Julissa Bermudez er en dominikansk amerikansk vert, mediepersonlighet, rød løper-korrespondent og influencer som først ble kjent for å være vertskap for programmer som BETs '106
I oppveksten føltes forholdet mitt til håret mitt alltid som en oppgave. Hver lørdag morgen var jeg tidlig oppe og dro til salongen før dørene til og med åpnet, bare for å være sikker på at jeg ble sett i løpet av de første timene. Det var slik jeg brukte lørdagene mine som barn. Det føltes som en overgangsrite for en ung dominikansk jente, noe som var inngrodd i rutinen vår og så naturlig at jeg aldri stilte spørsmål ved det.
Selv om jeg vokste opp med å høre begreper som 'pelo bueno' og 'pelo malo', handlet min erfaring mer om å sørge for at håret mitt alltid var arreglado, som kan oversettes til 'fiksert' eller 'ferdig'. Jeg fikk vasket og satt og tilbrakt tid under secadoraen, og så var det opp til meg å vedlikeholde den hele uken - for etter å ha tilbrakt en hel lørdag i salongen, var det ingen måte jeg skulle la den innsatsen gå til spille.
Det tok meg en stund å innse hvor dypt inngrodd det var i meg å tro at håret mitt ikke var presentabelt med mindre jeg gikk gjennom hele Dominikanske salong behandle. Jeg hadde ingen sak å skaffe meg en avslappende medisin da jeg bare var 9 år gammel - så ung til å begynne å behandle hår kjemisk. Den dag i dag hjemsøker lukten av avslappende middel meg.
Denne tankegangen fulgte meg inn i min karriere som TV-vert og offentlig personlighet. Underholdningsindustrien, omtrent som det dominikanske samfunnet, handlet om glatt, rett hår. På begynnelsen av 2000- og 2010-tallet var det ingen som visste hvordan de skulle håndtere en krøllhåret afro-latina på kamera.
Da jeg var rundt 19, fikk jeg min første vertsjobb på et show kalt 'Taket' på Mun2 , som henvendte seg til latinoer oppvokst i USA, men som fortsatt var knyttet til kulturen deres. Å flytte til Miami betydde å finne en ny salong, men det betydde også å lære å gjøre håret mitt selv fordi jeg alltid trengte å være kameraklar.
Da jeg kom tilbake til New York, fortsatte jeg å være vertskap på nettverk som BET og MTV, hvor jeg jobbet med programmer som '106
Dette fortsatte selv etter at jeg flyttet til LA, da jeg nærmet meg 30. Jeg hadde allerede reist frem og tilbake på jobb, drevet mye korrespondanse på den røde løperen og i hovedsak levd et kystliv. Da foreldrene mine trakk seg tilbake og kom tilbake til Den dominikanske republikk, gjorde jeg endelig det offisielle flyttet til LA.
Jeg har nå vært i LA i over et tiår. I løpet av den tiden fortsatte jeg å jobbe med MTV og reise utenlands til steder som Sør-Afrika og Argentina. All den reisingen betydde at jeg ikke hadde noe annet valg enn å lære å lage håret mitt og sminke meg selv. Ofte hadde bedrifter enten ikke et budsjett for hår og sminke, eller så var stylistene ikke kjent med hvordan de skulle håndtere håret mitt. Likevel var det aldri et alternativ å bruke de naturlige krøllene mine. Etter en stund ble jeg veldig flink til å møte opp på røde løpere på egenhånd, uten hår- og sminkebudsjett, men helt klar til å gå.
Etter at jeg fylte 40, hadde jeg et øyeblikk av erkjennelse. Jeg var lei av å sette håret igjennom det, og jeg var lei av å føle at det naturlige håret mitt ikke var vakkert nok til å rocke for konserter eller muligheter på rød løper. Siden jeg ble en skjønnhetsinfluencer på heltid, har jeg endelig ønsket å omfavne krøllene mine. Etter en viss alder kommer du til et punkt hvor du begynner å overgi deg til ting. Du begynner å innse hva som er viktigere og hva du faktisk ønsker å bruke mer energi på. Og for meg kunne jeg ikke fortsette å ha håret mitt som en slik ting.
