Sexarbeid har vært lovlig i Nevada siden 1970-tallet. Nysgjerrig på hva som faktisk skjer på et bordell, dro jeg ut for å besøke en og intervjue kvinnene som jobber der.
Cookie Guest Ranch ligger i Lyon County, like utenfor Carson City, NV, og har på tidspunktet for intervjuene mine 120 lisensierte sexarbeidere med en kjernegruppe på omtrent 30 kvinner som jobber som sexarbeidere. På tidspunktet for denne undersøkelsen har Nevada 18 lovlige bordeller lokalisert i åtte fylker. Og mens sexarbeid er lovlig i Nevada er det bare lovlig i fylker med mindre enn 400 000 mennesker (som betyr det er ikke lovlig i Las Vegas). Dette betyr også at bordeller blir presset ut til mer landlige områder, og enhver annen form for sexarbeid (som eskorte eller sexarbeid på gateplan) er ulovlig.
Rommet
Jeg kjører ned en støvete grusvei i det som føles som Middle of Nowhere, USA, til en klynge av tre bordeller i enden av gaten. Hver av dem er omgitt av høye, hvite metallporter og har et neonskilt som flammer mot nattehimmelen. Jeg bodde på Cookie Guest Ranch (Nevada-loven forbyr bruk av begrepet 'bordell' i reklame, så de blir alle referert til som 'rancher'), som hadde et sikkerhetskamera montert på toppen av porten. Jeg trykket på en svart summer og ble surret inn av en sikkerhetsvakt.
Inngangsdøren åpner til et stort barområde som inkluderer tre høybord langs den fjerne veggen og en stripperstang. Til venstre for baren er en lang gang med en rekke rom på hver side. Til høyre for baren er kjøkkenet, som kobles til kasseboden, og en annen lang gang med rom på hver side. Hvis en kunde ledes gjennom kjøkkenet, kan de tas med ut til en liten badestamp og et lite dominatrixrom.
Når en klient kommer inn på bordellet, kan han be om å se en oppstilling eller bare gå rett til baren og vente på at arbeiderne kommer til ham. Hvis han velger en oppstilling, ringer husmoren (ja, det er en husmor) arbeiderne ved å ringe en bjelle. Arbeiderne som tar på seg undertøyet og «stripperskoene» står i kø og venter for å se om de blir plukket ut. Men, jeg er bare en forsker, så ingen stiller opp for meg. Jeg blir ført inn på kjøkkenet hvor jeg begynner å møte de forskjellige arbeiderne. Det er 12 kvinner som jobber og bor på ranchen mens jeg er der, men bare åtte ønsket å bli intervjuet.
Arbeiderne
Kvinnene som jobbet i helgen jeg var der varierte i alder, etnisitet, høyde, vekt og omtrent alle andre demografiske personer du kan forestille deg. Lederen forklarte at en rekke kvinner er målrettet ansatt og booket til å jobbe til bestemte tider, så det er liten overlapping, Vi vil ikke ha to rødhårede som konkurrerer om kunder, så bare én rødhåret jobber om gangen, forklarer Scott, skiftlederen.
Noen av kvinnene har kjærester og to er gift. Flere har barn, men det er svært lite de alle har til felles over hele linja bortsett fra, som de forklarte, mangel på gode økonomiske utsikter enten på grunn av tidligere arrestasjoner, utdanning eller muligheter.
«Vi er alle gode skuespillerinner. Vi selger en fantasi.
Når jeg snakker med dem, legger jeg merke til et klart skille mellom en sexarbeider når hun jobber og når hun ikke gjør det (dvs. tar en pause). Jeg bruker mesteparten av tiden min på å intervjue kvinner på kjøkkenet. De kom til kjøkkenbordet i joggebuksene og gensere, iført tøfler eller tennissko, og slengte vevet over dørhåndtaket eller stolryggen. Så, når de hørte ringeklokken, tok de av seg svetten, tok på seg Lucite 'stripper-skoene', klippet i håret og klippet ut til baren, hvor de poserte forførende for den potensielle kunden.
De er også fullt klar over denne overgangen. Hailey the Happy Hooker, en 23 år gammel sexarbeider, sier: 'Det er Hailey, når jeg er på [bordellet] og det er Melissa når jeg er på [kjøkkenet]. Jeg kan snakke med disse jentene om hva som helst fordi de kjenner meg som Melissa. Men når jeg er der ute, er jeg så Hailey at det ikke engang er morsomt.' Mye forskning på sexarbeid er viet til ytelsesaspektet ved arbeidet, og Tracy, en 24 år gammel sexarbeider, forteller meg: 'Vi er alle gode skuespillerinner. Vi selger en fantasi. Når jeg er i det rommet, er jeg den de vil at jeg skal være.'
