Jeg er en stor Ashton Kutcher-fan. Jeg ble forelsket i den amerikanske skuespilleren på Det 70-tallsshowet og begynte besettende å rote etter ham og kjæresten hans på skjermen, nå ekte kone, Mila Kunis. Jeg elsker at han er en jentepappa, ofte donerer til organisasjoner, er en forkjemper for svarte liv, og får meg til å svime i hver rom-com han dukker opp i. Jeg har sett i nærheten av alle filmene han noen gang har vært i — Dude Where's My Car, A Lot Like Love, Killers, Just Married, No Strings Attached , og så mange flere.
Selv om jeg elsker skuespillet hans, kan jeg ikke annet enn å krype hver gang jeg ser en av scenene i filmen Gjett hvem . Kutcher spiller kjæresten til en annen favorittskuespiller av meg, Zoe Saldana. Scenen finner sted ved middagsbordet når Kutcher deler et måltid med Saldanas Black-familie og beskriver bestemorens førsteinntrykk av sin elskede kjæreste. Jeg vrimler hver gang han sier: 'Du kommer til å le når du hører dette: hun sa at Teresa var en veldig pen jente og at hun bare elsker det 'søte lil bleie-lil-hodet''.
Denne linjen gjør meg ukomfortabel fordi, basert på min erfaring med ordet bleie som svart kvinne, vet jeg at familien vil synes følelsen er alt annet enn morsom. Faktisk klapper bestefaren tilbake med: 'Hva gjorde hun da hun sa det, og la på lakenet for Klan-rallyet?' Klan refererte selvfølgelig til den amerikanske hatgruppen for hvite overherrer, Ku Klux Klan.
Det er stor følsomhet rundt ordet bleie, som brukes til å beskrive kinky, kveilte svart hår. Røttene dateres så langt tilbake som 1600-tallet da svarte menn og kvinner ble slaveret. Bleier var et av de mange begrepene hvite mennesker brukte for å gjøre seg overlegne over svarte. Svart, teksturert hår er ofte den mest entydige egenskapen som skiller oss fra ikke-svarte mennesker, og hvite slaveeiere ønsket at svarte mennesker i seg selv skulle være klar over og skamme seg over denne forskjellen.
På 1700-tallet så lovgivning som Tignon-lovene som ble satt på plass for å forsterke sosial rangering og autorisere diskriminering. Tignon-lovene tvang svarte kvinner til å dekke til håret for å unngå å true hvite kvinners sosiale status. Kort sagt: Svart hår var så intrikat og dyktig til mange frisyrer at hvite tjenestemenn fryktet at hvite kvinner ville bli truet ved å vise det. Hvite mennesker så svart hår som en dårlig ting, og anså bruken av bleie som en fornærmelse og angrep på selvtillit. Selv om begrepet er dypt forankret i en negativ fortid, blir det ikke alltid sett på som negativt i dag.
For noen uker siden ringte en ny snakkeserie Hold øret var vert for en episode om ordet bleie, og refererte til begrepet som det andre N-ordet. Profesjonelle frisyrer Tina Pearson, Ebony Riley og Chris Gees diskuterte hvordan bleie er et svært kontekstuelt ord og blir sett på som lekent, lett eller en hilsen i det svarte samfunnet, men støtende hvis det blir sagt av noen som ikke er en farget person. Jeg deler også dette synspunktet.
I min sørafrikanske husholdning tuller vi ofte med vår 'bossiekop', som løst kan oversettes som vill eller bleie på engelsk. Moren min vil si: «Ikke få tak i bossiekopen min» når vi tar bilder. Søstrene mine og jeg vil sende bilder av håret vårt (forvaskedagen) og si noe sånt som Bossiekopen min løper tilbake til Afrika, for å understreke hvor stort håret vårt er akkurat den dagen. I denne situasjonen brukes ikke bossiekop eller bleie som en fornærmelse, men i stedet som en måte å beskrive teksturen til håret vårt.
Ordet blir en rasebeskjeftigelse når noen som ikke er en farget person anser strukturert hår som bleie. Er dette dobbeltmoral? Kanskje. Men til syvende og sist, alle som ikke deler den samme kinky eller krøllete levde opplevelsen, kan umulig forstå vekten av ordet og triggerne til tidligere erfaringer begrepet kan bringe frem. Det er akseptabelt og ikke støtende å kalle hår bleie fra en svart person til den neste fordi vi vet hvordan det føles å bære navnet eller etiketten.
Noen ganger bruker vi begrepet for å gjøre opprør mot stereotypen og skildre den på en positiv og styrkende måte. Vi plasserer uttrykket Happy to Be Nappy på T-skjorter og lager filmer som Nappily Ever After for å vise verden at bleie er vakkert og akseptabelt. Men for meg selv og mange av mine svarte og afrikanske venner er det å høre håret vårt kalt bleie – ute av kontekst – en form for bagatellisering og kan føre til følelser av forakt for vårt naturlige hår.
Kontekst er viktig når du merker hår som bleie. En person som ikke er farget som bruker bleie regelmessig kan bli sett på som ufølsom og rasistisk, og bør være forberedt på å få et foredrag om hvorfor ordet er upassende. Å se filmer eller andre personer som ikke har fargen referansehår som bleie, gjør det ikke OK å bruke begrepet i dagliglivet. Mitt håp er at samtalene pågår Hold øret og blogger om naturlig hår vil fortsette å ta opp plass og kaste lys over nedsettende termer som bleie. Det kan til og med være et skritt fremover for å gjenvinne ordet.
