Maca Customt Getty | Andrew Harnik
Maca Customt Getty | Andrew Harnik
Når jeg snakker med Maca Casado – koalisjonens mediedirektør for Harris-Walz-kampanjen, hvor hun også driver den latinamerikanske medieoperasjonen – er det nøyaktig 49 dager unna valget. Det betyr at dagene hennes er fylt fra topp til bunn med oppsøking, medieopptredener, reiser og mer når hun prøver å tenke på de beste måtene å nå samfunnene som skal bringe Harris til Det hvite hus, forteller hun meg.
Å støtte visepresident Kamala Harris i hennes historiske valgkamp betyr at Casado og teamet hennes prøver å tenke på «enestående» måter å «snakke med samfunnet på», sier hun. Det har inkludert å skape en WhatsApp-gruppe for latinske velgere og bruke millioner for å sikre at teamet kjører en kulturelt kompetent kampanje.
«Det er ikke det samme å snakke med en Puerto Rican i Pennsylvania og med en meksikansk amerikaner i Nevada,» sier Casado. «Så vi sørger for at vi gjør kompetent arbeid for å nå lokalsamfunn med deres egne aksenter, deres egne bekymringer. Jeg er sikker på at du har hørt 1000 ganger at vi ikke er en monolitt.
Casado, som opprinnelig er fra Venezuela, kom til USA i 2014 og engasjerte seg i politikk i 2016, da hun fikk vite at Donald Trump stilte som presidentkandidat. Arbeidet hennes siden – inkludert en periode som pressesekretær for representanten Donna Shalalas kampanje i 2018 og sist, latinamerikansk mediedirektør ved Den demokratiske nasjonale konvensjonen – har blitt drevet av en grunnleggende kjærlighet til USA og en overbevisning om at makthaverne former hvordan vi opplever dette landet.
«Jeg flyktet fra et diktatur, jeg har alltid visst at jeg ville bygge en familie på et tidspunkt, bli mamma på et tidspunkt. Jeg ønsket å være i et fritt land, i et land med muligheter, med en sjanse til å lykkes, ikke bare overleve, sier hun. Og det var veldig, veldig vanskelig for meg å forlate Venezuela med situasjonen der borte, men jeg følte virkelig at jeg trengte å gjøre dette for å oppnå det jeg ville, for å kunne uttrykke meg selv og være den jeg ville være.
Vi snakket med Casado om hennes reise i politikken, problemene som betyr mest for latinske velgere, og hvordan det har vært å jobbe personlig med Harris.
PS: Hvordan ble du involvert i politikken?
Maca Casado: Jeg engasjerte meg i politikk i utgangspunktet på grunn av Donald Trump, for å være helt ærlig. Da jeg begynte å høre at han skulle stille som president, kunne jeg bare ikke tro det. Og så stilte han faktisk mot Hillary Clinton. Og når jeg ser Donald Trump, ser jeg en autoritær leder. Jeg ser en som Hugo Chávez; Jeg kjenner en diktator når jeg ser en. Jeg hadde rett. Nå forteller han oss at han ønsker å være en diktator på dag 1 og bruke Justisdepartementet til å forfølge fiendene sine. Så jeg dukket i grunnen opp på Hillary Clintons kontor i Miami i 2016 for å være frivillig; Jeg tenkte at jeg ville hjelpe. Det var slik dette startet. Jeg begynte å gi min bakgrunn innen journalistikk og at spansk var mitt førstespråk og at det er viktig å nå Latino-velgere på spansk. Så de ga meg et stipend, og jeg gjorde 2016 i Miami som mitt første presidentvalg i USA.
Og resultatet - jeg husker det var en virkelig, virkelig forferdelig dag. Jeg følte at mitt nye hjem var i en ny fase og at vi trengte å kjempe mer enn noen gang. Jeg bestemte meg for å forbli involvert i politikken etter 2016. Donald Trump forakter latinofolk, og han forteller oss det hver dag. Dette er dypt personlig for meg. Jeg har allerede mistet ett land. Jeg er en mor i dette landet, jeg har min lille amerikanske gutt, og dette handler om fremtiden hans og fremtiden til folket i samfunnet mitt. Donald Trump forakter latinofolk, og han forteller oss det hver dag - han sier at vi forgifter nasjonens blod, at vi er kriminelle og voldtektsmenn, og nå spiser vi dyr. Det er slik han føler for oss, og det er for mye som står på spill i dette valget og for samfunnet mitt.