Sikkerhet
I dette spesifikke bordellet er praksiser for sikker sex (inkludert kondomer, tanndemninger og til og med hansker for håndjobber) påbudt, men noen av kvinnene jobbet på andre bordeller og uttalte at det ikke alltid er tilfelle. Ifølge dem forventet noen bordeller at kvinner skulle risikere helsen sin for å tjene huset, spesielt hvis en klient var villig til å betale mer for sex uten kondom (et vanlig fenomen).
Kvinnene jeg intervjuet var svært opptatt av sin egen sikkerhet og helse og så på kunder som potensielle smittebærere. Som en 39 år gammel sexarbeider, Mickey, forklarte: 'Hvis jeg fanger noe fra en fyr, nå er jeg uten jobb i to uker, og det betyr ingen penger. Det er ingen sykemelding. Arbeiderne blir rutinemessig testet for kjønnssykdommer og HIV, selv om kundene ikke er det, og kvinnene må betale for testene selv hver måned.
Cookie Guest Ranch er et av bare noen få bordeller som har en sikkerhetsvakt på stedet. Jeg ble fortalt at de fleste bordeller er utstyrt med kameraer ute, så besøkende må surres inn, og at de fleste bartendere er klar over hvem som ikke har adgang til lokalene. I tillegg, når en arbeider tar en klient til rommet sitt, lytter kassereren til forhandlingene (arbeiderne setter sine egne priser og forhandlingene er private mellom arbeideren og klienten) for å sikre at huset får sin rettferdige andel av 50/50-delingen. Men hvis en arbeider bruker et bestemt trygt ord under forhandlingen, vet kassereren at hun skal fortsette å lytte hele tiden klienten er i rommet. Hvert rom er også utstyrt med en sikkerhetssummer som varsler hele huset dersom en klient blir voldelig.
Når du først er med, er du med
Når en sexarbeider kommer til bordellet, får hun ikke forlate lokalene. Ledelsens begrunnelse for dette er at kvinner bør holdes på stedet i tilfelle noen kommer spesifikt for å se dem (timeplanene deres er oppført på nettet) og for å redusere tilfeller av kvinner som jobber utenfor stedet (dvs. gateplan eller eskortearbeid mens de er på bordellet - en slags dobbeltdypping). Den eneste måten en sexarbeider kan forlate lokalene på er hvis en klient ønsker å ta dem med ut, for eksempel til middag eller gambling. Fordi de ikke kan gå, må alt komme til dem. Mens jeg var der og forsket, kom en kvinne for å gi Botox-injeksjoner, en kvinne kom og solgte undertøy, og en annen kom og solgte barneleker. Hun var den mest populære siden mange av arbeiderne overlater barna sine i omsorgen til et familiemedlem mens de er borte på bordellet og jobber. Flere av kvinnene med barn innrømmet skyldfølelse for å være borte fra barna sine og ga dem ofte gaver tilbake.
Kundene
Kundene varierer også en del. Mange kommer som besøkende utenbys, selv om så langt unna Las Vegas, blir ikke kvinnene på Cookien så mange high and crazy drunks. Det er selvfølgelig gjengangere som velger den samme arbeideren hver gang, det er migrantarbeidere, bygningsarbeidere, ledere, noen veldig unge menn og en mann i rullestol som alle kommer på besøk mens jeg er der. Bordellet er åpent 24 timer i døgnet, så menn kommer til enhver tid og noen kommer, setter seg i baren og drar uten noen gang å ha et seksuelt møte.
Arbeiderne er ikke ment å avvise en klient (det er rynket av huset), men kvinnene forklarer at det er måter å unngå dette på - vanligvis vil det å ta en ekstremt høy pris i forhandlinger avskrekke klienten. Før et seksuelt møte gjør arbeideren en DC (d*ck-sjekk) på klienten, der hun tar på seg latekshansker og undersøker penis for sår, insekter eller vond lukt. Hvis hun sier til klienten: 'Vent et sekund, jeg trenger bare en annen mening,' og henter inn en annen arbeider for å sjekke, skal den andre arbeideren være enig i at noe er galt, og de sier noe i retning av: 'Beklager, sukker, men vi kommer ikke til å kunne spille i dag. Jeg tror du kanskje vil gå til legen og bli sjekket. Men kom tilbake når du føler deg bedre.
*Navnet på dette bordellet og de som jobber der har blitt endret for å beskytte identiteten deres.
