For de fleste er farger farger og ord er ord. Det er ingen overlapping. Men for meg er en synestet, farger og ord blandet sammen. Mandag er rosa, september er gul, bokstaven 'J' er blå, og tallet syv er limegrønt – selvsagt. Hver synestet assosierer ord og farger forskjellig, men sammenkoblingene mine har holdt seg sanne siden jeg først kan huske at jeg la merke til dem i barnehagen.
Synesthesia er sjelden, men på den siste sesongen av Love on the Spectrum snakker rollebesetningsmedlem David om tilstanden og sin mangeårige kjæreste Abbey serenader ham om hvordan hun har lært å forstå systemet hans. Hjertet mitt smeltet.
Synestesi betyr bokstavelig talt sammenslutningen av sansene, og det er et nevrologisk fenomen som får sansene til å blande seg. Så for en synestet, når en sans aktiveres, utløses en annen urelatert sans samtidig. Nevrologer har i det minste oppdaget 75 forskjellige typer av synestesi, men jeg er det som er kjent som en grafemfarge synestet, som betyr at jeg forbinder tall, bokstaver og ord med bestemte farger.
Men jeg visste ikke at jeg så, hørte eller opplevde språk «annerledes» før jeg var annenårsstudent på college. Mens jeg studerte til midttermin en kveld, gikk jeg inn på bibliotekets bad og lukket døren til bod; teipet på innsiden var en løpeseddel der det sto: 'Hører du farger? Assosierer du ord med spesifikke nyanser, toner og mønstre? Hvis ja, er du villig til å delta i en studie? Send oss en e-post.'
Skiltet var merkelig relevant. Jeg husker jeg tenkte 'Vent. Ikke alle har denne erfaringen? Jeg gikk tilbake til vennene mine for å fortelle dem om flygebladet og min virkelighet. Ingen kunne relatere seg. Men for meg føltes det skurrende unormalt at de ikke så ut til å vite at bokstaven 'S' var smørgul.
Jeg sendte en e-post til de medisinske forskerne, og en dag senere satt jeg på et laboratorium. De neste to ukene deltok jeg i en serie visuelle tester, auditive responser og elektroniske minnespill. I det ene resiterte forskeren en lang liste med ord, og jeg svarte med min tilhørende farge.
Hele prosessen var fascinerende siden det var et innblikk i hvordan tankene mine fungerer, men det var også vanskelig for meg å forstå at ikke alle var kablet som meg. Synestesi virket som en åpenbar standard. Men etter å ha funnet ut tilstanden hadde et navn og var ikke alles erfaring gikk jeg ned i et kaninhull for forskning.
Studien jeg deltok i bidro til å bekrefte at jeg sannsynligvis har synestesi og hvilken type, men det er faktisk ikke noe spørreskjema, klinisk test eller blodprøve som offisielt kan diagnostisere tilstanden. Noen tar tester som Synesthesia-batteriet ,' som inkluderer en serie med eksamener, spørsmål, poengsum og undersøkelsesbaserte data som vil avgjøre din 'diagnose'.
Fraværet av diagnostiske tester og mangel på bevissthet om tilstanden betyr at det er vanskelig å vite hvor vanlig det egentlig er, men nåværende bevis peker på omtrent fire prosent av verdens befolkning har denne sensoriske overlappingen.
Det er vanskelig å beskrive nøyaktig hvordan det føles å ha grafemfarge synestesi, fordi det egentlig ikke er en følelse i seg selv; det er mer som en underbevisst programvare som hele tiden kjører gjennom hodet mitt. Jeg ser ikke en vask av farger i synet mitt hver gang jeg hører en bokstav, et ord eller et tall, men jeg har sterke assosiasjoner i tankene mine. Det er aldri forvirrende eller forstyrrende, og jeg tenker ikke engang mye på synestesi daglig. Selve ordet har bare en åpenbar, visualisert farge. . . i hodet mitt.
