I den siste sesongen av Netflixs tenåringshit, På min blokk , er det en scene der en av hovedrollene, Ruby, går for å konfrontere ungen som skjøt ham. På besøksrommet i fengselet begynner Ruby nervøs og stille, men han finner til slutt stemmen sin og erklærer: 'Nå som jeg ser på deg, skjønner jeg at du bare var et barn. Et barn som gjorde en feil. Du har ikke makt over meg, ikke lenger. Og Latrelle svarer: 'Tror du jeg ville ha den kraften? Jeg spurte ikke om dette. Jeg ba ikke om noe av dette.
Hele scenen er en overraskelse - vi vet ikke hva Ruby driver med før han kommer dit. Og det blir bare mer overraskende: det er et hopp etter disse linjene, og neste gang vi ser Ruby og Latrelle, tuller de og deler en brus. Det viser seg at de var venner for ikke så lenge siden. Ruby dro til og med på bursdagsfesten til den fremtidige overfallsmannen. Møtet ender med at Ruby spør om det er noe han kan gjøre. Latrelle svarer med å spørre: 'Kan du hindre meg i å bli 18 år?' Juvie tar slutt og en tøffere fremtid venter.
Det er en hjerteskjærende sekvens, og en blir bare mer av hvor sannferdig den føles. Latrelle er både skurken og offeret her, et lag av kompleksitet som speiler det virkelige liv. Og mens mange voldelige show tilbyr en ønskeoppfyllelse versjon av rettferdighet , med rettferdig hevn utført av forurettede helter eller maktene som finnes, er det ingenting som nærmer seg det her. Ruby kan ikke finne fred ved å utøve sin egen vold eller til og med redde Latrelle. Faktisk forsterker systemet bare Rubys maktesløshet - han har ikke noe å si om hva som skal skje med gutten som skjøt ham.
Så, ja, Ruby er skadet, men det er Latrelle også - og På min blokk ber oss om å sitte med begge disse sannhetene samtidig. Den samme kompliserte beregningen er vevd gjennom serien, spesielt i dens skildring av gjenglivet via Cesar, Spooky og Santos. Det er ingen klare svar, ingen gode valg. Bare såre folk som prøver sitt beste for å overleve i et samfunn som gjør vondt, selv når det later som de hjelper. Tenk på Cesars opphold på krisesenteret for hjemløse. Det skulle være en trygg havn for mennesker i nød, men det er ikke en løsning for ham. Eller når Spooky går i fengsel og unge Cesar sitter igjen med bare sine andre gjengmedlemmer til å hjelpe. Fosterhjem svikter mer enn det lykkes så hva skal et barn i Cesars posisjon gjøre?
Sannheten er Cesar, Ruby, Latrelle, og resten av karakterene eksisterer i et system som er mer interessert i å straffe svarte og brune gutter enn å beskytte dem. Med Ruby og Latrelles gripende samtale, På min blokk dobler ned på sin fremstilling av nabolagsvold som skadelig for alle. Dette er et show som insisterer på menneskeheten til alle dens karakterer, selv de som gjør forferdelige ting. Og ved å gjøre det, På min blokk gjør en sterk sak for gjenopprettende rettferdighet .
Siden drapet på George Floyd i fjor sommer og Black Lives Matter-protestene som vokste som svar, har restorative justice blitt et buzzword. Men fargesamfunn har jobbet med det i lang tid . Ideen er å adressere skaden forårsaket av en forbrytelse, ved å sentrere offeret – deres ønsker og behov – i stedet for statens idé om sikkerhet ( aka hvite folks komfort ). Det starter ofte gjennom samtaler som den mellom Ruby og Latrelle.
For en forskjell et slikt system ville gjøre - for Cesar, Ruby, Latrelle og deres ekte kolleger. Vi får et glimt av hvordan det kan se ut med tilbakekomsten til Cesar og Oscars far, Ray, i den siste sesongen. Ray er en del av et program som hjelper gjengmedlemmer med å starte et nytt, voldsfritt liv. Vi får vite at Spooky dro dit også, under det toårige tidshoppet mellom sesong tre og sesong fire, og det var transformerende. Showet ser ut til å ha hentet inspirasjon til dette programmet fra det virkelige liv Homeboy Industries i Los Angeles (det er til og med en insider-vits om brød, for de kjente). Så vi vet at denne typen transformasjoner ikke bare er TV-fantasi. De er ekte.
De må bare tigge og skrape om finansiering for sine livreddende tjenester mens fengsler er en milliard-dollar, statlig finansiert industri . Vi trenger ikke bruke ressursene våre på denne måten. Som AOC sa , 'Rikstående hvite samfunn lever allerede i en verden der de velger å finansiere ungdom, helse, bolig osv. mer enn de finansierer politiet. Disse samfunnene har lavere kriminalitet, ikke fordi de har mer politi, men fordi de har mer ressurser til å støtte et sunt samfunn på en måte som reduserer kriminalitet.'
Vi kunne gjøre alle våre lokalsamfunn slik. I stedet for å kaste bort barn som Latrelle, kunne vi jobbe for å helbrede dem. Vi kunne opprettet et system som hjelper voldsofre til å gjenvinne følelsen av kontroll over livene sine, i stedet for å undergrave det. Men vi har ikke et slikt system, ikke i nærheten. Og jeg kan ikke unngå å tro at det er fordi menneskene som er fanget i disse systemene generelt ligner rollebesetningen til På min blokk — Svart, brun og lite ressurssterk.
