og ekspertiseområder inkluderer kvinners helse og fitness, mental helse, rasemessige og etniske forskjeller i helsevesenet og kroniske tilstander. Før hun begynte i PS var hun seniorredaktør i magasinet Helse. Hennes andre bylines kan bli funnet på Women's Health, Prevention, Marie Claire og mer.
