Alex Davidson/Getty Images
Alex Davidson/Getty Images
Bla gjennom noen få innlegg på Paralympics' sosiale medier-sider, og du vil kanskje legge merke til en interessant diskurs i kommentarfeltet. Blant begeistring over idrettsutøvers suksess og emojier som formidler landets stolthet, blir noen kommentatorer ropt ut for å referere til den nåværende konkurransen som Special Olympics.
Det er ikke noe støtende eller kontroversielt med selve begrepet Special Olympics, det er bare at det er en helt annen organisasjon enn Paralympics. Og det er sannsynligvis på tide at vi alle forstår forskjellen - la meg utdype.
Hva er forskjellen mellom Paralympics og Special Olympics?
For å si det helt enkelt, fokuserer Paralympics på individer med fysiske funksjonshemninger, mens Special Olympics er for personer med intellektuelle funksjonshemninger (eller ID, begrep som brukes når en person har begrensninger i kognitiv funksjon og ferdigheter). Det kan imidlertid personer med utviklingshemming
har også fysiske funksjonshemninger.
Faktisk er deres eneste overlapping det faktum at både Paralympics og Special Olympics er anerkjent av Den internasjonale olympiske komité (IOC) og fokuserer på idrett for mennesker med nedsatt funksjonsevne. Men det er stort sett der likhetene deres slutter.
I følge ressurser levert av Special Olympics , skiller de to organisasjonene seg i tre hovedkategorier: idrettsutøveres funksjonshemmingskategorier; deltakelseskriterier og filosofi; og organisasjonsstrukturen.
Fra og med Paris 2024-lekene ønsker Paralympics idrettsutøvere med fysiske funksjonshemminger velkommen, fra ti kategorier av funksjonshemminger, inkludert klassifiseringer som nedsatt muskelkraft, lemmangel, synshemming og synshemming, blant andre. Special Olympics ønsker imidlertid alle idrettsutøvere med ID velkommen (diagnoser kan inkludere Downs syndrom, fødselsskader eller skade, blant andre årsaker), på alle ferdighetsnivåer, fra 6 år til slutten av livet. Disse utøverne har muligheten til å trene og konkurrere i over 30 idretter. Noen av disse utøverne kan også ha en fysisk funksjonshemming.
Filosofimessig er disse organisasjonene også ganske forskjellige. Mens begge utvider tilgangen til sport og gir muligheter for idrettsutøvere på alle nivåer, handler Paralympics om eliteidrett, og bare de høyest kvalifiserte kan konkurrere ved lekene (parallelt med OL).
Special Olympics fungerer derimot litt annerledes. Vi lager avdelinger for utøverne våre basert på deres evnenivå, alder og kjønn - med ideen om at uansett ferdighetsnivå, hvis vi gir deg en spennende konkurranseopplevelse, vil det være tilfredsstillende, sier Jon-Paul St. Germain, visepresident for sportutvikling for Special Olympics International, mens han snakker i et panel for Nikes Coach The Dream-initiativ. Til syvende og sist er vi fokusert på å gi et trygt miljø og skape en innbydende atmosfære.
Hvorfor er det viktig å bruke riktig språk?
Jeg er litt flau over å innrømme at jeg personlig ikke tenkte så mye på utmerkelsen før jeg i løpet av samme uke deltok på de paralympiske lekene personlig og deretter hadde privilegiet å høre fra en Special Olympics-representant under en paneldiskusjon. Da jeg lærte mer om de to organisasjonene, fikk det meg til å tenke. Selv om det å blande de to kan være en uskyldig feil, er det avgjørende å ta seg tid til å bedre forstå begge organisasjonene – ikke bare for å være et generelt bevisst og kunnskapsrikt menneske, men også fordi å opprettholde uvitenhet fortynner deres individuelle oppdrag. Tillat meg å utdype.
De paralympiske leker har eksistert siden 1960, og har representert toppen av atletisk prestasjon blant de med fysiske funksjonshemninger. Disse utøverne er ikke deltakere, men konkurrenter som presterer på høyeste nivå (som noen som deltok på lekene personlig, kan jeg ikke understreke dette nok). Ordet paralympisk stammer fra det greske para (som betyr ved siden av eller ved siden av). Betydningen er at Paralympics er parallelle leker til OL og illustrerer hvordan de to bevegelsene eksisterer side om side, sier Nettstedet til Den internasjonale paralympiske komité (IPC). . Som PSs senior helse- og treningsredaktør Alexis Jones skriver: 'Disse konkurrentene fortjener vår ytterste respekt og støtte. Ikke fordi de trosser oddsen, men fordi akkurat som alle andre olympier du har sett konkurrere i løpet av de siste ukene, har disse utøverne måttet jobbe utrettelig bare for å kvalifisere seg til dette konkurransenivået.
Oppdraget og formålet med Special Olympics er annerledes, men like viktig: Det ble grunnlagt tilbake i 1968, med målet om å gi mennesker med intellektuelle funksjonshemninger et rom for å trives gjennom konkurranse og sosialt engasjement gjennom sport - med det endelige målet om å få slutt på diskriminering av personer med ID. «Vår organisasjon er dedikert til å bruke sport for å endre samfunnsholdninger til mennesker med utviklingshemming,» sier St. Germain. Han bemerker også at noen nyere Special Olympics-undersøkelser identifiserer at lave forventninger fra andre for personer med ID er en av de mest invalidiserende faktorene de møter.
Derfor er en av de unike strategiene til Special Olympics-organisasjonen hvordan den med vilje involverer mennesker med og uten ID, slik at de kan komme sammen gjennom sport. Dette gir våre idrettsutøvere med intellektuelle funksjonshemninger muligheten til å samhandle med jevnaldrende jevnaldrende, sier St. Germain. Ikke bare bidrar dette til å normalisere enhetlig og inkluderende spill, men de individene uten ID kan deretter fortsette å bli inkluderingsmestere. Innen vårt fellesskap har vi gode talsmenn fra familiemedlemmer til spesialpedagoger - men vi prøver å nå et større publikum, og ha flere mennesker involvert i arbeidet vi gjør.
Så ja, begge disse organisasjonene sentrerer personer med funksjonshemminger, men måten de støtter fellesskapet på og fremmer inkludering er ganske distinkt. Begge gruppene fortjener støtte og oppmerksomhet – og det hele begynner med å ta seg tid til å lytte, lære og bry seg om språket vi bruker.
Kristine Thomason er en livsstilskribent og redaktør basert i Sør-California. Tidligere var hun helse- og treningsdirektør i Mindbodygreen og fitness- og velværeredaktør i Women's Health. Kristines arbeid har også dukket opp i blant annet PS, Travel Leisure, Men's Health, Health og Refinery29.
