HBO Max ser på nytt historien om Kathleen Petersons død og den forvirrende drapssaken mot ektemannen Michael Peterson. Historien ble først fortalt i Netflix 'The Staircase', Jean-Xavier de Lestrades Peabody-vinnende serie som han begynte å filme i 2004, og har lagt til den over tid. HBO Max sin versjon av historien kalles også 'The Staircase', men det er et fiktivt blikk på hva som gikk ned og hvordan familien taklet den emosjonelle sagaen.
Til syvende og sist er historien et tragisk familiedrama fremfor alt annet. Sagaen handler ikke bare om Michael og Kathleen - det er også den følelsesmessige belastningen som den utmattende rettssaken tar på barna hans, som står ved hans uskyld, og hans fremmedgjorte stedatter, Caitlin, som mener morens død var et drap. I showet spiller Colin Firth og Toni Colette som Michael og Kathleen. Rollelisten inkluderer også Sophie Turner, Dane DeHaan, Michael Stuhlbarg, Juliette Binoche, Patrick Schwarzenegger og Parker Posey.
Takket være Netflixs «The Staircase» vet vi hvordan de fleste av familien virkelig føler om Kathleens død og Michaels rettssak. Familietreet er komplisert, så vi har kokt det ned til hovedmedlemmene, deres holdninger til saken og hvor de er nå.
Michael Peterson
Foruten Kathleen, er Michael Peterson den eneste personen som vet hva som skjedde natten da hans kone døde. Han har to sønner fra sitt første ekteskap med Patricia Peterson: Clayton og Todd. Etter at vennen Elizabeth Ratliff gikk bort (mer om henne senere), adopterte han også hennes to døtre, Margaret og Martha.
Etter sin overbevisning tjenestegjorde Michael åtte år i fengsel. I 2010 avdekket forsvaret rettsmedisinsk inhabilitet i saken hans, noe som ga ham en ny høring, hvor han ble satt i husarrest. Hans forsvarsadvokat David Rudolf hjalp til slutt Michael sende inn en Alford-påstand for drap, noe som betyr at Michael fastholder sin uskyld, men vil bli lovlig ansett som en forbryter.
Kathleen Peterson
Før hennes død var Kathleen en vellykket forretningskvinne, og fungerte som en leder i Nortel Networks . Før hun tok kontakt med Peter, var hun gift med fysikeren Fred Atwater, som hun fikk datteren Caitlin med. Ifølge venner og familie så ekteskapet hennes med Michael ut til å være lykkelig.
I 2001 ble Kathleen funnet død på bunnen av trappen i herskapshuset sitt i Durham, NC. Den dag i dag sier Michael at hun døde av et tragisk fall ned trappene. Men etterforskerne fant dype rifter på hodet hennes som så ut til å indikere noe annet. Blant andre faktorer, Kathleens forsikring på 1,4 millioner dollar førte til mistanke om uredelig spill.
Patricia Peterson
Michaels første kone, Patricia, hadde to barn med ham: Clayton og Todd. I flere år har de bodde sammen i Tyskland . Der underviste hun barneskolebarn for forsvarsdepartementet i mer enn 30 år. Selv om de ikke lenger er sammen, hevder Patricia at Michael ikke myrdet Kathleen Peterson eller Elizabeth Ratliff. I dokumentaren kan du av og til se henne sitte på hans side med barna deres under hans juridiske kamp. I følge Charlotte Observer , Patricia døde i 2021.
Caitlin Atwater
Caitlin er Kathleens biologiske datter med Fred Atwater. På det tidspunktet moren døde, var Caitlin student ved Cornell University. Etter morens død, hun fortalte pressen , 'Moren min og Mike hadde et absolutt kjærlig forhold, og det er ingen måte at noen av dem noen gang ville ønske noen form for skade på den andre.' Etter å ha sett obduksjonsbilder og lært om Michaels affærer med menn, ble hun imidlertid et nøkkelvitne på påtalemyndighetens side. Tantene hennes Lori og Candace tror også at Michael myrdet søsteren deres.
Caitlin saksøkte senere stefaren sin i et urettmessig dødssøksmål og ble tildelt 25 millioner dollar i erstatning. Caitlin kommer sannsynligvis ikke til å samle inn noe betydelig beløp fra Michael siden han er fattig, men advokaten hennes forklarte at poenget med søksmålet var slik at Michael ville ikke kunne tjene på saken .
Nå går hun under sitt gifte navn Caitlin Clark, hun er mor til tvillinger, og fra 2018, bor i Nord-Virginia med familien sin .
Clayton Peterson
Clayton er en av Michaels sønner fra hans første ekteskap. I likhet med broren og adoptivsøstrene mener han at faren er uskyldig. Fra og med 2018 har han bor i Baltimore og har to barn.
Todd Peterson
Todd er Claytons biologiske bror, og i likhet med søsknene sine mener han at faren ikke drepte stemoren. I følge farens advokat i 2018, han bor i Tennessee .
Margaret Ratliff
Michael adopterte Margaret (helt til venstre) og Martha (midten) etter at moren deres, Elizabeth Ratliff, døde i Tyskland fra det som ble antatt å være en hjerneblødning . I likhet med Kathleen ble Elizabeth funnet i bunnen av en trapp med rifter på bakhodet hennes, med Michael som den siste personen som så henne i live. Margaret og søsteren Martha tok umiddelbart til Kathleen, og de omtaler henne som moren deres i serien. I likhet med søsteren og adoptivbrødrene er Margaret overbevist om at faren hennes er uskyldig.
En uteksaminert fra Columbia College i Chicago , fra 2018 er hun bosatt i California og går under sitt gifte navn, Margaret Blakemore. Ifølge IMDb , jobber hun i filmindustrien og har studiepoeng som skuespiller, produksjonsleder og regissørassistent.
Martha Ratliff
Martha (til venstre) er Michaels andre adoptivdatter og Margarets biologiske søster. I dokumentaren indikerer hun at hun står fast på adoptivfarens side. Hun fortalte også at hun opplevde dyp angst fra rettssaken. «Jeg pleide å lide mye av virkelig dårlige mareritt; Jeg pleide å ha veldig alvorlige panikkanfall i offentlige rom på grunn av at jeg var i rettssaken,» innrømmet hun. Fra og med 2018 har hun bor i Colorado .
