Gjennom det meste av moderne historie har manuset for foreldreskap vært ganske enkelt: gifte seg, føde barn, oppdra barn, ta et cruise til Aruba, dø. Men dagens barneoppdragere har flere alternativer enn noen gang før, alt fra forskjellige foreldrestiler og partnerskap til IVF og adopsjon. Vårt syn på mennesker som velger å ikke oppdra barn med en partner har også endret seg dramatisk, og vi har sett en økning i solo- og aleneforeldre siden 1970-tallet for å bevise det.
I 1984 ble 21. mars utpekt Nasjonal dag for aleneforeldre , for å anerkjenne motet og engasjementet til enslige foreldre. Antall ekteskap totalt sett falt nesten 20 prosent mellom 1970 og 2021, ifølge en rapport fra Senter for amerikansk fremgang . Den samme organisasjonen rapporterte også at i 2023 ble én av fem amerikanske husholdninger med barn under 18 år drevet av enslige mødre. Selv om det er mange faktorer som bidrar til disse trendene, inkludert kvinners økende økonomiske uavhengighet, er én ting klar: For en stor del av amerikanere er ikke foreldreskap i partnerskap den eneste veien å gå.
Likevel er det ikke mye informasjon om betydningen av aleneforeldre kontra soloforeldre, eller hvordan det egentlig ser ut å oppdra barn fullt ut på egenhånd. De høres kanskje ganske like ut, men aleneforeldre og aleneforeldre er forskjellige bestrebelser med forskjellige utfordringer og forventninger som kan påvirke foreldre - og barn - på helt forskjellige måter.
Her bryter vi ned forskjellen mellom solo og aleneforeldre og noen viktige hensyn for begge.
Hva er aleneforeldre?
Foreldre alene kan se annerledes ut avhengig av situasjonen, men vanligvis betyr det at en av foreldrene er ute av bildet - enten permanent eller midlertidig - i betydelige perioder. Enten den forelderen har gått på lengre arbeidsreiser, utplassert i militæret i utlandet eller har dødd, identifiserer den hjemmeværende forelderen seg ofte som en solo-forelder i stedet for en aleneforelder, fordi det fortsatt er en partner med i bildet, selv om deres eksistens er mer åndelig.
Men noen soloforeldre, som forfatteren Fiona Grinwald, tror at aleneforeldre blir aleneforeldre bare når det ikke er noen andre forelder i nærheten, selv på deltid. Grinwald ble enke da barna hennes var 6 år gamle og skrev om overgangen til soloforeldre i en 2017 HuffPost essay .
«Solo-foreldre – enten ved valg eller utforming eller bare av uflaks – er noe helt annet [enn aleneforeldre],» skrev hun. «Jeg har ikke «fri» annenhver helg. . . Det er bare meg. Noen dager finner jeg meg selv i å ønske at jeg hadde noen å kjempe med over en spesielt vanskelig avgjørelse, i stedet for å måtte tenke på alle vinkler på egenhånd.'
Selv om det ikke er en fullstendig konsensus om hva som kvalifiserer som enslig versus aleneforeldre – det er mer en følelse enn en vanskelig sosial kategori – er det vanligvis akseptert at aleneforeldre påtar seg det fulle ansvaret for familien, vanligvis av grunner utenfor deres kontroll, mens enslige foreldre fortsatt kan dele dette ansvaret med en annen partner.
Foreldre alene vs. aleneforeldre
Mange enslige foreldre deler omsorgen for barna sine med en annen person, enten det er en eks eller en partner som ikke bor sammen med dem. En aleneforelder har imidlertid vanligvis ikke den ressursen. En enslig forelder er den eneste omsorgspersonen hele tiden, noe som fører til at noen aleneforeldre føler seg fornærmet av det de anser som misbruk av begrepet i visse sammenhenger - som lekende å hevde å være aleneforelder når ektefellen din tar en kort tur, jobber lange timer, eller bare gjør de morsomme forelder-oppgavene.
På subreddit r/workingmoms, for eksempel, en person nylig postet at noen blir aleneforelder 'når den andre forelderen til barnet deres har forlatt nevnte barn eller gått bort/vært fengslet. Aleneforeldre har mange kamper som ikke gjelder enslige forsørgere og har svært vanskelig for å finne forståelse og råd for deres spesifikke situasjon.'
Å kalle deg selv en aleneforeldre i feil kontekst «minsker og ugyldiggjør det aleneforeldre faktisk håndterer og går gjennom», sa den personen, og la til at «soloforeldre er bare et begrep som ble gjort nødvendig på grunn av den enorme forskjellen det er mellom livene til aleneforeldre og aleneforeldre».
Utfordringene ved soloforeldre
Enslige forsørgere møter regelmessig diskriminering på jobb, i bolig og fra finansinstitusjoner, ifølge policygruppen Enslige foreldres rettigheter , som rapporterte at 80 prosent av de spurte aleneforeldre har opplevd en eller annen form for diskriminering. Siden 1970-tallet har alenemødre, spesielt fargede kvinner, måttet kjempe med stereotypen om den promiskuøse ' velferdsdronning som ønsker å dra nytte av sosiale tjenester. Og selv om det absolutt er mer kulturelt akseptabelt å oppdra barn på egen hånd i dag enn det var for 40 eller 50 år siden, er det fortsatt vanskelig av mange grunner.
For det første er parprivilegier reelle, spesielt når det kommer til skatter og økonomi. Ektepar får betydelige skattelettelser og har vanligvis lavere skattesatser. IRS har en kvalifiserende enke(er)-status som enker og enkemenn med forsørgede barn kan velge når de skal sende inn skatt i to år etter ektefellens død, noe som kan være nyttig, men økonomisk støtte til barn på egen hånd kan fortsatt være overveldende.
Dessuten er det en enorm oppgave å holde det fulle følelsesmessige, økonomiske og fysiske ansvaret for barneoppdragelse på skuldrene. Mange aleneforeldre forventet ikke å være alene da de bestemte seg for å få barn, og startet ofte ikke alene, noe som gjorde overgangen fra delt foreldreskap til aleneforeldre spesielt utfordrende.
Selv partnere som regelmessig kan støtte seg på sine betydelige andre for støtte, står fortsatt overfor en psykisk helsekrise. De American Psychiatric Association rapporterte nylig at en tredjedel av foreldrene generelt opplever høye nivåer av stress sammenlignet med bare 20 prosent av resten av befolkningen. På toppen av det stresset, Mental Health America sier at spesielt aleneforeldre sannsynligvis vil oppleve ensomhetsfølelse, spesielt rundt å ta avgjørelser alene.
Men et liv uten en betydelig annen trenger ikke å bety et liv uten fellesskap. Det er avgjørende for både enslige og aleneforeldre å omgi seg med voksne de kan stole på, ifølge Mental Health America - folk de kan be om hjelp og validering. For å bygge opp et nettverk, anbefaler MHA å bli med i PTA på barnets skole, slå av en prat med andre foreldre på lekeplassen, eller undersøke noen støttegrupper for enslige forsørgere.
Ignorer stemmen i hodet ditt som sier at folk er for opptatt eller ikke vil høre fra deg, skriver MHA. Ingen forventer at du skal vite alle svarene, spesielt på egenhånd.
Emma Glassman-Hughes (hun/henne) er assisterende redaktør ved 247CM Balance. I hennes syv år som reporter har beatene hennes spennet over livsstilsspekteret; hun har dekket kunst og kultur for The Boston Globe, sex og relasjoner for Cosmopolitan, og mat, klima og jordbruk for Ambrook Research.
