Getty/Myung J. Chun | Los Angeles Times
Getty/Myung J. Chun | Los Angeles Times
Jeg har vært fan av Zoe Saldaña så lenge jeg kan huske. Fra hennes første filmrolle noensinne i 2000-filmen 'Center Stage' til hovedrollen i store storfilmer som Star Trek, Avatar og Marvel Cinematic Universe, har Saldaña vært intet mindre enn en inspirasjon for latinere som meg. Som en afro-latina-skuespillerinne av både dominikansk og puertoricansk avstamning, er hun en av få skuespillerinner som ser ut som henne og har kommet så langt opp på Hollywood-stigen. Så jeg fikk selvfølgelig tårer midt i takketalen hennes da hun vant sin første Oscar for beste kvinnelige birolle i «Emilia Pérez». Mens jeg stolt så på Saldaña, som skapte historie som den første dominikanske amerikaneren som vant en Oscar , rope ut for moren hennes blant publikum, takke bestemoren og rope ut hennes dominikanske arv, innså jeg hvordan denne prestasjonen var en seier ikke bare for henne, men for fansen hennes som meg som har sett henne bryte barrierer i Hollywood. Og likevel har min begeistring blitt møtt med frustrasjon over den dårlige latinske representasjonen som finnes i 'Emilia Pérez.'
Jeg husker at jeg vokste opp og så Saldaña i tidlige roller og følte meg stolt over å se en afro-latina fra Queens, som meg, pryder skjermen. Enten det var 'Center Stage', 'Crossroads', 'Drumline', 'Guess Who' eller større filmer som 2009's 'Star Trek', brakte Saldaña alltid dybde til den karakteren hun spilte. Hver gang jeg så henne i en film, fikk det meg til å føle meg sett - en annen Dominicana, morenita, y flaquita como yo.
Her er saken: problemet mitt er ikke med Saldaña eller til og med at hun tar på seg rollen i Emilia Pérez. Jeg synes faktisk hun gjorde en fantastisk jobb og er absolutt fortjent til den Oscar. Gjennom årene har Saldaña bevist sin allsidighet – hun har vært en actionhelt i 'Guardians of the Galaxy' og en Na'vi-kriger i 'Avatar', og gjennom alle disse forestillingene bar hun håpet om bredere representasjon på skuldrene.
Saldaña er ingen nepo-baby. Hun er et barn fra Queens som måtte flytte til Den dominikanske republikk med moren og søstrene hennes da hun var bare 9 år etter at faren hennes døde i en bilulykke. Det var ballett og dans som hjalp henne med å finne fotfeste i denne verden og til slutt førte henne til teater og skuespill. Men fra dag én måtte hun skape sin egen vei til suksess. Og utrolig nok, hun skåret ut en plass for seg selv i science fiction- og superheltfilmer - sjangre som historisk sett har satt fargede kvinner til side. Saldaña har bokstavelig talt blitt et kjent navn ved å ikke leke hushjelper, kartellkvinner, den sexy latinaen eller andre slitne stereotyper.
Du kan argumentere for at Saldaña på mange måter har utvidet hva det vil si å være en Latina-skuespillerinne i Hollywood, og det er derfor denne Oscar-anerkjennelsen føles spesielt viktig. Det er en etterlengtet bekreftelse av talentet hennes. Imidlertid avslører filmen knyttet til den anerkjennelsen hvor problematisk Hollywoods idé om representasjon kan være. Det tok en film som representerer latinske samfunn på alle de verste måtene før Saldaña endelig ble anerkjent for sine talenter til tross for at hun fikk så mange tidligere roller i store bilder.
For de som ikke er kjent, er Emilia Pérez ment å være en avantgarde-musikal om en meksikansk narkokartellleder ved navn Manitas (spilt av Karla Sofía Gascón) som forfalsker sin død for å gjennomgå en kjønnsbekreftende operasjon for å bli kvinne. Saldaña spiller Rita, advokaten som jobber for å hjelpe ham med å klare det hele.
Etter år med å skrive og gå inn for bedre representasjon av latiner i film, TV og media, føles «Emilia Pérez» som et stort slag i ansiktet. Det faller bokstavelig talt inn i enhver stereotype. Filmen, regissert av Jacques Audiard, en fransk hvit mann, foreviger de skadelige stereotype skildringene av det latinske samfunnet vi har kjempet mot i årevis. Det stereotypier latinere - i dette tilfellet meksikanere. Den skildrer det transkjønnede samfunnet på en skadelig måte. Og nok en gang sentrerer det Mexicos narkotikakrig. Jeg mener, hvor mange flere filmer om narkotikasmugling trenger vi før latinerne endelig blir oppgradert fra å spille denne typen roller? Og som om dette ikke var problematisk nok, så får vi vite at Gascón har en haug med gamle rasistiske og islamofobiske tweets som nylig dukket opp igjen på internett.
Mine blandede følelser for Saldañas Oscar-seier fremhever et større problem i Hollywood: fargede skuespillere blir først seriøst anerkjent av etablissementet når de tar på seg roller som spiller inn i langvarige stereotypier eller rasialiserte traumer. Saldañas opptredener fra store sci-fi-serier har aldri gitt henne en nominasjon, men hun har spilt en birolle i et kartelldrama der hun stort sett snakker spansk. Nok en gang er dette på ingen måte en knekk på prestasjonen hennes - jeg er oppriktig glad på hennes vegne. Det er en knekk på bransjens snevre syn på hva slags historier (og hvilke aspekter av en skuespillers identitet) som anses som prisverdige.
Som mangeårig fan er jeg lettet over at Saldañas Oscar-gevinst ikke var tilsmusset av en film som ikke representerer samfunnet godt i det hele tatt. Jeg tror at så kontroversiell som filmen er, kan vi alle erkjenne at tyngden og kontroversen rundt filmen – inkludert Gascóns problematiske tweets – er en vekt hun ikke burde måtte bære. På slutten av dagen er det Hollywood-portvaktene som i hovedsak er ansvarlige for fortellingene vi fortsetter å se. Det er de som fortsetter å gi grønt lys og feirer de samme narco-dramaene og de samme stereotype rollene i stedet for å faktisk investere i originale historier som hyller latinsk kultur. Så selv om jeg absolutt planlegger å feire Saldaña i kveld, med en deilig mocktail og et deilig måltid, forbeholder jeg meg også retten til å bli skuffet over at det ikke bare tok så lang tid, men også at det måtte skje på grunn av 'Emilia Pérez.'
Johanna Ferreira er innholdsdirektør for 247CM Juntos. Med mer enn 10 års erfaring fokuserer Johanna på hvordan interseksjonelle identiteter er en sentral del av latinsk kultur. Tidligere tilbrakte hun nærmere tre år som nestleder i HipLatina, og hun har frilansert for en rekke utsalgssteder, inkludert Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle og Well Good. Hun har også moderert og talt i en rekke paneler om latinsk identitet.
