Nesten tre år har gått siden «Stranger Things» sesong tre prydet TV-ene våre i juli 2019, og etter en så lang pause på grunn av COVID-19-pandemien, kunne ikke forventningen til den fjerde delen vært høyere. Sesong tres actionfylte finale etterlot seerne på kanten av setet da fanfavoritten Jim Hopper tilsynelatende døde i den russiske basen skjult under Starcourt Mall. Med en avslutningsscene som inneholdt en ny ung Demogorgon og avsløringen av amerikanske fanger i et annet russisk anlegg (plassert i Russland, denne gangen), skapte finalen like mange spørsmål som den besvarte.
Kanskje det mest overveide spørsmålet til fansen: døde Hopper i eksplosjonen, eller var han en av de amerikanske fangene som ble hentydet til i sluttkredittscenen?
Sesong fire gir raskt svar på dette spørsmålet for seerne. I den aller første episoden mottar Joyce en løsepengeseddel gjemt inne i en russisk dukke som hevder at Hopper er i live, noe som gir fansen håp om at alles overbeskyttende favorittfar kan komme tilbake. Introen til episode to bekrefter raskt at Hopper faktisk overlevde, men hvordan klarte han å unnslippe eksplosjonen? Joyce, Hopper og Murray forsto alle at hvis de var innenfor rekkevidde av enheten når destruksjonen failsafe ble igangsatt, ville de bli fordampet umiddelbart. Med tanke på at Hopper sto rett ved siden av hovedkjernen, hvordan kunne han ha hatt noen sjanse til å overleve?
I et tilbakeblikk til øyeblikket Joyce vred på nøklene for å sette i gang ødeleggelsen av enheten, ser vi en kort sekvens av Hopper som snur seg bort fra observasjonsdekket (og Joyce) og spurter ned stillaset langs kjernen mot sprekken som åpner vår verden til opp-ned. Ved første øyekast ser det ut som han sikter mot selve sprekken. Hvis han kunne skli inn i opp-ned før eksplosjonen setter i gang, ville han teoretisk reddet seg selv. Riktig, sant, fordi han også kunne finne seg selv fanget der, men han ville i det minste være i live.
Til slutt hopper Hopper over enden av rekkverket, og faller ned i en dis av røyk mens eksplosjonen til slutt setter i gang. I flere øyeblikk holder vi pusten for å se ettervirkningene. Kameraet panorerer ned til bakken under stillasstrukturen, der Hopper ligger mellom ruinene og rusk, veldig levende. Det ser ut til at han løp tilbake, hoppet av og traff dekket, og ryddet tilsynelatende nok plass mellom ham og eksplosjonen til å overleve.
Når det er sagt, er det verdt å nevne at det fortsatt er mulig at Hopper kort gled tilbake i opp-ned, selv om episoden ikke bekrefter det. Men med tanke på at eksplosjonen skulle være så kraftig at den ville fordampe alle som ble fanget i kryssilden, bare å løpe fra den og overleve virker litt praktisk og for enkel forklaring. Det er mulig Hopper tok en kort avstikker inn i Upside Down for å overleve eksplosjonen og deretter krøp ut igjen før riften kunne bli helt forseglet.
Ja, Eleven forseglet sprekken på slutten av sesong tre, og drepte Mind Flayer og alle dens undersåtter i prosessen, men 'Stranger Things' har aldri viket unna realiteten at en gateway aldri virkelig er stengt.
