Kwaku Alston/Peacock
Kwaku Alston/Peacock
Å starte et elsket TV-program på nytt er ingen enkel prestasjon, spesielt når det programmet er «The Fresh Prince of Bel-Air». Men det er litt lettere når du har fått støtte fra noen få kjente fjes. Da nykommeren Jabari Banks gikk inn i tittelrollen som Will Smith for Peacocks reimagining av den ikoniske sitcom fra 90-tallet, med passende tittel Bel-Air, var nervene hans uunngåelige. Skuespilleren sier at han fant seg selv å gli inn i Smiths skråsikkere, kloke manerer mer enn én gang mens kameraene rullet, men det var den Oscar-nominertes kloke ord som gjorde en enorm forskjell. Det beste rådet jeg fikk fra Will var bare å være meg selv, fordi han bare var en fiksjonalisert versjon av seg selv i originalen, sier Banks til 247CM. «Å ta meg selv til rollen har vært en fantastisk opplevelse fordi [karakteren] Will ikke er så langt unna Jabari. Å lene seg inn i mine egne instinkter og min egen oppvekst kommer definitivt til å bringe autentisitet til denne karakteren.'
'Når du ser Will og Jazz stå på Mulholland Drive og de sier: 'Herregud, dette er galskap. Er dette i det hele tatt ekte?,' en stor del av det er Will, men en stor del av det er også Jabari.'
Den 23 år gamle skuespilleren var ikke født ennå da 'The Fresh Prince' opprinnelig ble sendt fra 1990-1996, men i likhet med karakteren hans kommer Banks fra West Philly. Dette er første gang jeg er ute i LA, og dette er Wills første gang i LA, sier han. 'Når du ser Will og Jazz stå på Mulholland Drive og de sier: 'Herregud, dette er galskap. Er dette i det hele tatt ekte?,' en stor del av det er Will, men en stor del av det er også Jabari.'
I tilfelle du ennå ikke har stilt inn på 'Bel-Air', som hadde premiere på Peacock 13. februar og ble hentet for en to-sesongs avtale, har mye endret seg siden 1990: Tante Viv (Cassandra Freeman) er en artist, onkel Phil (Adrian Holmes) er en zaddy, Ol Akingbola som kunne rival, er nå en manager som kan rive med. Ashley (Akira Akbar) er en tenåring som finner ut av sin seksualitet, Hilary (Coco Jones) er en blomstrende gründer, og Carlton (Olly Sholotan) er en skurkaktig rugbyspiller.
'Bel-Air' går ikke av veien for å være annerledes; det har bare endret seg med tiden. «Det er en mørkere vending, men det er det vi liker med denne historien. Vi kjenner det alle sammen fra sitcom, men det er deler av det vi egentlig ikke har undersøkt, og vi prøver å gi det til deg i denne nye versjonen, forklarer showrunner og utøvende produsent Rasheed Newson. «Wills mor sender ham over hele landet for å bo hos tanten og onkelen hans. Det er en veldig stor avgjørelse for en mor å ta. Så vi prøver bare å ta historien slik vi kjenner den og si: 'Hva om dette var ekte?''
Fans av den dramatiserte Banks-familien vil være enige om at en av de mest skurrende endringene er den ikke-så-glade-heldige Carlton, som har det ut for Will fra det øyeblikket han går inn i Bel-Air-herskapshuset. Ved episode tre er seerne vitne til at Carlton fnyser Xanax, og lar de hvite vennene hans bruke N-ordet mens de synger med på en rapsang, og holder seg stille når hans hvite venn Connor planter narkotika på Will. «På overflaten er Carlton ulik, han er privilegert, han er litt prissy, han ser ned på Will, men etter hvert som showet fortsetter, vil du se hvordan dette er konsekvensene av en 16 år gammel gutt som ikke føler at han hører hjemme med sitt eget folk,» sier Sholotan. «I det originale showet ble så mye av Carltons kamp bare spilt for latter. Jeg utfordrer alle som sier at Carlton er ulik å tenke tilbake på da du var 16 . . . Hvis noen tok en video av deg i dine verste øyeblikk, ville du vært den mest sympatiske personen?
Enda en overraskelse? Omformingen av stilikonet Hilary. I «Bel-Air» forvandler Jones henne fra en tøff, bougie-fars jente til en viljesterk, uavhengig matlagingsinspirer. Før han repeterte rollen, snakket Jones med den originale Hilary, spilt av Karyn Parsons, som ikke ligner hennes scene-tyvende karakter. Det var basert på forskjellige mennesker [Karyn] kjente, sier Jones. 'Da jeg snakket med henne, sa hun: 'Du er som [Hilary]. Du er selvsikker, egenrådig, målbevisst, lidenskapelig. Jeg elsker at du virkelig setter deg inn i denne karakteren.''
[Hilary] befinner seg i disse situasjonene når hun får en stor mulighet, men til hvilken pris?
Jones legger til at hun er mest begeistret for alle som prøver å lykkes på en ukonvensjonell måte for å se Hilarys reise, og sier: Som mange sjefsbabes, befinner hun seg i disse situasjonene når hun blir presentert med en enorm mulighet, men til hvilken pris? Den 24 år gamle stjernen fortsetter: 'Når hun kommer tilbake til sentrum, minner hun seg selv på at hvem hun er og det hun bringer til bordet er nok for høyre bord. Jeg synes det er supermotiverende å se på.
Akingbola, derimot, setter pris på den kjøligere, edgiere Geoffrey, samt det nyoppdagede kameratskapet mellom karakteren hans og onkel Phil. «De er likeverdige, de er som brødre,» sier Akingbola. Å se positiviteten mellom to svarte menn på skjermen er så viktig for de unge som kommer opp.
For nesten et tiår siden jobbet Akingbola og Joseph Marcell, som spilte Geoffrey på den originale «Fresh Prince», sammen i en episode av krimdramaserien «Death in Paradise». Akingbola har fortsatt et bilde av dem som peker på hverandre på Guadalupe-øyene, hvor det britiske dramaet er filmet. Å kunne gjenfortelle Geoffreys historie gjennom en linse fra det 21. århundre er et øyeblikk i full sirkel for den britiske skuespilleren. 'Jeg ringte [Joseph] da jeg [fikk rollen som Geoffrey] med en gang, og han sa: 'Jimmy, jeg vet, gratulerer! Vi er alle glade i dere. Will står 100 prosent bak dette, og vi støtter deg,'' minnes Akingbola. Det fikk meg til å gråte å bli minnet på at vi har fått alles velsignelse og at jeg er en del av et show som jeg elsket i oppveksten.
Midt i en epoke med konstante omstarter og gjenforeninger av TV-serier fra 90-tallet og tidlig i aughtene, er ikke Bel-Air-besetningen og skaperne interessert i å prøve å fange lynet i en flaske to ganger. Samtidig er de ikke redde for å kalle på noen få nøkkelspillere som gjorde originalen så spesiell den første gangen, til og med å drysse påskeegg gjennom hver episode. Showet håndterer rasisme, politibrutalitet og klassisme med mer grusomhet denne gangen. Å kalle det en omstart ville ikke vært rettferdig for de som ventet tre år siden de så filmskaperen Morgan Coopers fan-lagde viral trailer . Nei, ikke kall det en omstart. En gjenfødelse, en gjenskaping, en remiks til og med? Det er mer slik.
'Bel-Air' sender nye episoder på torsdager på Peacock.
