Episode to av HBO Lovecraft Country inneholder Gil Scott-Herons 'Whitey on the Moon' - faktisk har selve episoden tittelen 'Whitey's on the Moon.' Mens Lovecraft Country foregår på 50-tallet, Scott-Herons talte-ord-dikt kom først ut i 1970, rett etter månelandingen. Gitt at serien er en blanding av sci-fi-monstre og grusomhetene til Jim Crow-segregering, gir sangvalget absolutt mening. Men hva er egentlig historien bak sangen? La oss ta en titt på sangen og hvordan den passer inn i USAs sosiale kontekst i denne turbulente epoken.
Scott-Heron ga ut sitt debutalbum, Small Talk på 125th og Lenox , i 1970. Det kanskje mest kjente sporet fra plata er 'The Revolution Will Not Be Televised'. På side to laget Scott-Heron også bølger med 'Whitey on the Moon.' I åpningsøyeblikkene av opptaket , sier Scott-Heron at han ble inspirert av noen hvite på månen. Men egentlig ble han også inspirert av Black Panthers-lederen , som kalte månelandingen et 'flygende sirkus' som distraherte amerikanere fra problemer hjemme. Neil Armstrong og Buzz Aldrin satte sin fot på månen i juli 1969. Landingen deres ble feiret som en seier for Amerika i romkappløpet samt en global teknologisk prestasjon. Systemisk rasisme og økonomisk urettferdighet skapte imidlertid fortsatt kaos selv da segregeringen formelt tok slutt. Apollo-programmet kostet 25,4 milliarder dollar , som er 180 milliarder dollar i dag. I bakgrunnen av romkappløpet var det protester mot Vietnamkrigen så vel som de for arbeidskraft, kvinners rettigheter og svarte frigjøring.
Som mange i svart presse , kritiserte Scott-Heron hvordan Amerika kunne rettferdiggjøre å bruke skattebetalernes penger på Apollo-programmet mens utstrakt fattigdom vedvarte i landet. I følge Institutt for økonomisk politikk , svarte fattigdomsraten var 33,5 prosent i 1968, og svarte amerikanere hadde tre ganger større sannsynlighet for å leve i fattigdom enn hvite. Martin Luther King Jr. snakket selv om denne saken i en Høring i Senatet i 1966 , som forutsier at 'om noen år kan vi være sikre på at vi vil sette en mann på månen og med et tilstrekkelig teleskop vil han kunne se slummen på jorden med deres intensiverte overbelastning, forfall og turbulens.'
Gjennom hele sangen snakker Scott-Heron om at han ikke er i stand til å betale legeregninger og sliter med å møte husleien selv om 'Whitey's on the moon'. Den frasen blir faktisk gjentatt nesten annenhver linje som et refreng. Sangen understreker mangelen på rimelige helsetjenester og boliger selv om hvite menn har kommet seg til månen. Budskapet til stykket er ganske enkelt, men har absolutt fortsatt relevans i dag.
Les hele teksten nedenfor:
En rotte bet søsteren min Nell.
(med Whitey på månen)
Ansiktet og armene hennes begynte å hovne opp.
(og Whitey er på månen)
Jeg kan ikke betale noen legeregning.
(men Whitey er på månen)
Om ti år kommer jeg fortsatt til å betale.
(mens Whitey er på månen)
Mannen økte leien min i natt.
(fordi Whitey er på månen)
Ikke varmt vann, ingen toaletter, ingen lys.
(men Whitey er på månen)
Jeg lurer på hvorfor han oppi' meg?
(fordi Whitey er på månen?)
Jeg betalte allerede femti i uken.
(med Whitey på månen)
Skatter tar hele sjekken min,
Junkies gjør meg til et nervøst vrak,
Prisen på mat går opp,
Som om alt det dritten ikke var nok
En rotte bet søsteren min Nell.
(med Whitey på månen)
Ansiktet og armen hennes begynte å hovne opp.
(men Whitey er på månen)
Var alle pengene jeg tjente i fjor
(for Whitey on the moon?)
Hvorfor er det ikke penger her?
(Hm! Whitey er på månen)
Du vet at jeg ble mett
(av Whitey på månen)
Jeg tror jeg sender disse legeregningene,
Luftpost spesial
(til Whitey på månen)