I tillegg til grafem-farge synestesi, har jeg også et lite tilfelle av ordinal lingvistisk personifisering. Det er da ordnede sekvenser, for eksempel ukedager eller måneder, assosieres med personligheter eller kjønn. Det er akkurat som når noen nevner moren din og du har en umiddelbar, automatisk tilskrivelse av å ja, mamma er smart, vittig, og livet til festen. Bortsett fra i stedet for en person, skjer det med dager eller måneder. For eksempel er torsdag (gul) blid og trist, mens onsdag (oransje) er spunky. August (varm rosa) er feminin, delikat og uberørt. Oktober (svart) er streng, dristig og semi-seriøs. Jeg forbinder ikke alle dager i ukene og månedene med en personlighet, men de har alle sterke utpekte farger.
De spesifikke fremkalte fargene og personlighetstrekkene er alltid de samme for meg: Onsdagen er oransje og spunky, har vært oransje og spunky siden jeg gikk i barnehagen, og vil være oransje og spunky for alltid. Men ikke alle synesteter har de samme assosiasjonene, pr PLOS EN .
Eksempel: noen måneder etter å ha fullført studien, var jeg på middag med familien min da jeg tilfeldig nevnte min nyoppdagede karaktertrekk. Min yngre brors ansikt lyste opp. «Onsdag er rosa. Ikke oransje, sa han. Foreldrene mine satt der i vantro. Vi brukte deretter resten av natten på å sammenligne notater. Faren min gikk gjennom månedene, ukedagene og navnene på vennene våre og familien, og når vi teller tre, sa vi begge fargen. Vi hadde litt overlapping, spesielt for ukedagene, men ellers var assosiasjonene våre ganske polariserende.
Genetisk forskning tyder på det er en sterk kobling i familier, men de eksakte genene som er involvert forblir uklare. Broren min (mitt eneste søsken) har synestesi, men foreldrene mine har ikke det. Mens de prøver å forstå hva det betyr når jeg forklarer at 'mor' er rubinrød og 'pappa' er koboltblå, forstår de aldri helt hvordan et enkelt ord kan ha en så kraftig fargeassosiasjon. Begge settene med besteforeldrene mine har bestått, men jeg kan ikke la være å lure på om de også levde livet sitt i farger.
Synestesi is more common among creative and imaginative minds, and studierapport denne tverrsensoriske opplevelsen øker originaliteten. Billy Joel, Pharrell Williams, Billie Eilish og Maggie Rogers har alle synestesi og bruker sine overlappende sanser for å visualisere lyd og lage musikk. Jeg er på ingen måte musikalsk anlagt, men jeg vil gjerne tro at jeg er kreativ. Jeg har gjort en karriere ut av å skrive og fortelle, og assosiasjonene gjør ordene mer overbevisende. Å lese og skrive har aldri føltes som arbeid, og betydningen av ord og deres plass i en setning gir bare naturlig mening.
Studier viser også at synesteter har en utmerket og forbedret hukommelse. Personlig har jeg en veldig detaljert, overopphøyet og noen ganger dypt personlig hukommelsessans. Jeg er flink med navn og datoer eller når og hvor noen hadde på seg antrekk. Jeg kan også visualisere notater og bilder på en overfylt side, med kanskje til og med et subtilt fotografisk minne. Jeg bruker ikke nødvendigvis fargeassosiasjonene for å hjelpe med å huske navn, datoer eller antrekk, men jeg kan ikke la være å lure på om minnet av høy kvalitet på en eller annen måte er relatert til tilstanden. Broren min, på den annen side, kan huske hele manusscener av filmer og tekstene til en hvilken som helst sang, og kan lett plukke opp nye språk også.
Synestesi is a largely positive condition, with no known downsides. For 20 years, I lived unaware of my vibrant phenomenon, and besides now knowing that ikke everyone experiences the same associations as I do, ikke much has changed for me since I found out I'm a synesthete. That said, the phrase 'live life in color' is a cheesy trope, but it's true: I do live a rather colorful life. Roses are red, violets are blue, and Friday will always be green.
Andi Breitowich er en Chicago-basert frilansskribent og utdannet ved Emory University og Northwestern Universitys Medill School of Journalism. Arbeidet hennes har dukket opp i PS, Women's Health, Cosmopolitan og andre steder. Hun er en masseforbruker av sosiale medier, tidligere kollegial stavhopper, og bryr seg om helhetlig velvære og ikke-stigmatiserende reproduktiv omsorg.
