Når Billy Hoyle – en hvit basketballspiller med et sykt hoppskudd i «White Men Can't Jump» fra 1992 – blir presset av lagkameraten Sidney Deane, går kjæresten til Billy i gang. På vei rett til Sidneys hus, gjør Gloria, spilt av Rosie Perez, en avtale med Sidneys kone, Rhonda. Mens de to kvinnene blokkerer TV-en for å kunngjøre vilkårene for avtalen deres, roper en av gutta at noen skal fortelle dem om å flytte.
Sidney svarer: 'Hvorfor ber du dem ikke flytte? De svarte kvinnene der borte, tror du jeg er gal?
Den Puerto Ricanske skuespillerinnen, danseren og koreografen er en av kvinnene som refereres til i den subtile, men likevel bekreftende scenen. Selv om ordene sannsynligvis vil gå seg vill i filmens generelle plot, var det en erkjennelse av Perez sin identitet: en lyshudet svart kvinne. I memoarene hennes fra 2014, ' Håndbok for et uforutsigbart liv: Hvordan jeg overlevde søster Renata og min gale mor og fortsatt kom ut smilende (med flott hår) ,' fortalte Perez at rollen som Gloria opprinnelig var ment for en italiensk eller irsk-amerikansk skuespiller.
«Det er en viktig bekreftelse fordi det sender budskapet om at: Svarte mennesker er globale; vi kommer i ulike nyanser og eksisterer over hele verden,' journalist og TV/filmkritiker Kathia Woods forteller 247CM om scenen. To: Latinoer inkluderer mennesker av forskjellige raser og etnisiteter, hvorav en er svart.
For mange afro-latinaer markerte Perezs tidligste opptredener på skjermen en integrert anerkjennelse av deres eksistens i mainstream.
Den Brooklyn-fødte utøveren fanget verdens oppmerksomhet i Spike Lees 1989-film Do The Right Thing. Under åpningsteksten leverer Perez en uforglemmelig dansesekvens: pumping, sparking, hopping og spinning over Public Enemys «Fight The Power». Hennes heftige uttrykk og elektrifiserende grep skapte filmhistorie; hun satte et merke som mange – spesielt afro-latinaer – aldri ville glemme.
Det var første gang jeg hadde sett noen som så ut som meg, folk i familien min, på skjermen bevege kroppen sin på en måte som vi vanligvis beveger når vi danser, ikke på en måte som vi ser i media, på en så stor plattform, sier Crystal Shaniece Roman, administrerende direktør og grunnlegger av The Black Latina Movement . Det var som om hun er en av oss og hun representerer oss.
Rosie banet vei for oss å være i et rom der vi kunne være autentisk oss selv og ha en aksent, og ikke måtte føle behovet for å endre det - Crystal Shaniece Roman, grunnlegger av Black Latina Movement
Gjennom sin nå over 30 år lange karriere har Perez konsekvent vært hennes autentiske jeg, uansett audition. I 1993 dukket hun opp på Late Show with David Letterman og tok på seg de myke krøllene, de store bøylene, lavt snittet passformene som fremhevet figuren hennes og, selvfølgelig, hennes enestående nuyorikanske aksent. Selv om hun har lagt merke til at hun har likt intervjuene med Letterman, er noen deler vanskelig å se som den tidligere TV-verten erter den afro-Boricua-skuespillerinnen, som peker på hennes foretrukne antrekk og væremåter som hennes harde latter. Selv under søkelyset til en ettertraktet TV-opptreden sent på kvelden, kunne hun ikke unngå å bli typecastet.
Heldigvis var det allerede et sted hvor Perez sin oppførsel var mer kjent: svart fjernsyn. Hun besøkte klubbscenen da en talentspeider for 'Soul Train' inviterte henne til å danse på det banebrytende showet da hun var 19. Mens hun balanserte flere jobber og studerte biokjemi i Los Angeles, ble hun 'Soul Train's 'It girl'. «Rosie kom på showet, og hun var bare så hot og så sexy. Den jenta kunne danse. Hun kunne bevege seg, sa den andre 'Soul Train'-danseren Crystal McCarey i Nelson Georges bok, 'Den hippeste turen i Amerika: Soul Train og utviklingen av kultur og stil.'
Melissa M. Valle, Ph.D. , en assisterende professor i sosiologi og antropologi og afroamerikanske og afrikanske studier ved Rutgers University-Newark, så Perez på skjermen på 90-tallet. Hun erkjenner hvor komplisert en rolle skuespillerinnen hadde i offentligheten: den tynne linjen mellom representasjon og duehogger var alltid til stede.
[Rosie] legemliggjør en opplevelse, en menneskelig opplevelse, og det er en kulturell opplevelse som må legges ut der, sier Valle. «Men vi vet også at det er her representasjonen blir litt komplisert ved at de vil at hun skal være den [en ting]. Det var det de kom for. Det er det de blir underholdt av.
'Soul Train' fremmet stjernens profesjonelle dansekarriere. Perez koreograferte musikkvideoene for Bobby Browns Don't Be Cruel og My Prerogative og jobbet senere med slike som Heavy D tre ganger Emmy-nominert koreograf for 'In Living Color's' Fly Girls. Mens hun booket artister, kuraterte musikken og koreograferte åtte rutiner per uke, oppdaget Perez og tok til orde for nytt talent som Jennifer Lopez og Dronning Latifah . Det berømte skisse-komedieshowet var ikke den eneste satsingen som ville føre til utbredt anerkjennelse for henne; Des 1993/Jan 1994 'Vibe'-coverjenta fikk også en Oscar-nominasjon for sin opptreden i 1993's Fearless.
På 2000-tallet ville Perez' innflytelse også merkes blant hennes folk som en aktivist for Puerto Ricas rettigheter; hun ble arrestert i 2000 etter å ha protestert mot amerikanske bombeområder i Vieques. Karrieren hennes ville fortsette å blomstre også - hun fortsatte med å spille hovedrollen på Broadway og i en rekke filmer og TV-serier, og var vertskap for det populære dagtidsprogrammet The View. Fremdeles i dag er afro-latinas langt fra å få sin rett. Jeg har sett endring, men det er ikke hva det burde være, sa Perez i en 2020 'New York Times'-intervju om Latinx-representasjon i Hollywood.
Imidlertid, som prisvinnende ikonet Irene Cara gjorde plass for Perez, Perez sin bane gjorde plass for mer umiddelbare etterfølgere som Gina Torres sin TV-debut i 1992 's 'Unaturlige sysler' og Lauren Velez sin første spillefilm, 1994 'Jeg liker det sånn.' Nå tar en ny generasjon afro-latinaer plass som aldri før: Tessa Thompson , Rosario Dawson , Zoe Saldaña , og Alycia Pascual-Pena blant annet. Og på mange måter har de en Brooklyn Nuyorican å takke.
Det var relatabilitet i Perez sin stil, så vel som måten hun beveget seg gjennom forskjellige rom. «Rosie banet vei for oss å være i et rom der vi kunne være autentisk oss selv og ha en aksent og ikke måtte føle behov for å endre det,» sier Roman, som også er skuespiller, produsent og regissør. Jeg tror ikke hun får blomstene for det.