Jeg fant så mye inspirasjon i å se andre vakre, krøllhårede kvinner på sosiale medier, og det var spennende for meg å fordype meg i kunnskap og forskning om å ta vare på naturlige krøller. Selv nå lærer jeg fortsatt hver dag, og det er utrolig hvor mye informasjon som finnes der ute om å omfavne og ta vare på det naturlige håret ditt.
Å kutte av så mye av lengden min var en stor justering for meg. Jeg var vant til å besøke dominikanske salonger, hvor målet alltid var å holde håret så langt som mulig, selv om endene var skadet. Jeg holdt på den lengden så lenge, og trengte den 'hengetiden'. Men da jeg dro til Frøken Rizos salong – da de hadde et sted i Washington Heights – var de ærlige mot meg: de blindveiene gjorde ingenting for håret mitt, så jeg bestemte meg for å gå for det.
Jeg ble overrasket over integriteten til krøllene mine og det faktum at de til og med dannet seg i det hele tatt etter alt jeg hadde satt håret mitt gjennom - avslappende midler, veving, konstant varmestyling. Håret mitt er så spenstig, og ærlig talt, det er inspirerende. Noen ganger skulle jeg ønske jeg var like spenstig som håret mitt fordi det har vært gjennom så mye. Med alderen begynner du virkelig å omfavne reisen til egenkjærlighet og innse dens betydning. Hvis jeg kunne be om unnskyldning til håret mitt, ville jeg gjort det, for nå vil jeg ta vare på det mer enn noen gang.
Første gang jeg fikk krøllete kutt hadde jeg fortsatt en del skade, og jeg var ikke helt klar til å gi slipp på retteverktøyene. Imidlertid var det under et vårbesøk i Den dominikanske republikk i år at jeg bestemte meg for at jeg virkelig ville forplikte meg til å ta vare på krøllene mine. Jeg besøkte originalen Miss Rizos salong i Santo Domingo , og alt ved den opplevelsen var inspirerende, fra selve salongen og alt den representerer til måten de omfavnet håret mitt og hvordan de snakket om det. Håret mitt var ikke et problem for dem - det var vakkert. Dette var også første gang krøllene mine så så sunne ut; det var ingen varmeskader i sikte.
Jeg er fortsatt veldig mye på denne reisen, og jeg innrømmer at jeg blir utålmodig med krøllene mine, spesielt på dag to. Men jeg er engasjert, og det føles som et øyeblikk for meg. Jeg abonnerer ikke lenger på ideen om at håret mitt må være rett for å bli betraktet som arreglado. Jeg har innsett at håret mitt kan se elegant og vakkert ut i sin naturlige, krøllete tilstand. Det trenger ikke å være superrett for å bli ansett som ferdig, stilig eller elegant.
Nå, i begynnelsen av 40-årene, omfavner jeg alt. Jeg snakker på paneler med krøllene mine på full skjerm, og deler reisen min som en afro-latina som tok årevis å omfavne sin naturlige tekstur fullt ut, både på scenen og i sosiale medier.
Hvis det er én ting jeg håper folk tar bort fra hårhistorien min, så er det å være snillere mot sitt eget hår. Hvis jeg kunne gå tilbake i tid, ville jeg vært så mye mer kjærlig til håret mitt og ville ha omfavnet de naturlige krøllene mine mye tidligere.
— Som fortalt til Johanna Ferreira
Johanna Ferreira er innholdsdirektør for 247CM Juntos. Med mer enn 10 års erfaring fokuserer Johanna på hvordan interseksjonelle identiteter er en sentral del av latinsk kultur. Tidligere tilbrakte hun nærmere tre år som nestleder i HipLatina, og hun har frilansert for en rekke utsalgssteder, inkludert Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle og Well Good. Hun har også moderert og talt i en rekke paneler om latinsk identitet.