PS: Mens du har vært på kampanjesporet, hvem er den velgeren du har møtt som sitter fast med deg?
MC: Da Roe ble veltet, var folk litt skeptiske til latinoer og abort - latinoer, vi pleier å være litt konservative, den religiøse biten er der. Men realiteten er at abort var en av de mobiliserende problemene for latinoer under midtveiene, og den harde og vanskelige sannheten er at 6 millioner latinoer i reproduktiv alder lever i stater der abort er forbudt.
Jeg møtte nettopp dette paret i en av slagmarksstatene, og hun delte historien sin om hvorfor hun fortsatt er i denne kampen, og det er noe jeg pleier å spørre: hvorfor er du her, og hvorfor kjemper du for dette? Hun delte i grunnen denne historien om hvordan hun nesten blødde i hjel mens hun ventet på omsorg. Hun hadde ikke ressurser til å reise til en annen stat; hun var udokumentert, så hun kunne ikke gå noe sted, og hun døde nesten mens hun ventet på å få den omsorgen hun virkelig trengte etter en spontanabort. Jeg gråt i grunn med henne. Hun kunne ikke engelsk, og hun fortalte meg hvordan hun ikke kunne snakke med legen om hva hun følte. Og det var bare ett eksempel på de mange tingene samfunnet mitt må håndtere hver dag med alle barrierene, språkbarrierene. Det er så vanskelig.
PS: Hvordan balanserer du jobb og familieliv?
MC: Sønnen min Santiago er 5 år gammel, og vi flyttet til Wilmington, DE, for å gjøre dette arbeidet. Han er om bord, han forstår hvor viktig det er. Han er definitivt 100 prosent klar over arbeidet vi gjør. Mannen min er ekstremt støttende, og jeg har en fantastisk barnepike. Jeg prøver å dedikere 10 minutter om morgenen, 20 minutter om kvelden, til å være virkelig tilstede for sønnen min, som å legge vekk telefonen og datamaskinen min og være der for ham, leke med ham, spørre ham hvordan skolen var. Men familien min forstår hva dette handler om, og de forstår hva som står på spill og at vi gjør dette sammen.
PS: Hva er ditt budskap til latinske velgere i forkant av valget?
MC: Den økonomiske biten er selvfølgelig nøkkelen, og alt visepresidenten foreslår vil virkelig påvirke samfunnet. Latinoer har en tendens til å være gründere, det er en veldig viktig sak for oss. Men også våpensikringen er nøkkelen for samfunnet, spesielt etter Uvalde-skytingen. Og reproduktive rettigheter, selvfølgelig, er virkelig en toppsak for unge latinoer, latinoer, over hele landet.
Hun vil fortsette å kjempe for å holde familiene sammen.
Kamala Harris har ferdighetene til å gjøre to virkelig viktige ting i immigrasjonsspørsmålet. Den første er å sikre grensen vår, det er en prioritet. President Biden har jobbet med det, de meglet denne grenseavtalen som Trump tvang to ganger, og visepresident Harris har sagt: Hvis jeg blir president, vil jeg signere denne. Og hun kjemper virkelig for å holde familier sammen. Å holde familier sammen er et nummer 1-problem, og hun vil fortsette å kjempe for å holde familier sammen, for drømmere, for de menneskene som har vært her i mange, mange år som har fortjent veien til statsborgerskap.
PS: Når du jobber med Harris personlig, hva er det du tror velgerne kanskje ikke vet om henne?
MC: Hvor mye hun bryr seg om å forstå og hedre samfunnene hun snakker til. Hun bryr seg virkelig.
Lena Felton er seniordirektør for funksjoner og spesialinnhold hos PS, hvor hun overvåker spillehistorier, spesielle prosjekter og identitetsinnholdet vårt. Tidligere var hun redaktør i The Washington Post, hvor hun ledet et team som dekket spørsmål om kjønn og identitet.
